2013 - Toutes les Infos sur la F1 - Les GP et en dehors des GP

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Alonso : "Encore du pain sur la planche…"
par Grégory Demoen le 15/03/13 à 16:04

Si Ferrari semble nettement plus compétitive pour ce premier Grand Prix de la saison qu’elle ne l’était l’an dernier, Fernando Alonso n’en tire pas satisfaction pour autant.

Le double Champion du monde est conscient que Red Bull possède encore une large avance sur la concurrence. L’Ibère s’est adjugé le sixième temps des essais libres ce vendredi, à huit dixièmes de Sebastian Vettel.

"Je ne m’attends à aucune surprise ce week-end, nous savions déjà que nous n’étions pas les plus rapides et les essais libres d’aujourd’hui l’ont confirmé. La voiture répond bien, mais nous savons que nous avons encore du pain sur la planche si nous voulons nous battre avec les meilleurs", a confié Alonso aux journalistes à Melbourne.

"Dans l’ensemble, ce fut un vendredi très productif car nous avons parcouru beaucoup de tours et nous avons pu mener une analyse approfondie du comportement des deux types de pneumatiques apportés par Pirelli pour cette course. Nos efforts ont été aidés par des conditions météo particulièrement favorables."

"Toutefois, la météo devrait totalement changer à partir de demain, avec du vent, de la pluie et une baisse significative des températures. Cela pourrait avoir des conséquences pour la course de dimanche."

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Deux pilotes à l’amende à Melbourne
par Grégory Demoen le 15/03/13 à 16:25

Les commissaires de la FIA ont infligé une amende à Valtteri Bottas et Esteban Gutiérrez, deux des cinq débutants de cette saison 2013 de Formule 1.

Ils ont tous deux dépassé la vitesse maximale autorisée dans la voie des stands, ce vendredi, au cours des deux séances d’essais libres qui étaient au programme.

Bottas (ou son écurie) a dû s’acquitter de la modique somme de 2.800 euros pour avoir été flashé à 73,8 km/h. La vitesse maximale à respecter était de 60 km/h ce vendredi. De son côté, Gutiérrez a reçu une amende de 800 euros pour avoir dépassé la limitation de vitesse de 3,4 km/h.

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Sutil pense pouvoir bénéficier des déboires de McLaren
par Thomas Mignon le 15/03/13 à 17:23

Adrian Sutil estime que le mauvais début de week-end de McLaren pourrait permettre à Force India de se frayer un chemin jusqu’en Q3, demain, lors des qualifications du Grand Prix d'Australie.

L’Allemand s’est en effet hissé devant les deux McLaren lors des deux séances d’essais libres du jour. Son équipier Paul di Resta était quant à lui un peu distancé, mais devançait néanmoins Sergio Pérez lors de la seconde session.

"Oui, je crois que nous pouvons définitivement accéder à la Q3", a répondu Sutil quand lui a été demandé si Force India avait de réelles chances d’atteindre la dernière partie des qualifications au vu du manque de rythme des McLaren.

"Notre priorité, c’est aller de l’avant. Nous avons confirmé que nous étions forts et compétitifs à l’avant du milieu de peloton. Il nous faut donc saisir toutes les chances qui se présentent à nous. Tout est possible. Demain, de la pluie est attendue. Ce sera donc pied au plancher vers les premières places de la grille."

Sutil se montre tout aussi confiant des chances de Force India pour la course, jugeant les résultats des essais libres encourageants.

"Je suis très heureux, a-t-il ajouté. Tout s’est très bien passé. J’ai fait du bon travail avec mon ingénieur. Nous avons fait plusieurs relais sur différents pneus, mais nous n’avons pas beaucoup modifié les réglages de la voiture."

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La journée de vendredi à Melbourne
par Grégory Demoen le 15/03/13 à 18:30

La Formule 1 a effectué sa rentrée des classes ce vendredi dans le cadre bucolique du tracé de l’Albert Park, à Melbourne, en Australie.

Les vingt-deux pilotes engagés pour cette nouvelle saison de F1 ont participé aux deux séances d’essais libres qui étaient au programme, le meilleur temps revenant à Sebastian Vettel.

Plusieurs d’entre eux, à l’instar de Lewis Hamilton ou encore Giedo van der Garde, ont animé ces deux sessions par différentes sorties de piste.

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Vergne dévoile son nouveau casque
par Grégory Demoen le 15/03/13 à 19:29

Jean-Eric Vergne a dévoilé son nouveau casque Bell HP7 pour la saison 2013 de F1, qui s’ouvre ce week-end en Australie.

Le peintre designer Grégory Brand de la société B-Design a apporté quelques légères modifications avec un bleu carbone et des filets chromes holographies sur toutes les délimitations de couleurs.

Les effets de dégradés et de pointes dans le orange et bleu carbone sont aussi un peu plus nombreux que sur le casque précédent.

Cliquez ici pour découvrir les photos du nouveau casque de Vergne.

