2012 - Toutes les Infos sur la F1 - Les GP et en dehors des GP (2/3)

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Kimi a fait la fête !

Par Nicolas Carpentiers
mercredi 7 novembre 2012 à 12h09

Juste après la course, Kimi Räikkönen avait annoncé qu’il allait fêter dignement sa victoire au Grand Prix d’Abou Dhabi.

Le pilote Lotus a tenu parole dimanche soir en fêtant l’événement au club Amber Lounge, l’établissement dirigé par Sonia Irvine (ci-contre à droite avec Kimi au club), la sœur de l’ancien pilote de Grand Prix Eddie Irvine.

Entouré d’une quinzaine de ses collègues, dont Michael Schumacher, Timo Glock ou Jenson Button (qui a tweeté sur son compte : “Sûr que Kimi a encore mal au crâne après dimanche soir”), Iceman a été rejoint par quelques artistes dont Kylie et Danii Minogue, ainsi que le rappeur Taboo des Black Eyed Peas.

La fiesta s’est poursuivie jusqu’aux premières lueurs de l’aube… avant la prochaine ? Kimi n’a-t-il pas déclaré : “Je ne sais pas pendant combien de jours je vais fêter ça, j’ai deux semaines devant moi, je vais quand même essayer de rentrer à la maison. L’important, c’est que j’arrive à temps pour la prochaine course” ?

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Renault rejette la faute sur un fournisseur de Red Bull

Par Grégory Demoen
mercredi 7 novembre 2012 à 14h31

Le responsable des opérations piste de Renault Sport F1, Rémi Taffin, estime que le motoriste français n’est pas responsable de l’exclusion de Sebastian Vettel des qualifications du Grand Prix d’Abou Dhabi.

Le double Champion du monde en titre avait été privé de sa troisième place sur la grille de départ à Yas Marina car il restait moins d’un litre de carburant dans le réservoir de sa RB8 à l’issue de la séance qualificative.

Si le team principal de Red Bull, Christian Horner, estimait hier encore que cet incident était probablement la conséquence d’une erreur humaine commise par un employé de Renault, le Losange a tenu à se dédouaner de toute responsabilité. Les analyses réalisées en interne ont permis de confirmer que le moteur et le système d’alimentation de la Red Bull n’avaient souffert d’aucun problème et que Vettel n’avait pas non plus surconsommé.

Dès lors, pour Taffin, la seule explication possible est un défaut du ‘robot’ fourni par un sous-traitant de Red Bull et censé injecter la quantité de carburant préalablement paramétrée par les ingénieurs de Viry-Châtillon.

“Nous avons mené une analyse très approfondie et nous avons évidemment finalement découvert qu’il nous manquait bien un peu de carburant, a indiqué Taffin à Autosport. Nous avons vérifié nos chiffres, nous avons vérifié ce que nous avons fait avec le ‘robot’ et tout indique que nous aurions dû avoir la bonne quantité d’essence.”

“Red Bull vérifie donc maintenant avec le fournisseur de leur ‘robot’ pour voir s’il a bien injecté la bonne quantité de carburant. Nous avons tout vérifié de notre côté et nous n’avons constaté aucun problème. Nous attendons donc maintenant de savoir si la bonne quantité d’essence a bien été injectée ou non.“

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Cheever au volant de la Ferrari ce vendredi

Par Grégory Demoen
mercredi 7 novembre 2012 à 14h44

Eddie Cheever, fils de l’ancien pilote de Formule 1 qui fut un animateur du championnat dans les années 80, effectuera ses grands débuts au volant d’une monoplace de F1 ce vendredi.

Le jeune Américain de 19 ans et Riccardo Agostini prendront le volant de la Ferrari F10 de 2010, sur la piste de Vallelunga, pour s’être adjugés les deux premières places du championnat de Formule 3 italienne, la couronne revenant finalement à Agostini.

Ils seront rejoints au cours de cette journée d’essais par Daniel Juncadella, vainqueur du championnat de Formule 3 Euro Series.

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Da Costa signe le meilleur temps de la journée

Par Grégory Demoen
mercredi 7 novembre 2012 à 15h01

Antonio Felix da Costa a réalisé le meilleur temps de cette deuxième des trois journées d’essais réservés aux jeunes pilotes sur le circuit de Yas Marina à Abou Dhabi.

Il s’agissait de la seconde journée du Portugais au volant de la RB8. Il cèdera le volant de la Red Bull au nouveau champion de Formule Renault 3.5, Robin Frijns, ce jeudi.

Le Britannique Oliver Turvey, uniquement en piste dans l’après-midi, s’est adjugé le deuxième temps. McLaren a connu une journée productive à Abou Dhabi avec pas moins de 103 tours couverts, dont 41 par Gary Paffett, cinquième du jour, dans la matinée.

Chez Lotus, Edoardo Mortara remplaçait Nicolas Prost. Il a signé la troisième meilleure performance de ce mercredi devant le pilote de réserve de l’écurie Sauber, Esteban Gutiérrez. Le Mexicain, pressenti pour remplacer Kamui Kobayashi pour 2013, fut le pilote le plus actif aujourd’hui avec 93 tours à son compteur. Johnny Cecotto Jr et Giedo van der Garde ferment la marche pour Toro Rosso et Caterham.

Visionnez les images de la deuxième journée des rookies days à Abou Dhabi dans notre galerie.

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Räikkönen en constant progrès selon Lotus

Par Nicolas Carpentiers
jeudi 8 novembre 2012 à 08h37

Dans la nuit d’Abou Dhabi, Kimi Räikkönen est monté pour la 7ème fois de la saison sur le podium.

Au fil des Grands Prix, le Finlandais est monté en régime – notamment en qualifications (où il a réduit l’écart avec son équipier Romain Grosjean lui) – comme le confirme Alan Permane, le directeur des opérations de piste de l’écurie Lotus.

“Il est difficile de dire si Kimi s’est amélioré au cours de la saison parce que je n’ai jamais travaillé avec lui auparavant, confie l’ingénieur britannique, pilier d’Enstone depuis 1989, mais il est certainement plus détendu et a une voiture qui lui correspond davantage depuis quelques courses.”

