2012 - Toutes les Infos sur la F1 - Les GP et en dehors des GP (2/3)

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Rosberg : “Certains pilotes doivent se calmer”

Par Grégory Demoen
mardi 16 octobre 2012 à 11h57

Nico Rosberg estime que certains pilotes doivent “se calmer” à l’extinction des feux rouges et apprendre que la course ne se termine pas après seulement deux virages.

L’Allemand a connu deux derniers Grands Prix difficiles, éliminé dès le premier tour au Japon par Bruno Senna et en Corée du Sud par Kamui Kobayashi.

“Certains pilotes doivent comprendre que la course ne s’arrête pas au terme du deuxième virage“, a confié Rosberg.

“Ces deux dernières semaines, au Japon et en Corée, n’ont vraiment rien donné pour moi. C’est horrible d’être sorti par deux fois dans le premier tour de course. Certains pilotes attaquent de trop et prennent trop de risques. Je pense qu’ils ont besoin de se calmer un peu.”

Rosberg se veut par ailleurs positif pour la fin de sa saison. Selon lui, Mercedes s’est rapprochée de McLaren au cours des derniers Grands Prix.

“Notre voiture était bonne. Nous avons un peu progressé au Japon, et nous avions également quelques nouveautés en Corée. Je pense que nous réduisons notre retard, en particulier sur McLaren. Il y a donc du positif à tirer“, a-t-il conclu.

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Qui a dépassé le plus en Corée ?

Par Nicolas Carpentiers
mardi 16 octobre 2012 à 15h30

Les taurillons de l’écurie Toro Rosso avaient des ailes à Yeongam.

Ce sont en effet Jean-Éric Vergne et Daniel Ricciardo qui ont doublé le plus de concurrents dimanche dernier, avec cinq manœuvres chacun.

Parti en 21ème position à cause d’une pénalité (pour changement de boîte), l’Australien a avalé Petrov, Kovalainen, Maldonado, Senna et, cerise sur le gâteau, Schumacher. Quant au pilote français, il a fondu sur Maldonado, Senna, Pérez, Di Resta et Schumi également (on ne comptabilise pas ici le “dépassement” en fin de course de JEV sur Ricciardo, qui a laissé passer son équipier car il était ralenti par une suspension endommagée).

Grâce à une excellente vitesse de pointe (Vergne était le plus rapide samedi avec 325,1 km/h), les monoplaces de Faenza ont pu doubler facilement en bout de ligne droite, exploitant une configuration aérodynamique très peu chargée en appui.

Derrière le tandem Toro Rosso, Hülkenberg, Pérez et Kovalainen ont effectué chacun trois dépassements, alors que Romain Grosjean a opéré une manœuvre (sur Maldonado) et Charles Pic deux (sur les HRT).

Bien que la zone d’utilisation du RRS ait été allongée, l’édition 2012 du Grand Prix de Corée compte moins de dépassements que la cuvée précédente : 33 contre 46 en 2011.

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irelli dévoile ses choix pour les trois derniers Grands Prix

Par Grégory Demoen
mardi 16 octobre 2012 à 15h45

Pirelli a révélé ses choix de pneus pour les trois derniers Grands Prix de la saison.

L’entreprise transalpine apportera ses spécifications tendres et médiums à Abou Dhabi, antépénultième épreuve de la saison le premier week-end de novembre.

Pour l’édition inaugurale du Grand Prix des Etats-Unis, Pirelli a joué la prudence en optant pour un choix relativement conservateur. Les équipes disposeront des médiums et durs.

Les écuries utiliseront ces deux mêmes spécifications le week-end suivant, à Interlagos, pour le dénouement de cette saison 2012 de Formule 1.

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Le père de Vettel revient à la compétition

Par Grégory Demoen
mardi 16 octobre 2012 à 15h58

Norbert Vettel, le père du double Champion du monde en titre de Formule 1, effectuera son retour à la compétition ce week-end.

Il disputera la dernière manche de Scirocco R-Cup, dans la catégorie des légendes, aux côtés de Frank Biela, Emanuele Pirro et Christian Danner sur le circuit d’Hockenheim.

Cela faisait 18 ans que le père de Sebastian Vettel n’avait plus couru en compétition. Avant d’aider son fils à gravir un à un les échelons le menant à la Formule 1, Norbert avait disputé pendant 12 ans plusieurs courses de côte nationales en Allemagne.

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Ferrari reconduit Massa pour 2013

Par Grégory Demoen
mardi 16 octobre 2012 à 16h14

Ferrari a annoncé ce mardi avoir reconduit le contrat de Felipe Massa jusqu’à la fin de la saison 2013.

Après avoir longtemps été pressenti sur le départ, le pilote brésilien a finalement convaincu son employeur de le conserver pour une huitième saison à Maranello grâce aux jolies performances qu’il a signées depuis la fin de la trêve estivale.