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Bianchi est une "aubaine" pour Marussia
par Grégory Demoen le 15/03/13 à 20:33

Nicolas Todt estime que le recrutement de Jules Bianchi en lieu et place de Luiz Razia est une "aubaine" pour Marussia si l’équipe russe veut devancer Caterham au championnat des constructeurs cette saison.

Marussia a annoncé au début du mois, un peu à la surprise de tous, la titularisation du Niçois pour cette nouvelle campagne de F1, Razia ayant été incapable de réunir un budget suffisant pour conserver son volant.

Si Bianchi arrive chez Marussia avec une valise trois à quatre fois moins remplie que celle de son équipier Max Chilton, le Français peut néanmoins compter sur son expérience pour se démarquer.

"Viser les Caterham, si la Marussia le permet, serait un magnifique challenge, a confié son manager Todt à nos confrères de AutoHebdo. Alonso a débuté chez Minardi, Ricciardo chez HRT…"

"Avec un bon travail, il n’y a pas de raison pour que Jules ne soit pas non plus récompensé. Jules apportera beaucoup par lui-même à Marussia, beaucoup plus, je suppose, que ce que Razia aurait pu apporter. Par rapport à Chilton, son expérience est également plus solide. C’est une aubaine pour Marussia…"

Si Marussia n’était pas la piste privilégiée, Todt, qui est également le manager de Felipe Massa et Pastor Maldonado, estime qu’il était indispensable que Bianchi entame enfin sa carrière en Formule 1.

"Le choix de Marussia n’est pas forcément le bon. Mais, à un moment donné, un pilote doit décider d’entrer dans l’arène. Il doit engranger des kilomètres, se frotter au peloton, travailler la stratégie de course, les changements de roues, mémoriser tous les circuits, participer aux choix techniques, au développement de la monoplaces", a-t-il commenté.

"Jules n’a plus 18 ans mais 23. Il a couru contre tous ses copains qu’il va retrouver sur la grille de départ, et, pour la plupart, il les a battus. Il a donc sa place en F1. Il n’aura évidemment pas les mêmes chances qu’un débutant chez Force India, Williams, Lotus ou Sauber, mais, au moins, il va apprendre le dernier volet de sa profession. Il n’y a aucune raison pour qu’il n’en profite pas à l’avenir s’il fait du bon boulot."

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EL3 : Grosjean le plus véloce avant la pluie
par Grégory Demoen le 16/03/13 à 5:08

Romain Grosjean a signé le meilleur temps de cette troisième et dernière séance d’essais libres au Grand Prix d’Australie avant l’arrivée de la pluie.

Le Français a tourné une seconde moins vite que la meilleure performance enregistrée hier par Sebastian Vettel, par ailleurs victime d’un problème hydraulique ce matin à Melbourne.

Le pilote Lotus a devancé la Ferrari de Fernando Alonso de 71 millièmes, Felipe Massa s’adjugeant le troisième temps.

Profitant des rares moments de roulage sur le sec, Paul di Resta a porté sa Force India au quatrième rang devant Kimi Räikkönen, Daniel Ricciardo et Jean-Eric Vergne.

La météo demeure indécise à deux heures des qualifications, certaines prévisions indiquant que la pluie pourrait perturber la séance programmée à 7 heures (heure française).

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Le départ des qualifications retardé
par Grégory Demoen le 16/03/13 à 7:31

Le départ de cette première séance qualificative de la saison 2013 de Formule 1 a été retardé d’une demi-heure en raison de fortes chutes de pluie sur le tracé de l’Albert Park de Melbourne.

La troisième et dernière séance d’essais libres, disputée ce samedi matin, avait déjà été perturbée par une importante averse.

Le premier poleman de la saison sera donc connu aux alentours de 8h30, heure française.

Cliquez ici pour découvrir toutes les photos de la journée de ce samedi à Melbourne.

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Q1 : Rosberg le plus rapide, Pic et Gutiérrez dans le mur
par Grégory Demoen le 16/03/13 à 7:55

Nico Rosberg a réalisé le meilleur temps de la première partie des qualifications du Grand Prix d’Australie.

La séance a débuté avec une demi-heure de retard en raison de fortes chutes de pluie qui ont rendu la piste détrempée.

Compte tenu des conditions d’adhérence précaires, plusieurs pilotes sont partis à la faute en Q1, à l’instar de Lewis Hamilton, Felipe Massa, Sergio Pérez, Mark Webber ou encore Giedo van der Garde.

La fin de séance a été particulièrement perturbée en raison des sorties de piste de Charles Pic et Esteban Gutiérrez, tous deux tapant le mur et endommageant leur monoplace. Cela n’a pas permis aux pilotes sortis des stands d’améliorer leur meilleur temps, alors que la piste commençait à s’assécher.

Au terme des vingt minutes qualificatives, Pastor Maldonado, Gutiérrez, Jules Bianchi, Max Chilton, van der Garde et Pic ont été éliminés.

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Le départ de la Q2 retardé de près d'une heure
par Grégory Demoen le 16/03/13 à 8:17

Le départ de la deuxième partie des qualifications a été retardé d’une cinquantaine de minutes en raison de fortes chutes de pluie au-dessus du tracé de l’Albert Park de Melbourne.