Malgré un intermède de deux années en rallye, Iceman est revenu au sommet de sa forme et n’a cessé de progresser (dans l’exercice du tour chronométré, dans la gestion des pneumatiques…).

“Depuis que nous l’avons installé en Corée, le nouvel échappement Coanda a de mieux en mieux marché de course en course, poursuit Permane. Cette configuration est un peu particulière car elle vous donne aussi plus d’appui au moment de délivrer la puissance. Kimi a dû apprendre comment conduire avec ce système, mais maintenant nous en tirons tout le potentiel en qualification et en course.”

Depuis son come-back, Kimi Räikkönen a à son actif : une victoire, 7 podiums, 198 points, tous les tours complétés et 17 arrivées dans les points. Le pari d’Éric Boullier est réussi.

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Vergne et Ricciardo, “candidats sérieux” au volant Red Bull

Par Nicolas Carpentiers
jeudi 8 novembre 2012 à 10h48

Jean-Éric Vergne et Daniel Ricciardo disposent du potentiel nécessaire pour rejoindre à terme Red Bull selon Franz Tost, le team-manager de Toro Rosso, car ils font mieux que leurs prédécesseurs, Sébastien Buemi et Jaime Alguersuari.

Alors que le tandem actuel a inscrit 20 points en 18 Grands Prix, la paire précédente avait marqué 10 unités pour sa première année à Faenza en 2010.

“JEV et Daniel sont devant (Alguersuari et Buemi), car la voiture de cette année n’est pas aussi performante que celle des saisons précédentes, analyse Tost.

Jean-Éric et Daniel en avance sur leur courbe d’apprentissage et je suis sûr qu’ils auront un avenir prometteur. S’ils continuent sur cette lancée, ils seront des candidats sérieux pour Red Bull.”

Si Jean-Éric Vergne précède son équipier au championnat grâce à trois huitièmes places, le Français accuse un retard en qualification et manque encore parfois de constance par rapport à Ricciardo. Mais les deux taurillons ne possèdent pas le même bagage :

“Il ne faut pas sous-estimer le fait que Daniel a disputé 11 Grands Prix l’an passé pour HRT et roulé pour nous le vendredi pendant une demi-saison, nuance le patron autrichien. C’est un gros avantage. La différence entre nos deux pilotes n’est pas énorme. ‘JEV’ fait vraiment du bon boulot, surtout en course. Il dépasse beaucoup et est très agressif. Je suis satisfait des deux. La deuxième année sera importante. On pourra vérifier que si un pilote est vraiment doué, il progressera naturellement.”

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Slim met la pression sur Sauber

Par Grégory Demoen
jeudi 8 novembre 2012 à 10h56

Esteban Gutiérrez sera-t-il le prochain pilote mexicain à courir pour Sauber ?

Carlos Slim, l’homme le plus riche de la planète et par ailleurs principal bailleur de fonds de l’écurie suisse, met en tout cas la pression sur les dirigeants du team helvétique.

Jusqu’à présent, seul Nico Hülkenberg a été confirmé pour 2013.

“Nous sommes en discussion avec Sauber pour la saison prochaine, a indiqué Slim au journal mexicain Reforma. Nous souhaitons poursuivre notre collaboration mais, évidemment, cela se fera avec la participation d’un pilote mexicain, à savoir Esteban Gutiérrez.”

“Il est clair que nous ne poursuivrons pas l’aventure en Formule 1 sans un pilote mexicain. Les chances sont donc assez bonnes pour qu’il y ait deux pilotes mexicains en Formule 1 à plein temps la saison prochaine.”

Sauber a indiqué qu’elle entendait confirmer son second pilote pour 2013 avant la fin de la présente saison.

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Un Français promu team-manager

Par Nicolas Carpentiers
jeudi 8 novembre 2012 à 12h19

Le paddock compte désormais deux team manager français.

Cyril Abiteboul, 36 ans, au centre sur la photo ci-contre, vient en effet d’être nommé team manager de l’écurie Caterham en remplacement de Tony Fernandes avec effet immédiat.

“Je suis honoré de prendre le relais en tant que directeur de l’équipe, rôle que je combinerai désormais avec le poste de directeur général, a expliqué le Français. Je tiens à remercier Tony (Fernandes) et Kamarudin (Meranun) pour avoir la chance de diriger cette équipe dans la prochaine phase de sa croissance. Nous avons de grands défis qui nous attendent, mais les actionnaires se sont engagés à nous aider à prendre des mesures importantes au cours des années à venir.”

Ce jeune manager, déjà nommé CEO de l’équipe en septembre dernier, est peu connu mais déjà très respecté dans le milieu, après avoir œuvré au sein du Renault F1 Team à Enstone (où Flavio Briatore l’avait recruté).

Après le retrait du losange, il est devenu directeur général exécutif de Renault Sport F1. A ce titre, il a notamment été chargé des relations avec les écuries clientes, dont Caterham.

“Cyril sera un excellent team manager, a déclaré Tony Fernandes. Il possède une vaste expérience de la F1, il est respecté dans le paddock et il partage la même vision que nous quant aux objectifs de l’écurie. Il prend les rênes au cours d’une saison où nous n’avons pas concrétiser tout notre potentiel, mais à un moment où tout est en place pour y parvenir. Il est l abonne personne pour nous emmener là où nous voulons aller.”

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Whitmarsh : “Il y a une part de risque à engager Pérez”

Par Nicolas Carpentiers
jeudi 8 novembre 2012 à 13h37

Le patron de McLaren a admis qu’il y avait une part de risque dans le choix de Sergio Pérez pour piloter une monoplace chromée en 2013.

“Il a 22 ans, soit le même âge que quand Lewis a commencé à piloter pour nous, a expliqué Martin Whitmarsh. Sergio a beaucoup de talent. Mais je dois être honnête et avouer je ne connais pas son potentiel. Nous ne l’aurions pas engagé si nous n’étions pas convaincus qu’il puisse franchir un palier.”