Durant ses sept saisons passées au sein de la Scuderia, Massa est monté onze fois sur la plus haute marche du podium. Le point d’orgue de sa carrière en rouge demeure jusqu’à présent la saison 2008, quand il passa à un point du titre de Champion du monde, remporté par Lewis Hamilton.

Cette reconduction d’une saison seulement ne fait que confirmer les dernières rumeurs selon lesquelles Sebastian Vettel disposerait d’une option pour épauler Fernando Alonso à compter de 2014.

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Massa remercie Ferrari pour sa confiance

Par Grégory Demoen
mardi 16 octobre 2012 à 17h10

Felipe Massa a tenu à remercier la Scuderia Ferrari pour lui avoir renouvelé sa confiance pour une huitième saison.

L’écurie italienne a annoncé ce mardi avoir reconduit le contrat du pilote brésilien pour la saison 2013.

“Je suis extrêmement heureux de cette prolongation. Ferrari est ma famille sportive et j’ai toujours piloté une Formule 1 motorisée par Maranello. Je n’arrive pas à me voir courir au volant d’une autre monoplace équipée d’un moteur différent“, a confié Massa.

“Je veux en premier remercier le président Montezemolo et Stefano Domenicali, qui m’ont renouvelé leur foi et toujours soutenu, même dans les moments les plus difficiles. Eux deux, l’équipe et chaque supporter peuvent être certains que je ferai tout mon possible pour aider la Scuderia à atteindre les objectifs qu’elle se fixe chaque année.”

Le team principal de Ferrari, Stefano Domenicali, est convaincu que Massa sera à la hauteur des attentes du Cheval Cabré.

“Nous sommes heureux d’avoir renouvelé notre association avec Felipe d’une année supplémentaire, a indiqué Domenicali. Il fait partie de notre famille depuis plus de 10 ans et il a démontré, en particulier durant sa dernière partie de saison, qu’il était à nouveau compétitif, comme doit l’être chaque pilote au volant d’une Ferrari.”

“Nous avons toujours soutenu Felipe, même durant les moments les plus difficiles de sa carrière, et nous sommes certains de sa valeur et qu’il nous récompensera de la foi que nous lui renouvelons.“

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Cosworth est à vendre

Par Grégory Demoen
mercredi 17 octobre 2012 à 10h50

Cosworth est à vendre, selon une information rapportée ce mercredi par le Times.

Les propriétaires du motoriste britannique aux finances fragiles, Gerry Forsythe et Kevin Kalkhoven, ont mandaté la banque suisse UBS afin de trouver un nouvel acquéreur.

Rolls Royce et GKN, une compagnie qui opère dans l’industrie automobile et aérospatiale, seraient les favoris au rachat de l’entreprise britannique fondée en 1958 à Londres.

Les moteurs Cosworth ont remporté 176 Grands Prix en Formule 1, se classant deuxième derrière Ferrari (220). Ils équipent toujours Marussia et HRT, les deux écuries les plus modestes du plateau.

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L’incroyable précocité de Vettel

Par Pierre Van Vliet
mercredi 17 octobre 2012 à 10h55

Les pilotes de Formule 1 sont de plus en plus jeunes et entament leur carrière à peine sortis de l’adolescence.

Mais le niveau atteint par Sebastian Vettel, dans l’extraordinaire environnement concocté par Red Bull, place la barre si haut que l’on s’interroge sur le temps qu’il lui faudra pour effacer les records de son aîné, ce Baron rouge au palmarès que l’on imaginait inaccessible tant il est surréaliste (sept titres mondiaux, 91 victoires en Grands Prix, etc.).

A 25 ans, il compte déjà 25 victoires et deux (bientôt trois ?) titres, ce qui est fait l’égal de Jim Clark et Niki Lauda.

En bénéficiant depuis ses débuts d’un entourage compétent, emmené par le redoutable Helmut Marko, la cocotte Seb a rapidement fait bouillir la marmite Red Bull. Pour y parvenir, les capacités du jeune pilote, aussi bien dans le domaine du pilotage que sur le plan intellectuel, sont impressionnantes. Additionnées aux facultés exceptionnelles de l’ingénieur Adrian Newey, cela donne un binôme intouchable, qui pourrait exercer une suprématie telle que la F1 en tant que spectacle aurait à en souffrir, comme à l’époque de l’impitoyable domination du tandem Schumacher-Ferrari.

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Alonso se réjouit de la reconduction de Massa

Par Grégory Demoen
mercredi 17 octobre 2012 à 11h17

Fernando Alonso se réjouit de la prolongation du contrat de Felipe Massa pour la saison 2013.

La Scuderia Ferrari a annoncé hier avoir renouvelé son association avec le pilote brésilien pour une huitième saison.

“Je suis si heureux de poursuivre une nouvelle année avec @Felipe1Massa comme équipier ! Je suis sûr que nous sommes la meilleure équipe ! #ForzaFerrari“, a écrit Alonso sur son compte Twitter.