La Q2 du Grand Prix d’Australie devrait donc débuter sur le coup de 8h50, heure française.

Le départ de la première partie des qualifications avait déjà été reporté d’une demi-heure. Nico Rosberg avait réalisé le meilleur temps à l’issue des vingt minutes d’essais qualificatifs.

Pastor Maldonado, Esteban Gutiérrez, Jules Bianchi, Max Chilton, Giedo van der Garde et Charles Pic ont été éliminés à la fin de la Q1.

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Les qualifications reportées à dimanche matin
par Grégory Demoen le 16/03/13 à 8:56

La FIA a décidé de reporter la deuxième et la troisième partie des qualifications du Grand Prix d’Australie à ce dimanche. Le départ sera donné à 11 heures du matin à Melbourne, 1 heure en France.

De fortes chutes de pluie et un manque de luminosité ne permettaient pas la poursuite de la séance qualificative ce samedi sur le tracé de l'Albert Park.

Seule la Q1 a été disputée jusqu’à présent, animée par de nombreuses sorties de piste, dont celles de Lewis Hamilton, Felipe Massa, Mark Webber, Sergio Pérez ou encore Giedo van der Garde.

A l’issue des vingt minutes d’essais qualificatifs, Pastor Maldonado, Esteban Gutiérrez, Jules Bianchi, Max Chilton, Giedo van der Garde et Charles Pic avaient été éliminés.

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Rendez-vous dimanche !

Kimi Raikkonen et ses pairs ne reprendront le volant que dimanche en Australie.

Par Rémy de Souza
Publié le 16 mars 2013 à 09h04
Mis à jour le 16 mars 2013 à 09h24

La première séance de qualifications à peine bouclée, les organisateurs du Grand Prix d'Australie ont reporté la suite des événements à dimanche à cause d'une pluie battante tombant sur Melbourne. Les pilotes auront donc droit à une double ration dimanche, avec la suite des qualifications dès 1 heure du matin heure française, puis la course, programmée à 7 heures.

De la pluie, encore de la pluie, toujours de la pluie. Les gouttes n’ont pas manqué, samedi à Melbourne, théâtre du premier Grand Prix de la saison de Formule 1. Un temps de chien, combiné à l’obscurité grandissante, qui a eu raison des qualifications du rendez-vous australien. Une succession de reports temporaires a finalement précédé un report, cette fois définitif, à dimanche de la suite des qualifications, au terme de la première séance.

Une Q1 durant laquelle Nico Rosberg s’est illustré. Le pilote Mercedes s’est montré le plus rapide et a brillé, contrairement à Pastor Maldonado, Esteban Gutierrez, Max Chilton, Giedo van der Garde et les Français Jules Bianchi et Charles Pic, éliminés et condamnés à s’élancer du fond de la grille, dimanche à 7 heures.

Six heures plus tôt, les qualifications reprendront. Sebastian Vettel, qui avait tiré son épingle du jeu lors du dernier événement similaire, en combinant pole position et victoire en course à Suzuka à la fin de la saison 2010, réussira-t-il à reproduire la performance ?

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Maldonado : "La voiture est inconduisible"
par Thomas Mignon le 16/03/13 à 10:14

Éliminé des qualifications à l’issue de la Q1, Pastor Maldonado a déclaré que Williams avait fait un énorme pas en arrière en ce début de saison, ne mâchant pas ses mots à propos de la dernière monoplace conçue à Grove.

Seulement qualifié en 17ème position sous la pluie, le Vénézuélien s’était pourtant montré ravi de la FW35 après les essais hivernaux de Barcelone.

"Je pense que nous sommes de retour dans la situation que l’équipe a connue il y a deux ans", a affirmé Maldonado, en faisant allusion à sa première saison au sein de l’écurie de Grove. En 2011, Williams n’avait inscrit que cinq points et réalisé son pire championnat depuis sa création en 1976.

"Nous devons travailler très dur pour résoudre tous les problèmes. La voiture est inconduisible à l’heure actuelle et nous devons travailler. C’est tout. Pour une raison quelconque, nous n’avons pas adapté notre voiture à cette piste, quelles que soient les conditions. Sur piste humide, nous sommes lents. Sur le sec aussi."

Le pilote vénézuélien est toutefois légèrement plus optimiste sur ses perspectives de course : "Le rythme de la voiture pour demain semble pouvoir être bien meilleur, mais le rythme en qualifications est très mauvais."

De son côté, son équipier Valtteri Bottas a toutefois réussi à signer le 14ème chrono et ainsi atteindre la Q2, qui été reportée à demain.

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Chilton déplore les drapeaux jaunes
par Pierre Van Vliet le 16/03/13 à 10:20

Les Marussia n'ont pas été ridicules aux essais, en damant le plus souvent le pion à leurs rivales directes Caterham.