“Ce qui est clair, c’est qu’il n’a jamais eu à subir le genre de pression auquel ces deux gars (Lewis Hamilton et Jenson Button) sont habitués. Vous pilotez une McLaren et si vous n’êtes pas devant, on vous met une grosse pression. Mes deux pilotes t savent comment l’évacuer ce stress. Il y a des pilotes qui savent supporter cette pression et d’autres pas. Ce serait idiot de ma part de ne pas admettre qu’il y a une part de risque. Le temps nous le dira.”

Alors que le pilote mexicain a été impliqué dans quatre incidents sérieux en autant de courses depuis l’annonce de son arrivée à Woking, Whitmarsh préfère relativiser leur portée : “Il y a beaucoup de pilotes qui ont eu des incidents à Abou Dhabi, qui a été une course mouvementée.”

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Valsecchi et Lotus dominent la dernière journée à Abou Dhabi

Par Nicolas Carpentiers
jeudi 8 novembre 2012 à 15h26

Davide Valsecchi a signé le meilleur temps de cette troisième et dernière journée d’essais réservés aux jeunes pilotes sur le circuit de Yas Marina à Abou Dhabi.

L’Italien, qui a remporté le titre de champion de GP2 l’an passé, a réalisé un chrono de 1’42”677, plus rapide de deux millième de seconde que le temps signé hier par Antonio Felix da Costa’s sur la Red Bull.

Le Danois Kevin Magnussen, uniquement en piste l’après-midi, s’est adjugé le deuxième temps au volant de la McLaren, même s’il conserve le meilleur chrono absolu sur les trois journées, avec un temps de 1’42″651. Les monoplaces chromées ont connu une journée fructueuse sur le circuit de Yas Marina, avec pas moins de 95 tours couverts, dont 44 par Oliver Turvey, cinquième du jour, dans la matinée.

Chez Sauber, Esteban Gutierrez termine en troisième position, après avoir parcouru 80 tours. Derrière lui, Robin Frijns a découvert la Red Bull après avoir tourné au volant de la C31 mardi.

Il précède Luis Razzia sur Toro Rosso, alors qu’Alexander Rossi ferme la marche, avec le septième temps de la dernière journée des “Young Drivers Days”. Le pilote américain a dû écourter sa matinée en raison d’une fuite d’huile, mais a pu couvrir 86 tours au terme de la journée.

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lus de jurons sur le podium !

Par Nicolas Carpentiers
jeudi 8 novembre 2012 à 18h02

Après deux dérapages verbaux survenus lors de l’interview menée dimanche dernier sur le podium d’Abou Dabi, la FIA a rappelé les pilotes à l’ordre dans une lettre écrite à la demande de Jean Todt.

Répondant aux questions de David Coulthard, Kimi Räikkönen et Sebastian Vettel ont tous deux laissé échapper un juron en direct à la télévision (“shit” pour le premier et “fuck” pour le second — bonjour la délicatesse !).

Pour rappeler la politesse aux deux malotrus, la Fédération a envoyé une lettre aux équipes afin de rappeler, selon la BBC qui en cite des extraits, “qu’un tel langage n’a pas sa place lors d’événements médiatiques”. Les gros mots génèrent de la “mauvaise publicité pour les équipes, les sponsors, la discipline et la FIA.”

Selon la BBC, la lettre aurait été rédigée par Norman Howell, le directeur de la communication de la FIA : “Il est de notre devoir de rappeler aux pilotes qu’ils sont des professionnels. Si vous pilotez à ce niveau, vous devez savoir que parler aux médias fait partie de votre travail et qu’il faut se comporter de manière acceptable.” Et de rappeler que d’autres sportifs, aussi interrogés après d’intenses efforts, parviennent eux à éviter un tel langage…

NB : Pour les curieux, Räikkönen a déclaré : “Last time you guys was giving me shit because I didn’t really smile enough” (“La dernière fois, les gars, vous m’avez emm… parce que je ne souriais pas assez”) et Vettel : “It was obviously a chance to fuck it up and we didn’t do that” (“Il y avait bien sûr le risque de tout foutre en l’air, mais on ne l’a pas fait”) en référence au fiasco qu’aurait pu être son week-end en s’élançant depuis l’allée des stands.

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Williams aurait préféré garder les V8

Par Nicolas Carpentiers
vendredi 9 novembre 2012 à 09h26

Le directeur exécutif et actionnaire de Williams, Toto Wolff, aurait préféré que la Formule 1 conserve les V8 actuels plutôt que de passer au V6 turbo de 1,6 litre en 2014.

“Mon avis est que cela n’aurait jamais dû se passer, a confié l’homme d’affaire autrichien sur le site de James Allen. On a décidé de fabriquer un nouveau moteur sans prendre le temps d’analyser sérieusement ce qu’il allait coûter en termes de développement, de recherche et d’entretien par la suite.”

“Les motoristes ont commencé à développer leur business, et tous sont engagés dans ce projet. Ils ont dépensé des millions et des millions pour le mettre au point, certains d’entre eux n’ont même plus de bancs d’essais pour faire tourner les vieux moteurs.”

Pragmatique, Wolff précise qu’il est cependant trop tard pour faire marche arrière, d’autant que son fournisseur actuel – Renault – est engagé en faveur du V6 turbo (dont il a dévoilé les premières images récemment).

“Renault a fait de ce nouveau moteur une condition de se maintien en F1, je pense donc honnêtement qu’il est trop tard pour changer d’avis et je soutiens notre motoriste qui est en faveur du nouveau moteur.”

Le nouveau V6 sera plus respectueux de l’environnement que l’actuel V8 de 2,4 litres, puisque sa consommation baissera en effet de 30 % et que le futur ERS (Système de Récupération d’Énergie) sera plus performant que l’actuel KERS (Système de Récupération d’Énergie Cinétique).

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Alonso et Massa déçus par les évolutions de la F2012

Par Nicolas Carpentiers
vendredi 9 novembre 2012 à 09h44

Les nouveautés apportées par Ferrari pour rattraper Red Bull sont encourageantes, selon Felipe Massa et Fernando Alonso, mais les progrès qu’elles apportent restent inférieurs aux prédictions des ingénieurs.