Le double Champion du monde espagnol en a également profité pour tacler ceux qui n’ont cessé d’annoncer le départ de Massa de Maranello à la fin de la présente saison.

“Après huit équipiers différents… le fait que Felipe reste est un nouvel exemple de ce que je dis toujours : ne croyez pas ce que vous lisez, à moins que cela soit officiel“, a-t-il ajouté.

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Räikkönen kidnappé !

Par Grégory Demoen
mercredi 17 octobre 2012 à 11h29

Rassurez-vous, à des fins promotionnelles ! Pour faire la publicité de son nouveau sponsor personnel, Makia Racing.

Dans la publicité révélée ce mercredi matin sur Twitter, on y voit Kimi Räikkönen se faire enlever à son domicile, en pyjama.

Emmené dans un van, cagoulé, le Finlandais est ensuite traîné jusqu’à une vielle caravane où ses ravisseurs le pressent de signer un contrat. Après avoir craché une première fois dessus, le pilote Lotus se force à y apposer sa signature, à la vue de photos compromettantes !

Une vidéo pour le moins cocasse que vous pouvez visionner ci-dessous :

https://youtu.be/Hk1GnB331WQ

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Hamilton et Button n’ont plus de moteur neuf

Par Nicolas Carpentiers
mercredi 17 octobre 2012 à 11h44

En Corée, le week-end passé, Lewis Hamilton et Jenson Button ont utilisé leur huitième et dernier moteur neuf.

Le règlement technique limite en effet à huit le nombre de V8 qu’un pilote peut utiliser en une saison. Si un neuvième bloc est monté sur sa voiture, il écopera d’une pénalité (recul sur la grille), comme cela est arrivé à Charles Pic à Yeongam.

La situation des pilotes McLaren est identique à celle de Nico Rosberg et Michael Schumacher, qui ont aussi épuisé leur quota de V8 Mercedes neufs. A part eux, tous les autres pilotes disposent encore d’un propulseur inexploité.

Si Fernando Alonso et Sebastian Vettel, ont chacun utilisé sept blocs et sont à égalité de ce point de vue, l’inconnue concerne l’état de leurs V8 utilisés.

On sait que l’Espagnol n’a quasiment pas roulé avec ses moteurs en Belgique et au Japon (puisqu’il a été éliminé au premier tour). On sait aussi que Vettel avait claqué un meilleur tour à la fin du Grand Prix du Japon, malgré les demandes de son ingénieur de piste d’économiser son bloc.

Cela jouera-t-il dans l’attribution du titre ? Quatre courses restent à disputer, dont l’Inde et les Etats-Unis, qui mettent les moteurs à rude épreuve avec leur longue ligne droite (d’un kilomètre ou plus) et leurs variations de relief…

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Susie Wolff a piloté la Williams

Par Grégory Demoen
mercredi 17 octobre 2012 à 15h31

Susie Wolff a pris le volant de la Williams FW33 de l’année dernière ce mercredi sur le circuit de Silverstone.

L’épouse de Toto Wolff, le principal actionnaire de l’écurie britannique, a accompli plusieurs boucles du tracé anglais en début de matinée.

Williams tient plusieurs démonstrations aujourd’hui à Silverstone devant ses partenaires et la presse.

Bruno Senna a ainsi eu la possibilité de prendre le volant de la Williams FW08 de Keke Rosberg. Son équipier Pastor Maldonado s’est quant à lui retrouvé aux commandes de la Williams FW18 de Damon Hill.

Retrouvez les photos de Susie Wolff au volant de la Williams FW33 dans notre galerie.

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Hamilton : Alonso mérite davantage le titre que Vettel

Par Grégory Demoen
mercredi 17 octobre 2012 à 15h45

Lewis Hamilton estime que Fernando Alonso ferait un meilleur champion cette saison que Sebastian Vettel.

A quatre courses du dénouement de ce championnat 2012, c’est pourtant le jeune Allemand qui est désormais le mieux placé pour coiffer la couronne mondiale cette année.

“J’estime que sur l’ensemble de la saison, c’est Fernando qui a le plus mérité le titre, a indiqué Hamilton, qui a désormais fait une croix sur le titre, accusant 62 points de retard sur Vettel. Son équipe n’a commis aucune erreur. Il n’a pas toujours été le plus rapide mais il s’est toujours battu aux avant-postes.”

“Il a piloté comme le champion qu’il est toute l’année et j’estime qu’il mérite de devenir un triple Champion du monde. Red Bull a eu une saison plus accentuée mais ils ont également fait du bon boulot. Après tout, ils ont remporté les trois dernières courses.”

Fort de son succès acquis en Corée du Sud le week-end dernier, Vettel a repris la tête du championnat. Il devance de six points Alonso, et possède une voiture plus véloce que la Ferrari.

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Hill au volant de la RB6

Par Grégory Demoen
mercredi 17 octobre 2012 à 15h57

Damon Hill pilotera la Red Bull Racing RB6 championne du monde en 2010, ce week-end, sur le circuit de Catalunya, à l’occasion de la finale des World Series by Renault.