Max Chilton a été copieusement battu par Jules Bianchi en Q1 (sept dixièmes d'écart), mais il tenait à nuancer sa performance au micro de Sky Sport : "La voiture fonctionne admirablement bien, j'ai seulement été piégé par les accidents de Gutiérrez et Pic en fin de séance, obligé de lever le pied pour respecter les drapeaux jaunes."

Dans l'ensemble, le débutant britannique se débrouille plutôt bien même s'il ne tient pas la comparaison avec Jules : il n'a pas commis d'erreur, au contraire des autres rookies Esteban Gutiérrez et Giedo van der Garde, tandis que Valtteri Bottas ne peut être vraiment considéré comme un nouveau venu (si ce n'est qu'il n'avait jamais roulé à Melbourne), ayant participé à 15 séances du vendredi matin l'an passé.

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Hamilton s’est fait peur
par Pierre Van Vliet le 16/03/13 à 10:47

Piégé par la pluie comme nombre de pilotes durant la Q1 à Melbourne, Lewis Hamilton a confié au micro de Sky Sport qu’il s’était fait peur.

"Je n’ai rien vu venir pour être franc, l’arrière de la voiture s’est soudainement dérobé et la seconde d’après j’étais déjà dans le mur", a-t-il expliqué.

"Heureusement, les dégâts étaient limités à l’aileron arrière et j’ai pu regagner mon stand, mais j'ai eu chaud."

Le pilote britannique a par ailleurs soutenu la décision de la FIA de reporter la Q2 et la Q3 à demain matin (11 heures à Melbourne, 1 heure en France).

"C'était la bonne décision de reporter les qualifications. L'adhérence était insuffisante et c'est toujours délicat de prendre de tels risques sur un circuit urbain, où la sécurité n'est pas partout optimale", a-t-il commenté.

Son équipier Nico Rosberg a signé le meilleur chrono de la Q1 en pneus intermédiaires. Les Mercedes semblent décidément dans le coup et la performance du pilote allemand avait tendance à rassurer le Champion du monde 2008. Les Flèches d'argent, surprise des qualifications dimanche matin ?

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Des qualifications difficiles pour Pic
par Grégory Demoen le 16/03/13 à 11:08

Charles Pic espérait sans doute un autre dénouement que celui vécu aujourd’hui pour ses premières qualifications avec sa nouvelle équipe Caterham.

Le pilote tricolore s’élancera de la dernière place sur la grille de départ du Grand Prix d'Australie, demain, après avoir tapé le mur à l’issue de la Q1.

"C’est la vie, parfois les qualifications ne se passent pas comme vous le souhaitez, a-t-il déclaré. Il est clair que ce n’est pas la position que nous aurions voulu décrocher, mais notre rythme affiché en qualifications, en particulier à la mi-séance, est encourageant pour la course."

"Nous avons pris la décision de passer aux intermédiaires à cinq minutes de la fin de la Q1, et c’était très piégeux lors de mon tour de sortie des stands. Il y avait beaucoup d’eau et il était difficile de garder la voiture sur la piste. Les conditions se sont toutefois rapidement améliorées, ce qui m’a mis en confiance."

"J’ai commencé à attaquer mais j’ai ensuite mordu une ligne blanche. Je suis parti en tête-à-queue et j'ai heurté le mur. Jusqu’à ce moment, j’étais assez vite. Je n’ai tout simplement pas eu la chance avec moi aujourd'hui."

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Solide performance de Bianchi en qualifications
par Grégory Demoen le 16/03/13 à 11:37

Jules Bianchi s’est montré pour le moins impressionnant cet après-midi, en qualifications, sur le circuit de l’Albert Park.

Alors qu’il n’avait jamais piloté la Marussia sous la pluie, le Niçois est parvenu à devancer son équipier Max Chilton de sept dixièmes, terminant 19ème de la Q1, non loin de la Sauber d’Esteban Gutiérrez.

"Les conditions étaient très difficiles pour mes premières qualifications, en particulier sans aucune expérience sous la pluie avec l’équipe, a commenté Bianchi. Je suis sincèrement heureux du travail que nous avons réalisé aujourd’hui et de la position à laquelle nous avons terminé."

"Il est évident que nous n’avons pas été capables de montrer notre plein potentiel aujourd’hui. Pourtant, la performance reste correcte. Nous avons devancé les Caterham et nous n’étions pas si loin des autres voitures."

Le Français disputera demain, sur le coup de 7 heures en France, son premier Grand Prix de Formule 1. Un moment émouvant qu’il n’oubliera pas de sitôt.

"Je suis impatient de disputer mon premier Grand Prix demain. Je n’ai pas de préférence pour la météo : ce sera de toute façon un moment excitant pour moi. Je m’en souviendrai pendant longtemps", a-t-il conclu.

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Les pilotes Ferrari approuvent le report des qualifications
par Thomas Mignon le 16/03/13 à 11:51

Fernando Alonso et Felipe Massa ont tous deux tenu à faire part de leur accord avec la décision prise par les commissaires de reporter à demain la suite des qualifications, en raison des mauvaises conditions météorologiques.