Si le nouvel aileron avant apparu à Abou Dhabi a constitué un pas en avant, l’aileron arrière, en revanche, n’a pas apporté autant de bénéfices que prévu.

“La nouvelle configuration de l’aileron arrière essayée à Abou Dhabi est un peu meilleure, explique Massa. Les chiffres à l’usine montrent en tout cas un progrès en points d’appui. C’est bien, mais tout n’est pas réglé. Ainsi, l’aileron avant a produit exactement ce qu’on attendait de lui, mais l’aileron arrière, lui, n’a apporté que la moitié de l’amélioration espérée… Apporter de nouvelles pièces est une bonne chose, mais quand on s’aperçoit qu’elles n’apportent que la moitié de ce qu’elles devraient produire, on ne peut pas être satisfait à 100 %. Ce que produit notre soufflerie est positif, en un sens, mais ce n’est pas très, très positif.”

Un sentiment partagé par Fernando Alonso, qui souligne le manque de vitesse de la F2012 sur un tour en qualification :

“Tout n’est pas à jeter dans nos évolutions, nous avons gagné un peu de performance. Mais seulement quelques centièmes alors que nous espérions deux dixièmes. Du coup, c’est logique de ne pas progresser sur la grille de départ quand les autres continuent à améliorer leurs voitures. Il faut continuer de travailler nuit et jour à l’usine pour produire les nouvelles pièces que nous aurons à Austin.”

Les problèmes de calibrage de la soufflerie de Maranello (expliqués en images ici) ne sont donc pas résolus et pèseront sans aucun doute dans la course poursuite que mène le pilote espagnol sur Sebastian Vettel, à deux Grands Prix de la fin du championnat.

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Interlagos réserve une surprise à Schumacher

Par Nicolas Carpentiers
vendredi 9 novembre 2012 à 11h22

Les organisateurs du Grand Prix du Brésil préparent une surprise pour la seconde retraite de Michael Schumacher.

L’histoire se répète. En 2006, en effet, pour le premier départ en retraite du pilote allemand, les responsables du circuit avaient invité la légende du football Pelé sur la grille d’Interlagos.

“Nous parlerons avec Bernie Ecclestone un peu avant, afin de ne pas interférer avec d’autres activités planifiées”, a confié Claudia Ito, la responsable du circuit d’Interlagos à Globo.

Les détails de l’opération sont tenus secrets pour le moment.

“Vous serez surpris, ajoute Ito. Même Bernie ne sait pas ce qui va se passer. Je suis certaine que Schumacher va aimer.”

Les paris sont ouverts. Les organisateurs inviteront-ils cette fois un champion moto, autre passion de Schumi ? Ou lui offriront-ils une boîte de cigares de choix (il n’est pas rare d’apercevoir le pilote allemand fumer un havane le dimanche soir après la course) ? Mystère…

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Ecclestone évoque la possible venue de Coca-Cola en F1

Par Grégory Demoen
vendredi 9 novembre 2012 à 14h13

La possibilité de voir Coca-Cola arriver en F1 en tant que sponsor a fréquemment été discutée ces dernières années. La dernière rumeur en date faisait état d’un éventuel partenariat entre l’entreprise américaine et McLaren, pour remplacer son sponsor-titre Vodafone.

Si un tel scénario venait à se concrétiser, Bernie Ecclestone estime que Coca-Cola n’entrerait pas F1 sous son propre nom.

“Le président de Coca-Cola est un très bon ami à moi mais leur responsable du marketing a toujours indiqué qu’il ne pensait pas que la Formule 1 était intéressante pour eux“, a confié Mister E.

“S’ils entrent finalement en Formule 1, je pense qu’ils arriveront en faisant la promotion de l’une de leurs marques de boissons énergétiques, pas de Coca-Cola.“

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Que la force soit avec Lotus !

Par Grégory Demoen
vendredi 9 novembre 2012 à 14h25

Les marques emblématiques Star Wars et Angry Birds figureront sur les voitures de Kimi Räikkönen et Romain Grosjean, la semaine prochaine, pour le Grand Prix des Etats-Unis, à Austin, au Texas.

Afin de célébrer le retour de la Formule 1 aux Etats-Unis, Lotus a annoncé ce vendredi que les logos d’Angry Birds et de Star Wars seront apposés sur les pontons des E20, pour la promotion d’Angry Birds Star Wars, un jeu commun, proposé au public depuis hier, le 8 novembre.

Ce jeu est issu d’un partenariat entre la firme multi récompensée Rovio – créatrice du jeu Angry Birds, déjà téléchargé plus d’un milliard de fois – et Lucasfilm, la compagnie productrice de films mythiques comme la saga des Star Wars et Indiana Jones.

Pour accompagner la promotion par l’équipe d’Angry Birds Star Wars, un tournoi officiel incorporant Angry Birds, Star Wars et Lotus se déroulera sur la page officielle Facebook Angry Birds Friends pendant une semaine, entre les 12 et le 19 novembre.

Les récompenses pour ce tournoi organisé seulement sur Facebook comprendront une opportunité unique de faire un test dans le simulateur de l‘équipe, grâce au partenaire de Lotus, Rexona, une réplique du casque de Kimi Räikkönen, grâce à Clear, et aussi des produits spécifiquement conçus par Angry Birds ainsi que des objets Star Wars réalisés par Hasbro.

La relation entre ‘Angry Birds’ et Lotus a commencé à Monaco cette année, pour le 500ème Grand Prix de l’équipe. Elle franchit ici un nouveau cap avec cette nouvelle association, incorporant Lucasfilm afin de donner une nouvelle dimension au divertissement.

“En tant qu’équipe, nous poussons sans cesse plus loin les limites de notre approche du divertissement et nous mettons en avant notre volonté d’être un peu différents, a indiqué Patrick Louis, directeur général de l’écurie Lotus. En faisant la promotion du jeu Angry Birds Star Wars au prochain Grand Prix des Etats-Unis, nous avions le potentiel de connecter les fans de Lotus F1 Team avec ceux de Rovio et de Lucasfilm. Après notre récente victoire au Grand Prix d’Abou Dhabi, nous avons la conviction que la Force est avec nous.”