Après Alain Prost au Paul Ricard, Hill, sacré en 1996 au volant d’une Williams motorisée par Renault, devient le dernier Champion du monde de F1 à prendre le volant de la RB6. Il la pilotera ce dimanche.

Sur le plan sportif, en Formule Renault 3.5 tout d’abord, trois pilotes peuvent encore prétendre au titre de champion 2012. Avant les deux dernières courses de ce week-end, Jules Bianchi possède cinq points d’avance sur le Néerlandais Robin Frijns et 24 unités sur le Britannique Sam Bird.

En Formule Renault 2.0, le titre se jouera entre le Belge Stoffel Vandoorne et le Russe Daniil Kvyat, soutenu par Red Bull. Onze points les séparent.

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Stewart ne place pas Vettel parmi les plus grands

Par Grégory Demoen
mercredi 17 octobre 2012 à 16h28

Jackie Stewart estime qu’il est encore trop tôt pour placer Sebastian Vettel parmi les plus grands pilotes de l’histoire de la Formule 1.

A seulement 25 ans, le double Champion du monde en titre est pourtant bien parti pour titiller voire battre les records de son illustre compatriote Michael Schumacher.

Son succès acquis en Corée du Sud le week-end dernier était le 25ème de sa jeune carrière, soit autant que Niki Lauda et Jim Clark, et il est seulement à deux victoires de Stewart. Au palmarès des pole positions, il pointe désormais au troisième rang, derrière Schumacher et Bruno Senna.

Toutefois, pour Stewart, Vettel doit encore faire ses preuves au volant d’une monoplace qui ne domine pas nettement la concurrence. Ce n’est qu’après ça que l’Allemand pourra rejoindre les plus grands pilotes qu’ait connus la Formule 1.

“Si vous avez une voiture qui domine toutes les autres monoplaces, il est relativement facile de gagner le championnat, a indiqué Stewart à la BBC. Pour réellement montrer que vous êtes l’un des plus grands, vous devez gagner quand vous n’avez pas la meilleure auto. J’éprouve le plus grand respect pour Sebastian, mais il n’aurait pas pu acquérir tous ses succès sans Adrian Newey [le directeur technique de Red Bull, ndlr].”

Le triple Champion du monde de Formule 1 a par ailleurs déconseillé à Vettel de rejoindre la Scuderia Ferrari en 2014. L’Allemand disposerait d’une option lui permettant de courir pour le Cheval cabré dans deux ans.

“Je pense que c’est prématuré, a commenté l’Ecossais. Il serait fou de quitter Red Bull pour le moment. Je sais qu’il y aura une différence au niveau de son salaire, mais il est dans une équipe qui lui permet de remporter des Grands Prix. Il a gagné 25 courses et il va me déloger au nombre de victoires avant la fin de la saison. Il n’a que 25 ans, il a donc encore tout le temps pour changer d’écurie.“

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Schumacher comprendrait le départ de Vettel pour Ferrari

Par Nicolas Carpentiers
jeudi 18 octobre 2012 à 11h13

Michael Schumacher a déclaré qu’il comprendrait que Sebastian Vettel rejoigne Ferrari aux côtés de Fernando Alonso dans un avenir proche.

Dans une interview au quotidien italien La Gazzetta dello Sport, le septuple Champion du monde, qui quitta Benetton en pleine gloire fin 1995 pour tenter de faire gagner le Cheval cabré, estime que tout pilote éprouve, à un moment de sa carrière, le besoin de relever de nouveaux défis.

Interrogé sur les rumeurs qui placent Vettel à Maranello dès 2014, l’Allemand a répondu : “Il y a beaucoup de discussions à ce sujet. Je pense que tout le monde, comme je l’ai senti moi-même dans une certaine mesure, a besoin de relever de nouveaux challenges ; lui aussi éprouvera ce sentiment s’il prend une décision en ce sens.”

C’est, entre autres, l’envie de faire progresser les Flèches d’argent qui a également poussé Lewis Hamilton à signer chez Mercedes, provoquant le départ à la retraite du pilote allemand.

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Sauber alignera Gutiérrez et Frijns

Par Grégory Demoen
jeudi 18 octobre 2012 à 11h43

L’équipe Sauber testera Esteban Gutiérrez et Robin Frijns lors des essais privés réservés aux jeunes pilotes sur le circuit de Yas Marina.

Ces rookies days auront lieu dans la foulée du Grand Prix d’Abou Dhabi, du 6 au 8 novembre prochains.
Frijns prendra le volant de la C31 le mardi pour la première journée d’essais. Le Néerlandais a remporté le championnat de Formule Renault 2.0 l’an dernier.

Cette saison, il se dispute le titre de Formule Renault 3.5 avec Jules Bianchi, cinq points les séparant avant la finale de ce week-end à Barcelone. Il est pressenti pour devenir le pilote de réserve de l’écurie suisse en 2013.