Les deux pilotes Ferrari ont respectivement signé les deuxième et sixième temps de la première séance qualificative, ce samedi, à Melbourne. Alonso a terminé à moins de cinq dixièmes de Nico Rosberg, premier de cette Q1.

Même s’il est en accord avec la direction de course, l’Espagnol a souhaité souligner le caractère décevant de ce report, à la fois pour les spectateurs et les commissaires de piste.

"C’est dommage que les qualifications aient été reportées à demain, a-t-il déclaré. Et cela vaut aussi bien pour les équipes qui s’étaient concentrées sur les préparatifs de la session, que pour la foule de spectateurs venus sur place aujourd’hui et les commissaires qui ont travaillé si dur pour assécher la piste."

"Cela étant, c’était la bonne décision, compte tenu des conditions de piste, d’autant que les lignes blanches étaient devenues extrêmement glissantes. Maintenant, nous devons attendre demain pour voir si le temps et la piste se seront améliorés."

Victime de ces pièges qu’ont pu constituer les marques blanches, Felipe Massa rejoint l’avis de son double Champion du monde d’équipier.

"Les lignes qui jalonnent le bord de la piste étaient très piégeuses, a-t-il indiqué. J’ai fini sur l’une d’elles à la sortie d’un virage et j’ai perdu le contrôle de la voiture. J’avoue que j’ai été chanceux. Durant toute ma carrière, je n’ai jamais réussi à revenir sur la piste après un tel impact et je suis vraiment heureux d’être toujours en lice pour les qualifications."

"D’autres pilotes ont également connu de belles frayeurs, j’approuve donc totalement la décision prise par les commissaires. Sur le sec, nous sommes au top, avec les meilleurs, mais pour l’heure nous devons nous occuper des pièces endommagées pour demain."

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Pas de signaux dans les cockpits
par Pierre Van Vliet le 16/03/13 à 12:13

L'unité de contrôle électronique (ECU), le boîtier standardisé par la FIA et fourni par une filiale de McLaren (McLaren Electronic System), avait déjà posé quelques problèmes lors des essais privés en Espagne.

Il semblerait qu'il a été modifié en vue de son adaptation au moteur V6 turbo pour 2014 mais que le système manque encore de fiabilité.

A Melbourne, il a causé des troubles dans les transmissions de télémétrie entre les voitures et la direction de course, aussi les signaux lumineux normalement envoyés dans les cockpits par Charlie Whiting ne seront pas de mise en Australie où les pilotes devront redoubler de vigilance en regardant les drapeaux agités par les commissaires.

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Van der Garde : "Nous aurions pu finir en meilleure position"
par Thomas Mignon le 16/03/13 à 12:38

Le débutant Giedo van der Garde a terminé avant-dernier de ses premières qualifications de Formule 1, devançant de plus d’une seconde son équipier, le Français Charles Pic.

Battue par les Marussia de Jules Bianchi et Max Chilton, la Caterham aurait pu obtenir un meilleur résultat selon le Néerlandais, qui s’est dit déçu de cette entrée en matière.

"Honnêtement, je suis déçu de là où nous nous sommes retrouvés aujourd’hui, alors que nous aurions clairement pu finir en meilleure position, a déclaré van der Garde. Nous avons fait quelques changements sur la voiture durant la nuit et je me sentais beaucoup mieux durant la troisième séance d’essais libres. Je m’attendais donc à ce qu’il en soit de même pour les qualifications."

"Les nombreux reports de la Q1 n’étaient évidemment pas l’idéal, mais je suis resté très calme, j’avais hâte de sortir des stands. Qui plus est, c’était les mêmes conditions pour tout le monde : la piste était très piégeuse."

"J’ai roulé sur une flaque d’eau lors de mon premier tour et me suis écarté de la trajectoire, ce qui m’a obligé à rentrer au stand pour mettre un nouveau nez, a poursuivi van der Garde. Mais les gars ont fait du bon travail pour me permettre de sortir rapidement des stands et nous avions l’air en bonne forme."

Malgré une dernière tentative, il n’est pas parvenu à améliorer son chrono : "Avec quelques minutes restantes en Q1, nous avons chaussé les intermédiaires et la voiture paraissait très bien. Lors de mon dernier relais, j’étais bien parti, mais j’ai dû ralentir ma cadence à cause d’un double drapeau jaune, ce qui a mis fin à mes chances."

Le Néerlandais vise maintenant à éviter tout problème au départ de la course programmée demain. Il entend tout faire pour rallier l’arrivée de ce qui sera son tout premier Grand Prix en Formule 1.

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Pérez s’attend à souffrir pour terminer dans les points
par Thomas Mignon le 16/03/13 à 13:14

Sergio Pérez n’a pas vécu une première partie de qualifications de tout repos au sein de sa nouvelle équipe, McLaren.

Proche des places éliminatoires durant une bonne partie de la séance, il a finalement pu se hisser au quatrième rang de la feuille des temps après avoir chaussé les pneus intermédiaires.