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De nouvelles opérations en vue pour De Villota

Par Grégory Demoen
vendredi 9 novembre 2012 à 14h40

Maria de Villota a révélé dans la presse ibérique qu’elle allait devoir subir au moins deux nouvelles interventions chirurgicales dans un proche avenir.

La pilote espagnole a été gravement blessée à la tête lors d’un test aérodynamique en ligne droite avec l’écurie Marussia en juillet dernier, et elle commence à peine à se remettre de ce terrible accident qui lui a coûté son œil droit.

La première opération consistera à améliorer les mouvements des muscles de sa bouche, De Villota ayant révélé qu’elle souffrait d’une atrophie musculaire. Une seconde intervention est également prévue pour repositionner les cinq plaques qui lui ont été apposées sur le crâne.

La seule apparition publique de De Villota remonte au mois dernier. L’Espagnole abordait alors avec désinvolture un bandeau de pirate pour cacher la perte de son œil droit (voir la photo ci-dessous) :

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Hamilton regrette son choix selon McLaren

Par Nicolas Carpentiers
vendredi 9 novembre 2012 à 14h44

Le patron de l’écurie McLaren, Martin Whitmarsh, est persuadé que Lewis Hamilton regrette sa décision de quitter Woking pour rejoindre Mercedes la saison prochaine.

“Je pense qu’il a regretté son choix quelques fois”, a déclaré le manager britannique sur le site officiel de la Formule 1.

“Il faut justifier les décisions qu’on prend. Il n’allait pas dire : ‘Oui, ils m’ont offert plus d’argent.’ Il n’allait pas avouer non plus qu’il avait commis une énorme erreur. J’espère qu’il pense aujourd’hui s’être lourdement trompé, et j’espère qu’il le pensera l’année prochaine. Il a pris cette décision, il va devoir l’assumer désormais.”

Whitmarsh a avoué qu’il ignorait pourquoi Hamilton avait décidé de quitter l’écurie qui l’avait recruté dès 13 ans. “Il y a sans doute plusieurs raisons, et la principale, selon moi, c’est qu’il y a un moment où un homme pense qu’il doit voler de ses propres ailes.”

“Je suis convaincu qu’il n’avait pas encore pris sa décision avant le lundi ou le mardi suivant le Grand Prix de Singapour (au cours duquel Lewis avait dû abandonner sur problème mécanique alors qu’il occupait la tête de la course). Ce n’est pas bon de prendre une décision juste après une mauvaise course. Je respecte son choix, mais je pense qu’il aurait mieux fait de rester avec nous, nous avons une meilleure équipe, et nous sommes bien décidés à le battre l’année prochaine.”

Depuis l’annonce du départ de Lewis Hamilton chez Mercedes, les Flèches d’argent n’ont plus marqué le moindre point, alors que le pilote britannique a subi trois avaries en quatre Grands Prix (problème de suspension au Japon, bris de la barre antiroulis en Corée, chute de la pression d’essence en Inde). Dans le même temps, Sergio Pérez, qui remplacera le Britannique chez les Gris, a été impliqué dans quatre incidents en autant de course.

Voilà des unions qui ne présentent pas sous les meilleurs auspices…

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Schumacher impatient de se rendre au Texas

Par Grégory Demoen
vendredi 9 novembre 2012 à 16h09

Michael Schumacher ne cache pas son impatience à l’idée de disputer le Grand Prix des Etats-Unis.

Le septuple Champion du monde et son épouse apprécient tout particulièrement la culture texane, notamment le rodéo, une passion qu’ils ont en commun.

“Ma femme et moi sommes de grands fans des Etats-Unis, et aussi du Texas, depuis de nombreuses années maintenant, a indiqué Schumacher. Je suis donc particulièrement impatient de courir à Austin.”

“Je suis vraiment excité de voir le genre de circuit qui nous attend et si les supporters américains seront séduits par notre sport. De ce que j’ai déjà pu voir du tracé, tout a l’air très bien. Je pense que la Formule 1 apportera du spectacle sur le Circuit of The Americas, et je ferai naturellement de mon mieux pour en faire partie.”

Le Grand Prix des Etats-Unis, disputé le week-end prochain, sera la pénultième course de Schumacher en Formule 1.

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Räikkönen immortalise sa communication radio

Par Grégory Demoen
vendredi 9 novembre 2012 à 16h30

Pour immortaliser sa désormais célèbre communication radio du Grand Prix d’Abou Dhabi, Kimi Räikkönen (ou le département marketing et communication de Lotus ?) a décidé d’offrir un t-shirt – flanqué de la mention “Leave me alone, I know what I’m doing” – à chaque employé de l’écurie d’Enstone.

Ces quelques mots entre Räikkönen et son ingénieur de course Mark Slade, sur le circuit de Yas Marina, sont rapidement devenus populaires auprès des supporters du Finlandais.

“Oui, il semble que quelques-unes de nos communications aient été diffusées à la télé, a indiqué Räikkönen. Je crois que vous avez entendu à quel point je voulais rester concentré, faire mon job et gagner la course.”

“Tout ce que je voulais savoir, c’était l’écart sur mon premier poursuivant. Vous pourrez trouver d’autres messages de moi en course, en cherchant sur YouTube, même ceux de mon passage en NASCAR.“

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Rosberg veut renouer avec les points à Austin

Par Grégory Demoen
vendredi 9 novembre 2012 à 16h44

Nico Rosberg n’a pas inscrit le moindre point lors des quatre derniers Grands Prix qu’il a disputés. Cela ne lui était plus arrivé depuis 2008 lorsqu’il courait encore pour Williams.

Le pilote allemand espère donc renouer avec les points le week-end prochain sur le Circuit of The Americas, à l’occasion du Grand Prix des Etats-Unis.