Gutiérrez est soutenu par le milliardaire mexicain Carlos Slim, principal commanditaire de Sauber. Actuel pilote de réserve du team helvétique, il sera en piste mercredi et jeudi. Il devrait selon toute vraisemblance remplacer son compatriote Sergio Pérez la saison prochaine.

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Le Grand Prix de Thaïlande disputé en novembre 2014 ?

Par Grégory Demoen
jeudi 18 octobre 2012 à 12h14

La Thaïlande devrait accueillir son premier Grand Prix de F1 en novembre 2014, en nocturne.

Le mois dernier, le gouverneur de l’Autorité Sportive de Thaïlande (une entité publique rattachée au ministère du tourisme et des sports), Kanokphand

Chulakasem, avait indiqué que Bernie Ecclestone lui avait donné son accord de principe pour la tenue d’une course dans les rues de la capitale Bangkok dans deux ans.

Chulakasem révèle aujourd’hui que cette course de nuit devrait avoir lieu en novembre 2014.

“Le contrat sera probablement signé plus tard cette année, a-t-il ajouté au quotidien local Bangkok Post. Il s’agira sans doute d’un contrat d’une durée d’un an avec une option pour le prolonger.”

Le circuit devrait être situé non loin de Ratchadamnoen Avenue ou Muang Thong Thani. Le coût du Grand Prix sera financé à hauteur de 60% par le gouvernement, des entreprises locales comme Red Bull et Singha se chargeant du solde.

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Mandat d’arrêt levé pour Mallya

Par Grégory Demoen
jeudi 18 octobre 2012 à 12h27

Le mandat d’arrêt qui avait été émis par la justice indienne à l’encontre de Vijay Mallya, le copropriétaire de l’écurie Force India, a été levé.

Mallya était poursuivi pour des chèques sans provision libellés par sa compagnie aérienne Kingfisher Airlines, au bord de la faillite.

Ces chèques d’environ 1,5 million d’euros étaient destinés à payer des charges liées à l’utilisation de l’aéroport d’Hyderabad, géré par le groupe indien d’infrastructures GMR.

La presse indienne rapporte aujourd’hui que le différend a été résolu, permettant la levée du mandat d’arrêt, à une semaine de la tenue du Grand Prix d’Inde.

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Schumacher arrêtera toute compétition auto après la F1

Par Grégory Demoen
jeudi 18 octobre 2012 à 16h16

Michael Schumacher mettra définitivement un terme à sa carrière de pilote automobile à l’issue de cette saison de Formule 1.

Le septuple Champion du monde a indiqué qu’il n’entendait pas s’engager en DTM, comme son frère Ralf, ou dans un tout autre championnat.

Durant sa première retraite, il avait participé à plusieurs manches du championnat allemand de Superbike. Toutefois, cette fois-ci il s’arrête pour de bon.

“Non, je ne le prévois pas, a indiqué Schumacher à la Gazzetta dello Sport quand il lui a été demandé s’il projetait de courir ailleurs. C’est en Formule 1 que vous ressentez le plus les émotions et la sensation de vitesse. Tout autre type de voiture ne me procurerait pas les mêmes sensations. Je m’arrête complètement.”

“Je pense que je prendrai part à des compétitions de courses équestres, a-t-il ajouté en rigolant. Ma femme Corinna, qui a participé à ce genre de compétitions pendant des années, m’a déjà choisi le bon cheval…”

Schumacher a par ailleurs réaffirmé qu’il quittait la Formule 1 sans regret. Avec pour seul meilleur résultat une troisième place avec Mercedes en trois ans, sa seconde carrière en F1 lui a permis d’apprendre à perdre.

“C’est un soulagement. Je n’éprouve aucun regret, juste de la joie pour ce que j’ai fait. A partir de maintenant, la vie va m’offrir plein de nouvelles possibilités. J’en suis impatient“, a confié le pilote le plus titré de l’histoire de la Formule 1.

“Si je regarde à ce que j’ai fait, j’éprouve de la satisfaction. J’ai vécu deux carrières distinctes : une où j’ai tout gagné, et la seconde où j’ai découvert ce que perdre signifie. Oui, j’ai appris comment perdre. Cela a fait de moi une personne plus mature et plus patiente également, en partie grâce à mon âge. Je suis satisfait de ce que j’ai fait.”

Et Schumacher de conclure : “Tout le monde me décrit comme une légende. Je préfère me voir comme un battant, une personne qui n’a jamais abandonné.“

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Senna pense pouvoir conserver son volant

Par Grégory Demoen
jeudi 18 octobre 2012 à 18h13

Bruno Senna est convaincu qu’il peut conserver son volant chez Williams pour la saison prochaine, alors que Valtteri Bottas est pressenti pour lui succéder.