Pour le Mexicain, ce fut une entrée en matière relativement mouvementée, qu’il a pu gérer au mieux grâce au travail de son équipe.

"Même si nous n’avons pas réussi à la finir [la Q2 et la Q3 ayant lieu demain, ndlr], cette séance de qualifications fut vraiment dramatique, pleine de suspense et d’excitation, a-t-il affirmé. Si l’incertitude due à la météo a rendu les choses difficiles pour toutes les équipes, je pense que nos gars ont fait un travail fantastique. Ils sont restés calmes et concentrés durant toute la session, même avec les écarts que nous accusions et le retard pris par les qualifications. Par conséquent, Jenson [Button] et moi étions toujours sûrs que tout était sous contrôle."

"Nous allons devoir suivre un programme très serré demain, avec un très court 'temps mort' entre la suite des qualifications et la course, et ce sera très dur pour tout le monde, mais surtout pour les gars dans le garage", a-t-il poursuivi, avant de s’adresser à eux en lançant : "Les mecs, je vous remercie tous à l’avance pour votre travail, OK ?"

Pérez approuve par ailleurs la décision des commissaires sportifs de reporter à demain la fin des qualifications australiennes. Il reste également réaliste, mais déterminé, quant aux chances de McLaren pour la course à venir.

"Je pense que les commissaires de la FIA ont fait le bon choix de reporter la Q2 et la Q3. Les conditions étaient devenues trop dangereuses, en termes de visibilité et d’adhérence."

"Demain sera peut-être un jour délicat pour nous, parce que notre voiture n’est pas encore aussi compétitive qu’elle le deviendra. Notre objectif sera d’inscrire des points avec les deux voitures afin de rester au contact des équipes qui se révèleront en avance sur nous en termes de performance", a-t-il conclu.

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Button privé de son "café porte-bonheur"
par Thomas Mignon le 16/03/13 à 14:07

Ayant signé le huitième chrono à bord de sa McLaren, Jenson Button s’est dit perturbé par les conditions dans lesquelles se sont déroulées la première partie de qualifications ce samedi.

Il pointe non seulement une météo difficile, mais aussi et surtout des retards dans le début des hostilités.

"Une session qui commence et qui s’arrête comme ça est difficile pour tout le monde, a-t-il confié. Pour nous pilotes, cela veut dire que nous devons être prêts au défi des qualifications encore et encore. C’est un peu comme demander à Usain Bolt de se préparer à faire cinq sprints de 100 mètres, les uns après les autres, et d’en annuler quatre."

Au-delà de la difficulté que représentent ces conditions pour les pilotes, il a souhaité souligner à quel point cette situation était dommage pour les spectateurs venus en nombre (plus de 70.000) pour suivre les qualifications. Il reconnaît néanmoins approuver la décision de la FIA de reporter la suite des hostilités.

"Ce niveau de perturbation crée pas mal de stress mental et psychologique pour n’importe quel athlète. Mais c’est encore pire pour les fans, qui ont attendu ces qualifications avec enthousiasme toute la journée et qui se retrouvent assis sous la pluie battante sans la moindre action sur la piste pour les divertir. Je suis donc vraiment désolé pour eux, parce que les fans sont en définitive tout ce qui importe dans le sport, mais j’espère que nous pourrons nous rattraper demain avec une course vraiment passionnante", a-t-il ajouté.

"Malgré tout, je crois que la FIA n’avait pas le choix. Reporter la Q2 et la Q3 à demain était la bonne décision à prendre pour des raisons de sécurité."

Habitué aux victoires en Australie (trois fois vainqueurs sur les quatre derniers Grands Prix d’Australie), Button prendra demain le départ de sa 229ème course, faisant de lui le pilote le plus expérimenté du plateau. Il déplore cependant avec humour de ne pas avoir le temps de s’adonner à son petit rituel habituel d’avant-course, demain à Melbourne.

"Ce report signifie que je ne serai pas en mesure d’aller prendre un café sur la plage, ce qui est ma petite tradition d’avant-course ici à Melbourne. Mais, vous savez, peut-être que ce n’est pas une si mauvaise chose, car je ne pense pas que nous serons suffisamment rapides pour gagner ici demain. Cela veut dire que je pourrai donc garder mon café du dimanche matin à Melbourne comme porte-bonheur. Mon record de victoires après un café restera donc intact", a-t-il conclu.

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Lotus se rassure sous la pluie
par Grégory Demoen le 16/03/13 à 14:18

Le ciel de Melbourne a offert ses fameuses quatre saisons en une journée et amené interruption, puis report des qualifications pour le Grand Prix d’Australie.

Au cours de cette journée agitée sur l’Albert Park, Romain Grosjean a signé le meilleur temps de la dernière séance d’essais libres, puis le troisième de la Q1, avant l’interruption. De quoi rassurer Lotus sur le niveau de compétitivité de la E21 sur le mouillé, talon d’Achille de sa devancière.