“Ce sera très excitant de courir à nouveau aux Etats-Unis et je suis vraiment impatient d’y être, a-t-il indiqué. Le Grand Prix des Etats-Unis devrait offrir pas mal de spectacle aux supporters américains.”

“Je suis impatient de piloter pour la première fois sur le Circuit of The Americas vendredi, lors de la première séance d’essais libres. J’ai passé du temps cette semaine à l’usine dans le simulateur afin de me familiariser au circuit, je sais donc à quoi m’attendre. Le tracé a l’air vraiment sympa et il semble offrir quelques bonnes opportunités de dépassement.”

“Je veux vraiment terminer cette saison sur une note positive. J’arriverai donc à Austin avec la ferme intention d’inscrire quelques points.”

Mercedes rapporte avoir parcouru dans son simulateur cinq fois la distance du Grand Prix des Etats-Unis afin de se préparer du mieux possible pour cette pénultième épreuve de la saison.

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Räikkönen : “Le meilleur est à venir”

Par Grégory Demoen
vendredi 9 novembre 2012 à 17h38

Kimi Räikkönen estime que le meilleur reste encore à venir pour son écurie Lotus et lui, cinq jours après leur formidable succès au Grand Prix d’Abou Dhabi.

“Nous l’avons fait ! Cela a pris du temps, mais nous avons réussi“, confie le Finlandais.

“Nous n’avons jamais lâché prise. Pendant une période, les développements ne fonctionnaient pas tout de suite exactement comme nous le voulions. Quand il faut tester des nouveautés pendant les essais libres, c’est dur de progresser, mais nous avons insisté.”

“Nous avons persévéré avec les nouveaux échappements essayés en Corée et en Inde et notre performance était prometteuse pendant tout le week-end à Abou Dhabi. Je ne suis jamais sorti du top 10 de tout le week-end. En gardant cela à l’esprit, nous avions une bonne idée de notre niveau de compétitivité si je parvenais à bien me qualifier, ce qui a été notre problème toute la saison. Cette fois, enfin, nous avons réussi.”

“Tout le travail de l’équipe a payé et nous avons pu montrer ce que nous savions depuis un moment : nous avons une voiture capable de lutter devant. Et mieux même, nous pouvons gagner. Toute la saison, nous avons démontré que nous étions bons et à Abou Dhabi, nous avons démontré que nous pouvions gagner. Le meilleur est à venir. Je vous le promets.”

Fidèle à lui-même, Räikkönen “se moque” par ailleurs du regard que lui porteront les gens maintenant qu’il a décroché sa première victoire avec Lotus.

“Je n’ai jamais vraiment attaché d’importance à ce que disaient les gens, commente-t-il. Si je ne termine pas la prochaine course, ils penseront que je suis mauvais. Je continuerai à faire à ma façon et si je suis heureux de ce que je fais et que c’est le mieux possible pour l’équipe, eh bien, tant mieux. Alors je me moque bien de savoir si les gens ont maintenant sur moi un avis différent de celui qu’ils avaient trois heures avant la course.“

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Vettel s’excuse pour avoir juré sur le podium d’Abou Dhabi

Par Grégory Demoen et Nicolas Carpentiers
vendredi 9 novembre 2012 à 18h16

Sebastian Vettel a présenté ses excuses pour avoir lâché quelques jurons le week-end dernier sur le podium du Grand Prix d’Abou Dhabi.

L’Allemand, troisième à l’arrivée de l’épreuve, avait indiqué : “It was obviously a chance to fuck it up and we didn’t do that“. Ce qui se traduit en français par : “Il y avait bien sûr le risque de tout foutre en l’air, mais on ne l’a pas fait.”

Le vainqueur Kimi Räikkönen avait également offensé les oreilles les plus sensibles en déclarant : “Last time, you guys were giving me shit because I didn’t really smile enough“. Comprenez : “La dernière fois, les gars, vous m’avez emm… parce que je ne souriais pas assez.”

Comme nous vous le rapportions hier, ces deux dérapages verbaux ont amené la FIA à rappeler les pilotes à l’ordre dans une lettre écrite à la demande de son président Jean Todt. Et Vettel vient désormais de présenter des excuses officielles pour son comportement – qui, avec celui de Räikkönen, a motivé 22 téléspectateurs de la BBC à écrire une lettre de mécontentement.

“Je suis terriblement désolé pour avoir utilisé le mauvais mot sur le podium et je suis navré si j’ai choqué certaines personnes qui me regardaient, a indiqué le pilote Red Bull. Dans le feu de l’action, je n’ai pas employé les bons mots et je m’en excuse. Je ne le ferai plus la prochaine fois.“

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Räikkönen attend Austin avec impatience

Par Grégory Demoen
samedi 10 novembre 2012 à 14h23

Kimi Räikkönen se dit “impatient” de se rendre à Austin, la capitale du Texas, la semaine prochaine pour disputer le Grand Prix des Etats-Unis sur le tout nouveau Circuit of The Americas.

Ce sera le troisième tracé que découvrira le Finlandais cette saison, à la différence que, cette fois-ci, il en sera de même pour ses adversaires.

“Ce sera le troisième circuit que je vais découvrir cette année et surtout, il sera nouveau pour toutes les équipes et tous les pilotes, a-t-il commenté. La Corée et l’Inde étaient nouveaux pour moi, mais j’avais regardé les courses à la télé, les années précédentes.”

“Je ne sais rien à propos d’Austin, juste le nom Circuit of the Americas. J’ai toujours aimé découvrir de nouveaux endroits, cela ajoute un peu de piment. Je suis particulièrement impatient d’arriver à celui- là. J’aime l’atmosphère aux Etats-Unis, c’est très détendu. Les Américains savent comment s’amuser et par-dessus tout, ils adorent la course.”

Räikkönen n’a jamais remporté un seul des sept Grands Prix des Etats-Unis auxquels il a participé par le passé. L’ancien Champion du monde garde un souvenir particulièrement amer de l’édition 2005…

“J’ai participé à sept Grands Prix à Indianapolis. Manque de chance, l’année où j’avais une voiture pour gagner, c’était en 2005, l’année où six voitures seulement ont pris le départ et je n’en faisais pas partie, se souvient-il. J’ai réalisé la pole position en 2003, mais je ne me souviens pas vraiment bien d’une seule de mes courses là-bas.”