“Si vous commencez à vous lamenter de ne pas encore être fixé sur votre avenir pour l’an prochain, alors vous commencez à vous mettre une trop grande pression, ce qui a des répercussions sur votre pilotage, et les choses ne se passent dès lors pas très bien“, a indiqué Senna à Autosport quand il a été interrogé sur son avenir.

“Pour moi, la priorité est de veiller à me rendre indispensable et de courir aussi bien que possible. Il ne s’agit pas de m’améliorer dans un domaine précis ou de signer un résultat ponctuel. Cela implique un tas de choses.”

Senna évolue dans l’ombre de son équipier cette saison. Alors que Maldonado a permis à Williams de remonter sur la plus haute marche du podium en Espagne, le neveu d’Ayrton ne possède qu’une cinquième place comme meilleur résultat. Une situation qu’il impute à son manque de roulage les vendredis. Il a jusqu’à présent été remplacé à douze reprises par Bottas lors de la première séance d’essais libres.

“Je ne m’attendais pas à ce que les choses soient si difficiles en ne disputant pas cette première session, a-t-il admis. Tant que vous n’êtes pas confronté personnellement à cette situation, vous ne savez pas réellement à quel point cela vous pénalise.”

“Ce n’est pas comme si j’avais le choix… Je dois faire avec. Courir pour Williams était une bonne option pour moi et j’ai décidé de prendre ce risque. Après, il est évident que j’ai désormais une autre opinion concernant le fait de donner pratiquement tous mes vendredis matins pendant un an à quelqu’un d’autre car, si vous rencontrez un petit problème, votre week-end est déjà quasiment terminé.”

“Il est également difficile de disputer une séance sur une piste qui a déjà évolué et d’essayer de comprendre dans quelle direction cette piste va encore évoluer. Cela se répercute sur l’équilibre de la voiture, la façon d’aborder chaque virage… A certaines occasions, je me suis retrouvé avec une très bonne voiture lors de la dernière séance d’essais libres, mais la piste avait ensuite un peu évolué pour les qualifications et les pilotes qui avaient disputé la première session savaient ce qui allait arriver. Ils avaient donc déjà anticipé cette évolution dans leurs réglages.”

S’il est reconduit pour la saison prochaine par Williams, Senna a indiqué qu’il n’entendait plus être privé de ses vendredis matins au profit du pilote de réserve de l’écurie britannique.

“Il est évident que ce fut un sujet de discussion permanent depuis le début de l’année entre l’équipe et moi. Ils comprennent réellement que cela a impacté mes performances lors de certains week-ends. L’équipe sait pertinemment bien quelle fut ma valeur lors de chaque course que j’ai disputée cette saison“, a-t-il conclu.

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Inauguration ce week-end par Andretti, Dempsey et JDA !

Par Pierre Van Vliet
vendredi 19 octobre 2012 à 10h48

Le COTA (Circuit Of The Americas) sera inauguré en grande pompe ce week-end. Situé sur les hauteurs d’Austin, au Texas, le COTA recevra le Grand Prix des Etats-Unis le 18 novembre prochain.

Les travaux sont désormais terminés (à l’exception de quelques finitions dans les bâtiments) et la piste est opérationnelle.

Lotus F1 Team a dépêché une Renault R30 pour des démonstrations, avec au volant Mario Andretti (Champion du monde en 1978 sur Lotus), l’acteur Patrick Dempsey (“Grey’s Anatomy”) et Jérôme D’Ambrosio (vu au Grand Prix d’Italie cette saison chez Lotus).

Pirelli profitera de l’événement pour vérifier le comportement des ses gommes sur l’asphalte texane, deux ingénieurs du manufacturier italien s’étant rendus à Austin cet été afin de prendre des mesures très précises au laser et de prélever un peu de revêtement pour apprécier son abrasivité.

“De la sorte, nous ne serons pas pris au dépourvu, indique Paul Hembery, Motorsport manager de Pirelli. Mais il faut rappeler que, pour nous, tous les circuits étaient nouveaux la saison passée…“.

Le nouveau numéro de F1i Magazine (# 74 Novembre/Décembre 2012) qui paraîtra la semaine prochaine fera la part belle à l’Amérique avec Mario Andretti comme grand témoin, la présentation de ce nouveau COTA dans les moindres détails et l’évocation historique de la présence américaine en F1 dans le cahier F1i Classic.

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Le Grand Prix de Jersey retiré du calendrier 2013 ?

Par Grégory Demoen
vendredi 19 octobre 2012 à 11h01

Le Grand Prix de Jersey devrait être retiré du calendrier 2013 de la F1.

Le maire de Weehawken, Richard Turner, a confirmé l’information dans la presse locale, avançant des retards dans la construction du circuit et un manque de financement.

La course américaine devait avoir lieu le 16 juin de l’année prochaine, dans la foulée du Grand Prix du Canada. Avec les gratte-ciels de Manhattan en toile de fond, elle aurait sans aucun doute été l’un des temps forts de la saison 2013.