"La journée avait bien commencé, a commenté Grosjean. C’était la première fois que je réalisais le meilleur temps d’une séance d’essais libres officielle et je tiens à remercier l’équipe pour son gros travail depuis hier. Nous avons pris une direction différente pour les réglages et, à l’évidence, nous avons fait le bon choix. Le report de la suite des qualifications est frustrant, mais nous pouvons tirer pas mal de choses positives de Q1. Ce n’est pas un secret, les conditions humides n’avantageaient pas notre voiture l’an dernier."

"D’après ce que nous avons vu aujourd’hui, nous avons définitivement fait des progrès. Je suis désolé pour le public parce qu’il a été fantastique toute la semaine et il est resté sur le circuit malgré le mauvais temps. La journée de demain s’annonce chargée et apparemment, elle devrait rester sèche. Alors j’espère que nous pourrons faire une belle prestation pour les fans."

Pour sa part, Kimi Räikkönen occupait le cinquième rang à l’issue des essais libres 3, avant de se classer onzième de la Q1.

"Ce n’était pas facile avec ce trafic, les voitures qui sortaient de la piste et les drapeaux jaunes, a expliqué le Finlandais. Mais j’ai pu passer en deuxième phase de qualifications, alors ce n’est pas si mauvais. La voiture n’est pas trop mal sur le mouillé, c’est un progrès par rapport à l’an dernier, mais la difficulté aujourd’hui consistait à trouver un peu d’espace clair sur la piste. C’est dommage d’avoir repoussé les qualifications à demain, mais c’est pareil pour tout le monde."

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Mercedes peut-elle créer la surprise à Melbourne ?
par Grégory Demoen le 16/03/13 à 14:35

L’aisance des Flèches d’argent impressionne sur le tracé de l’Albert Park.

Véloce sur le sec, la W04 de Mercedes l’est tout autant, voire plus, sur le mouillé. Nico Rosberg a signé le meilleur chrono de la Q1 en pneus intermédiaires.

Après une fin de saison catastrophique l’an dernier, l’équipe allemande va-t-elle créer la surprise dimanche matin ? Rosberg estime en tout cas que la première ligne lui était possible aujourd’hui si les qualifications n’avaient pas été reportées.

"C’est sincèrement dommage que la séance qualificative ait été arrêtée car, dans ces conditions, j’étais vraiment très à l’aise et la voiture était en grande forme", a-t-il confié aux journalistes dans le paddock de Melbourne.

"Se qualifier en première ligne était clairement à notre portée aujourd’hui, c’est donc un peu décevant. Mais cela montre que nous sommes en bien meilleure forme que la saison dernière. Nous n’aurions pas été aussi performants sous la pluie à la fin de l’année dernière, je peux vous le garantir."

Rosberg ne s’attend toutefois pas à jouer les trouble-fête en tête du peloton si la piste est sèche demain.

"Si les qualifications se disputent sur le sec, ce sera clairement plus difficile pour nous de nous qualifier à l’avant de la grille. Toutefois, nous avons une bonne voiture, un bon résultat est donc certainement à notre portée", a-t-il conclu.

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Malaise chez McLaren...
par Pierre Van Vliet le 16/03/13 à 15:28

On sait que Vodafone a mis fin à son association avec McLaren en ne renouvelant pas le contrat de sponsoring liant les deux entreprises jusqu'au terme de cette saison 2013.

Malgré les beaux discours d'auto-satisfaction du communiqué officiel, il apparaît que la véritable raison du retrait du géant britannique des télécoms remonte au dernier Grand Prix de Bahreïn.

Le sponsor avait souhaité ne pas apparaître sur les monoplaces lors de cette course disputée malgré les fortes tensions politiques dans le royaume. Toutefois, aucune clause du contrat ne permettait à Vodafone de renoncer spontanément et l'absence de logo sur les McLaren aurait fait jaser... Rappelons que le principal actionnaire du team anglais n'est autre que le fonds souverain de Bahreïn !

Le printemps arabe a causé d'autres ennuis à Vodafone, dont le réseau a été suspendu en Egypte par exemple, et au moment de prolonger le contrat avec McLaren, les responsables ont décidé de tirer les leçons de la douloureuse expérience vécue à Bahreïn, quand leur point de vue n'avait pas été pris en compte.

Pour succéder à Vodafone sur les MP4-29 en 2014, les regards se tournent vers Telmex, le sponsor de Sergio Pérez, puisqu'il semble que le deal ait été négocié au moment de la signature du jeune Mexicain. La date pour annoncer le nouveau sponsoring a déjà été précisée (2 décembre 2013). Mais d'autres candidats se seraient manifestés, dont GlaxoSmithKline (GSK), Emirates et Rolex. D'ici là, il faut espérer que les MP4-28 reprennent quelque peu des couleurs.

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Suspension active pour la Mercedes W04 ?
par Pierre Van Vliet le 16/03/13 à 15:49

Le secret du comportement de la nouvelle Mercedes W04 résiderait dans un ingénieux système de suspension active qui gère la répartition des masses et procure une excellente motricité, comme on a pu s'en rendre compte à Barcelone et à Melbourne.