“L’an dernier, j’ai essayé la NASCAR. J’ai fait deux courses sur l’ovale de Charlotte et j’ai vraiment adoré. Cela a probablement été l’expérience dont j’avais besoin pour m’ouvrir les yeux à nouveau sur la course. Après cela, j’ai eu vraiment envie de revenir en F1, mais l’idée de continuer en NASCAR était tentante aussi. Au vu de l’enthousiasme des fans de la NASCAR, j’espère que la Formule 1 attirera un public tout aussi motivé pour notre course au Texas.“

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Red Bull en démo au Chili

Par Grégory Demoen
samedi 10 novembre 2012 à 14h38

L’équipe Red Bull est en démonstration au Chili ce week-end, plus précisément à Plaza Italia au centre de Santiago.

David Coulthard fera vrombir le moteur Renault de la RB7 dans un pays où la Formule 1 ne s’est jamais produite.

“Je suis vraiment excité, a confié DC. Nous passons toujours un bon moment quand nous nous rendons en Amérique du Sud, mais c’est un peu spécial de se rendre près de la Cordillère des Andes. Cela apporte un vrai goût d’aventure.”

Red Bull s’est récemment rendue en démonstration à Varsovie, Séoul et dans le New Jersey, où Coulthard a pu traverser au volant de sa RBR le tunnel Lincoln permettant de gagner New York.

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Une nouvelle expérience pour Grosjean

Par Grégory Demoen
samedi 10 novembre 2012 à 14h52

Romain Grosjean n’est encore jamais allé aux Etats-Unis, ce qui signifie qu’il aura bien plus à découvrir que le seul Circuit of The Americas la semaine prochaine.

“Je n’y suis encore jamais allé, même pas pour un trip shopping à New York !” explique-t-il.

“Ce sera une nouvelle expérience dans bien des domaines. En fait, je voulais y faire un saut après le Grand Prix du Canada, mais finalement, je n’ai pas eu le temps. Je devine que cela va être un grand voyage de découverte pour moi. Un nouveau pays, une nouvelle culture et, bien sûr, un nouveau circuit, ce que j’apprécie toujours.”

“La NASCAR, évidemment, est très célèbre et je crois que nous pouvons apprendre pas mal de choses de la façon dont ils font le spectacle pour le public, c’est très impressionnant. Tout le monde connait aussi les 500 Miles d’Indianapolis. J’espère que tous les fans que nous verrons à Austin seront aussi enthousiastes.”

Bien sûr, c’est sur le tout nouveau tracé situé à Austin, la capitale du Texas, que Grosjean veut concentrer toute son attention.

“J’ai discuté avec Jérôme [D’Ambrosio], donc j’ai une petite idée de ce qui nous attend. Par ailleurs, j’ai travaillé sur des simulations du circuit, confie-t-il. C’est facile de jouer sur la Xbox pendant les voyages, cela me donne donc une idée supplémentaire. Je ne crois pas que ce sera le circuit le plus facile à apprendre, il y a quelques virages rapides qui se présentent comme de beaux challenges. Le premier virage paraît très plaisant, sans aucun doute.”

Lotus dispose en effet déjà d’une certaine expérience du Circuit of The Americas pour y avoir tourné avec Jérôme D’Ambrosio, au volant d’une R30, lors de l’inauguration de la piste le mois dernier.

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orange.fr a écrit:

Perez décompresse

Sergio Perez connaît un creux. (Reuters)

Par Thomas Siniecki
Publié le 10 novembre 2012 à 20h56
Mis à jour le 10 novembre 2012 à 20h57

Sergio Perez, qui remplacera Lewis Hamilton chez McLaren en 2013, connaît une mauvaise passe depuis quatre Grands Prix. Des difficultés qui coïncident avec l'annonce de son arrivée prochaine au sein de l'écurie de Woking, et la question d'une corrélation entre les deux événements se pose forcément. Martin Whitmarsh, le patron de McLaren, a d'ailleurs tempéré ses premiers jugements très élogieux en déclarant que la jeunesse du Mexicain pouvait être un problème.

Et si Sergio Perez n’était pas prêt ? La semaine dernière à Abu Dhabi, Martin Whitmarsh n’a pas non plus jeté un pavé dans la mare. Mais le patron de McLaren a fait clairement part de ses incertitudes quant à l’adaptation future du Mexicain, remplaçant déjà connu de Lewis Hamilton (qui a signé chez Mercedes). "Je pense qu’il a beaucoup de talent. Mais pour être honnête, je ne sais pas. On ne l’aurait pas fait signer si nous n’avions pas pensé qu’il pouvait franchir un cap, mais on ne sait pas."

Depuis la signature de Sergio Perez, qui épaulera donc Jenson Button l’an prochain au sein de l’écurie de Woking, le pilote de 22 ans a fait chou blanc. En quatre Grands Prix, il n’a inscrit aucun point alors que son coéquipier chez Sauber, Kamui Kobayashi, en a marqué 23 dans le même temps. "C’est simplement une coïncidence, promet l’intéressé. Je suis totalement concentré. C’est normal que des gens commencent à dire que je ne marche pas bien à cause de l’accord avec McLaren ou je ne sais quoi, mais ce n’est pas vrai."

Il changera aussi de statut

D’ici le mois de mars 2013, beaucoup d’eau va encore couler sous les ponts des différentes monoplaces du paddock. Whitmarsh le sait, tout autant qu’il connaît la qualité principale de son futur poulain: cette capacité à préserver les pneus, qui lui a permis de grimper sur le podium à trois reprises. Mais Sauber n’est pas McLaren, et si le Mexicain est censé y gagner largement dans le baquet d’une voiture de tête, il changera aussi de statut. Les comparaisons avec Lewis Hamilton seront inévitables et nul ne dit que Sergio Perez, aussi jeune, saura affronter la pression de la même manière.