Le Grand Prix devrait être officiellement retiré du calendrier ce vendredi, avec une possible édition inaugurale reportée à 2014.

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Juin 2013 : et si la France… ?

Par Pierre Van Vliet
vendredi 19 octobre 2012 à 11h24

Le report probable du Grand Prix of America dans le New Jersey (annoncé au calendrier 2013 sous réserve) ouvre la porte à l’intégration d’une autre manche du championnat du monde au mois de juin.

En effet, entre le Grand Prix du Canada (9 juin) et celui de Grande-Bretagne (30 juin), un Grand Prix pourrait être couru le 23 juin par exemple.

Bernie Ecclestone aurait approché la Turquie, désireuse de revenir au programme de la F1, mais les problèmes logistiques de déplacement à Istanbul contraindraient les organisateurs à demander de repousser le Grand Prix d’Angleterre au 7 juillet.

Autre possibilité : le Grand Prix de France ! Si le gouvernement a émis une fin de non-recevoir quant à un soutien officiel à l’échelon national, chaque candidature reste ouverte, avec l’intervention éventuelle des pouvoirs publics locaux. C’est le cas de Magny-Cours et surtout du Paul-Ricard, qui a indiqué récemment que le tour de table pouvait être bouclé sans argent public.

Claude Sage et Stéphane Clair, le président et le directeur général du circuit, ont rappelé lors du récent meeting WSR au Castellet que le Ricard était prêt à accueillir un Grand Prix dès que l’occasion se présenterait. Or une telle opportunité est sans doute inespérée… A vous de jouer, messieurs !

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Ferrari justifie sa décision de conserver Massa

Par Grégory Demoen
vendredi 19 octobre 2012 à 11h52

La Scuderia Ferrari s’est sentie contrainte de justifier sa décision de conserver Felipe Massa pour la saison 2013.

Dans un communiqué publié sur son site officiel, Maranello a démenti avoir reconduit le Pauliste car il n’y avait aucun pilote de pointe contractuellement disponible pour le remplacer.

La squadra a également assuré que sa décision n’avait nullement été influencée par Fernando Alonso. L’Espagnol n’avait pas caché dernièrement son souhait de voir le contrat du Brésilien être prolongé.

“La décision de renouveler notre association avec Felipe Massa pour une nouvelle saison a été murement réfléchie, a indiqué Ferrari. Il ne s’agissait pas d’un choix rendu inévitable à cause d’un manque d’alternatives, pas plus qu’une décision guidée d’une quelconque façon que ce soit par les désidératas de son équipier actuel, car Ferrari choisit seule ses pilotes.”

“Nombreux sont venus frapper aux portes de Maranello, certains ont été considérés, mais au final, une conclusion logique a prévalu : il n’y a aucun pilote meilleur que Felipe. Les fans des rouges le savent bien : certaines décisions sont prises uniquement et exclusivement pour le bien de Ferrari. Le reste n’est que du commérage.”

Nico Hülkenberg était le favori pour remplacer Massa si Ferrari n’avait pas décidé de reconduire le Brésilien pour une huitième saison à Maranello. L’Allemand rejoindra finalement Sauber en 2013, même si l’information doit encore être officialisée par l’écurie suisse.

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McLaren dévoile ses pilotes pour les rookies days

Par Grégory Demoen
vendredi 19 octobre 2012 à 14h33

McLaren alignera Gary Paffett, Oliver Turvey et Kevin Magnussen lors des trois journées d’essais privés réservées aux jeunes pilotes, qui auront lieu dans la foulée du Grand Prix d’Abou Dhabi.

L’équipe britannique est la seconde écurie à confirmer son line-up après Sauber. Le team helvétique sera en piste avec Esteban Gutiérrez et Robin Frijns.

Red Bull, Lotus, Toro Rosso et Caterham doivent encore révéler les pilotes qu’elles aligneront. Lotus a déjà indiqué que Nicolas Prost aura la possibilité de piloter la E20 de Kimi Räikkönen et Romain Grosjean sur le circuit de Yas Marina, mais elle n’a pas encore communiqué son line-up complet.

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Pérez concède que Mercedes ne sera pas facile à rattraper

Par Grégory Demoen
vendredi 19 octobre 2012 à 14h54

Sergio Pérez a admis qu’il sera difficile pour son écurie Sauber de ravir à Mercedes la cinquième place au championnat des constructeurs.

Vingt points séparent les deux formations à quatre courses de la fin de la saison.

“J’ai du mal à croire qu’il ne nous reste que quatre courses à disputer, la saison est donc en passe de se terminer“, a commenté Checo.

“Rattraper notre retard de 20 points pour terminer à la cinquième place du championnat des constructeurs ne sera pas évident. La course en Inde devrait un peu mieux nous convenir que celle de Corée, et notre voiture y sera plus rapide.”

La team principal de l’écurie Sauber, Monisha Kaltenborn, se veut de son côté prudente quant aux chances de son équipe de signer un bon résultat en Inde le week-end prochain.

