Pouvoir se rendre à Chamonix à des heures inhabituelles permet de disposer d'une voiture pour nous tout seuls; ce qui est extrêmement rare, la grimpée à la Mer de Glace étant une des excursions les plus prisées de la vallée.
La voie prend vite de l'altitude grâce à un tunnel hélicoïdal et l'on voit Chamonix se fondre dans la vallée.
Puis c'est la zone des rhododendrons dont la floraison est bien délimitée à une altitude caractéristique.
On aperçoit au centre de l'image, la station supérieure du téléphérique de la Flégère.
Après le viaduc des Drus, que l'on découvre à l'époque de la traction vapeur grâce à de vieilles cartes postales,
le train passe devant l'Hotel du Montenvers,
toujours prêt à vous accueillir de nos jours,
face à cette merveilleuse aiguille des Drus ( 3754 m )
Quelques mètres plus loin, le train atteint son terminus à la station du Montenvers à 1913 m d'altitude.
Et là, sous nos yeux, La Mer de Glace,
avec les Grandes Jorasses ( 4205 m ) en toile de fond.
Et partout, de hauts sommets, paradis des alpinistes.
Mais revenons au glacier qui s'étend devant nous.
En 1952, lors de mon premier voyage à Chamonix, j'ai le souvenir d'un glacier qui lèchait presque les rails du train, comme on peut le deviner sur cette affiche du début du siècle.
De nos jours, avec la fonte des glaces, nous en sommes bien loin, et un télécabine construit en 1960 et rallongé depuis, permet de descendre sur la glace.
et d'avoir accès à la célèbre grotte taillée tous les ans dans la glace.
En juin 2002, le thème de la grotte était: "un grand hôtel", voici la réception, une chambre, les cuisines etc.
Le thème change tous les ans car la grotte est aussi retaillée tous les ans du fait de la glace qui descend vers la vallée à raison de 70 m par an.
La lumière du jour vue à travers 50 cm de glace.
Il est vrai qu'entouré de si hautes montagnes, on a déjà tendance à être légèrement "dominé", mais les deux pieds dans les séracs, à ras de la glace, c'est encore pire, c'est un véritable sentiment d'écrasement.
Oui, ici, l'homme est bien petit....
Allez, il est l'heure de reprendre le train.
Ces photos ont été prises le 26 juin 2002, voyons en deux images ce que l'on peut imaginer en hiver, car le site est désormais ouvert toute l'année sauf fin novembre, début décembre pour la maintenance des installations.
René JV, le 1er décembre 2007
Photos
René JV, 29 juin 2002
: Equinoxe 4 - Jean-Michel Jarre