C’est précisément pour cette raison que Luca di Montezemolo avait écarté la possibilité de le voir remplacer Felipe Massa chez Ferrari. "Il y a des exemples de pilotes très talentueux qui arrivent à vivre avec cette pression et à briller, et d'autres qui n'y parviennent pas, appuie Whitmarsh. Je serais fou de dire qu'il n'y a pas une part de risque à prendre un très jeune pilote. Mais on ne l'aurait pas fait si on n'avait pas senti qu'il y avait une chance. Le temps le dira." Le boss assurait, au moment de son recrutement, qu’il avait "l’intime conviction de pouvoir en faire un champion du monde en assez peu de temps". Le ton a déjà changé.

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Lotus monte en puissance

Par Grégory Demoen
dimanche 11 novembre 2012 à 06h41

A l’approche de la dix-neuvième des vingt courses de la saison 2012 de F1, le directeur technique de l’écurie Lotus, James Allison, fait part de son sentiment à l’entame du Grand Prix des Etats-Unis, sur le tout nouveau Circuit of The Americas.

“C’est certainement plus difficile que d’aller sur un circuit sur lequel nous avons déjà couru !” confie l’ingénieur britannique.

“Le point positif est que tout le monde part à égalité dans ce cas. Personne n’a encore roulé sur le Circuit of The Americas. Pour les ingénieurs, c’est un challenge de ne pas connaître les particularités d’un circuit. Nous en connaissons le dessin et nous pouvons faire de nombreuses simulations, pour les réglages de suspension, les braquages d’ailerons, les rapports de boîte, mais il faudra étudier les idiosyncrasies sur place.”

Lotus disposera d’une version améliorée de ses échappements à effet Coanda le week-end prochain aux Etats-Unis, censée permettre à la E20 de regagner en puissance.

“Nous sommes toujours en train de travailler sur la dernière évolution de notre système Coanda, explique Allison. Elle procure le même niveau d’appui que celle montée en Corée et en Inde, mais elle rogne moins de puissance moteur. Nous avons testé cette version aux essais à Abou Dhabi, mais nous avons finalement opté pour la solution éprouvée en Corée.”

“Maintenant, à la suite des essais réservés aux jeunes pilotes, nous sommes confiants, cette évolution nous procurera environ six chevaux supplémentaires pour les deux dernières courses. Nous aurons aussi des petites améliorations aéro sur l’aileron avant.”

Austin devrait ressembler à Abou Dhabi en matière d’appui, mais Allison demeure prudent quant aux chances de son écurie d’y briller.

“Le niveau d’appui sur la voiture est similaire, mais c’est un circuit très différent de Yas Marina, avertit-il. Le spectre des types de virages est beaucoup plus large. Austin propose une série de virages enroulés qui n’existent pas à Abou Dhabi. Mais il y a ensuite des chicanes lentes qui s’apparentent à Abou Dhabi.”

“La variété des virages signifie que ce sera une épreuve dans l’ensemble beaucoup plus dure pour la voiture. Néanmoins, si vous considérez les autres circuits avec ce même profil, nous y avons été plutôt bons.“

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Räikkönen heureux de n’avoir fait que trois ans chez Ferrari

Par Grégory Demoen
dimanche 11 novembre 2012 à 06h43

Kimi Räikkönen ne regrette pas de n’avoir disputé que trois saisons avec Ferrari.

Le Finlandais n’a jamais caché que sa relation avec la Scuderia aurait pu être meilleure, s’étant fait débarquer avant la dernière année de son contrat pour permettre la titularisation de Fernando Alonso.

“J’ai gagné un titre avec eux et j’ai passé de bons moments. Je suis donc satisfait des trois années que j’ai vécues avec eux, a indiqué Räikkönen dans les colonnes du journal espagnol Marca. Cela étant dit, personne ne me manque. Les quitter fut un soulagement.”

“La situation aurait pu être meilleure, mais cela appartient désormais au passé et ce qui est fait ne peut plus être changé. Vous savez… les choses ne durent jamais bien longtemps quand vous travaillez quelque part où vous n’entretenez pas de bonnes relations.”

Ce qui est tout le contraire de l’écurie Lotus, que le Finlandais apprécie réellement. Il a d’ailleurs récemment reconduit son contrat d’une saison.

“Je m’y sens bien depuis le début. Les gens ne lésinent pas leurs efforts, ils veulent gagner et le sport et les aspects techniques passent avant la politique“, a-t-il confié.

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Hamilton veut ajouter le COTA à son palmarès

Par Grégory Demoen
dimanche 11 novembre 2012 à 17h24

Lewis Hamilton a la ferme intention de renouer avec la victoire le week-end prochain sur le tout nouveau Circuit of The Americas (COTA), qui accueille le retour du Grand Prix des Etats-Unis au calendrier de la Formule 1.

Le Britannique a joué de malchance ces derniers mois, trahi par sa mécanique à Singapour et à Abou Dhabi alors que la victoire ne pouvait pourtant pas lui échapper. Il espère qu’il en sera autrement pour cette pénultième épreuve de la saison.

“C’est dingue quand on pense que le dernier Grand Prix des Etats-Unis remonte à cinq ans déjà ! Je me souviendrai toujours de cette course comme si c’était hier, confie Hamilton. J’étais vraiment anxieux à l’idée de courir sur le Speedway pour la première fois, devant des milliers de fans. La voiture fantastique que j’avais à cette époque m’avait permis de remporter ma deuxième victoire en l’espace d’une semaine. Pour moi, cela restera à jamais un souvenir inoubliable.”

“Je dois l’admettre, je suis absolument ravi que nous retournions aux States. C’est un pays fantastique, notre sport mérite réellement d’y avoir sa place. J’ai seulement couru sur le Circuit of The Americas sur le simulateur, mais je pense que le circuit sera apprécié de tous les pilotes, et des supporters. C’est un nouveau tracé, ce qui représente un nouveau défi et offre une nouvelle opportunité. Je ferai tout mon possible pour devenir le premier vainqueur de ce Grand Prix sur le Circuit of The Americas.“

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Digilap' / Rémy

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