“Il est clair que nous voulons inscrire beaucoup de points, que cela soit en Inde ou lors des trois autres courses restantes. Techniquement, le circuit situé à Greater Noida ne devrait pas être un problème pour la C31, mais ce n’est pas notre favori non plus. Nous devrons rester concentrés et y maximiser notre potentiel“, a-t-elle indiqué.

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Des enseignants texans vont acquérir 3% de la F1 !

Par Grégory Demoen
vendredi 19 octobre 2012 à 15h40

La Formule 1 s’apprête à accueillir des centaines de milliers d’enseignants texans comme nouveaux actionnaires.

La chaîne britannique Sky News rapporte que le fonds de pension des enseignants du Texas (TRS) est sur le point d’acquérir 3% du capital de la F1 en rachetant, pour un montant de 200 millions de dollars, un cinquième des parts détenues par la défunte banque Lehman Brothers.

Cette acquisition, qui valorise la Formule 1 à 7 milliards de dollars, est supervisée par CVC Capital Partners, qui reste le principal actionnaire du championnat avec environ 35% des parts.

Les autres actionnaires importants de la F1 sont les Américains BlackRock et Waddell & Reed. Ils possèdent 23,6% du capital, acquis à CVC en début d’année pour la modique somme de 1,8 milliard de dollars. Cette transaction valorisait à l’époque la Formule 1 à 9 milliards de dollars.

Norges Bank Investment Management, propriété du gouvernement norvégien, a également récemment acquis 4,2% des parts du championnat pour un montant de 300 millions de dollars.

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Le Grand Prix de Jersey reporté à 2014

Par Grégory Demoen
vendredi 19 octobre 2012 à 16h39

Les organisateurs du Grand Prix de Jersey ont confirmé ce vendredi après-midi le retrait de leur épreuve du calendrier 2013 de la Formule 1.

Le promoteur du Grand Prix, Leo Hindery Jr, s’est toutefois voulu rassurant quant à la tenue de la course pour 2014.

“Nous n’allons pas courir à Port Imperial aussi tôt que nous l’aurions souhaité, a-t-il indiqué. Nous avons promis au gouverneur [de l’état du New Jersey] Christie, aux villes, au sport et à ses fans de par le monde la meilleure expérience possible, et il nous faut malheureusement plus de temps pour garantir cette promesse.”

“Nous restons entièrement impliqués dans le projet du Grand Prix d’Amérique à Port Imperial et la course ne pourrait pas avoir de meilleur partenaire et ami que le CEO de la Formule 1, Bernie Ecclestone. Nous bénéficions grandement de son expertise, de ses conseils et de son soutien.”

Le report du Grand Prix de Jersey est un coup dur pour la Formule 1 dans sa conquête des Etats-Unis. Avec les gratte-ciels de Manhattan en toile de fond, l’épreuve aurait certainement été l’un des temps forts de la saison 2013.

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Räikkönen : Je peux toujours remporter le titre

Par Grégory Demoen
samedi 20 octobre 2012 à 11h35

Kimi Räikkönen abordera le Grand Prix d’Inde le week-end prochain avec la ferme conviction que le titre lui est toujours possible cette saison.

A quatre courses de la fin du championnat, le Finlandais concède pourtant 48 points à Sebastian Vettel, soit l’équivalent de près de deux victoires (50 points).

Räikkönen n’est toutefois pas encore prêt à se résigner, gardant à l’esprit son expérience de 2007. A la surprise des observateurs, Iceman était parvenu à coiffer la couronne mondiale cette année-là au Brésil, alors qu’il concédait 17 points à Lewis Hamilton à deux courses de la fin de la saison – à l’époque, un succès rapportait 10 unités et non 25 comme aujourd’hui.

“Cela ne sert à rien de fixer des objectifs, a commenté le pilote Lotus. Nous devons seulement continuer à travailler le plus dur possible pour marquer des gros points et nous verrons après. Au championnat, l’écart avec Sebastian est assez conséquent maintenant et il sera difficile de le rattraper. Mais nous nous battrons jusqu’au bout.”

“Nous devons continuer à faire tous les efforts et garder une très forte motivation. Personnellement, je me sens très motivé, comme toujours. En 2007, le championnat ne s’est décidé qu’à la dernière course, donc tout est possible. Attendons pour voir.”

Räikkönen ajoute espérer des progrès de son écurie le week-end prochain sur le circuit de Buddh, un tracé sur lequel il n’a jamais couru auparavant.

“Nous savons que la piste sera probablement très poussiéreuse au début du week-end et cela rendra les séances d’essais libres assez intéressantes, explique-t-il. Nous aurons quelques nouveautés sur la voiture et ce sera la deuxième sortie du nouveau système d’échappement. Alors, j’espère que nous pourrons progresser en performance. Enfin, il devrait faire chaud en Inde et cela a tendance à nous convenir. J’ai hâte d’y être.“

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