Selon notre confrère Christian Danner (RTL), le nom de code n'est autre que... FRIC : pour "Front and Rear Interactive Control".

Les suspensions actives par électronique sont interdites depuis belle lurette en F1, mais dans ce cas il s'agirait d'une commande hydraulique, ce que le règlement n'interdit pas (encore ?).

D'après Auto Motor und Sport, le système était étudié dans le plus grand secret depuis trois ans à Brackley, tandis que Sauber travaillerait également dans cette direction.

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Le samedi des Français à Melbourne
par Grégory Demoen le 16/03/13 à 16:00

Pour la première fois depuis le Grand Prix du Pacifique 1995, quatre pilotes représenteront les couleurs de la France ce dimanche sur la grille de départ d’une épreuve du championnat de Formule 1.

Romain Grosjean, Jean-Eric Vergne, Charles Pic et Jules Bianchi étaient en piste ce samedi pour disputer la première séance qualificative de la saison... qui a été reportée à dimanche 11 heures à Melbourne, 1 heure en France, en raison de conditions climatiques défavorables.

Cliquez ici pour découvrir toutes les photos du samedi des quatre mousquetaires à Melbourne.

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Mercedes avertit McLaren
par Grégory Demoen le 16/03/13 à 16:14

Face aux rumeurs persistantes voulant que McLaren passerait à une motorisation Honda à partir de la saison 2015, Mercedes a tenu à avertir l’équipe basée à Woking, avec qui le motoriste est associé depuis 1995.

Si les rumeurs venaient à se concrétiser, Mercedes redoute une fuite de la propriété intellectuelle de son nouveau V6 turbo (qui devrait équiper la MP4-29 la saison prochaine) vers son concurrent nippon.

"Nous souhaitons continuer notre association avec McLaren. Il s’agit non seulement d’un partenaire fiable, mais j’estime aussi que nous bénéficions de notre collaboration avec McLaren", a indiqué Toto Wolff, le nouveau patron de la compétition de Mercedes-Benz.

"Je ne suis pas sûr que McLaren ait déjà signé avec Honda. Nous sommes donc toujours en négociation avec eux et nous espérons prolonger notre partenariat au-delà de 2014. Toutefois, dans le cas contraire, il sera essentiel pour nous d’obtenir des garanties en ce qui concerne notre propriété intellectuelle. Pour le moment, j’essaye de rester optimiste et j’espère que nous prolongerons l’aventure ensemble."

McLaren dispose d’une option pour utiliser les moteurs Mercedes jusqu'en 2015. Elle n’est toutefois pas tenue contractuellement d’en équiper ses monoplaces jusqu’à cette échéance. Cela lui laisse donc la porte ouverte pour passer à une motorisation Honda dès que le V6 nippon sera prêt, que ce soit en 2014 ou 2015…

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Sauber à vendre ?
par Pierre Van Vliet le 16/03/13 à 17:06

On sait que la santé financière des équipes du milieu de tableau n'est guère florissante. Ainsi, l'écurie Sauber a été contrainte de promouvoir son pilote de réserve Esteban Gutiérrez pour conserver les faveurs de ses partenaires mexicains.

Mais si Telmex suivait Sergio Pérez chez McLaren l'an prochain, le team suisse pourrait être confronté à un gros problème, surtout s'il recule dans la hiérarchie des constructeurs après la belle et très rémunératrice sixième place décrochée en 2012.

Les rumeurs de vente de Sauber reviennent régulièrement à la surface, relayée par le Blick, journal suisse proche de l'écurie de Hinwil. On sait que Peter Sauber a cédé les rênes de son équipe à Monisha Kaltenborn, qui a hérité au passage de 33% des actions.

La team principal s'est contentée de commenter : "La revente n'est pas d'actualité, mais si nous devons accueillir de nouveaux investisseurs pour renforcer la situation de l'entreprise, nous y réfléchirons. C'est une option qui n'est pas à exclure dans l'avenir."

Un discours semblable à celui tenu par Gérard Lopez, le copropriétaire du Lotus F1 Team, dont la viabilité à moyen terme reste à démontrer, surtout en tenant compte des budgets exigés par le développement des châssis et surtout des nouveaux moteurs de la réglementation 2014.

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Vettel chez Red Bull jusqu'en 2016...
par Pierre Van Vliet le 16/03/13 à 17:54

C'est l'info qu'aurait laissé échapper Christian Horner, le team principal de Red Bull Racing, à des visiteurs dans le paddock de Melbourne : le triple Champion du monde en titre aurait prolongé son contrat avec son employeur actuel pour deux saisons supplémentaires, passant de fin 2014 à fin 2016.

Voilà qui couperait court à toutes tentatives de la concurrence de débaucher Vettel, comme on l'avait évoqué avec Ferrari si d'aventure Fernando Alonso n'allait pas au-delà de son engagement en cours avec la Scuderia (fin 2015).

Quant à Helmut Marko, le consultant motorsport de la boisson énergisante, il a rétorqué en haussant les épaules : "Cela m'étonnerait que Christian ait fait cette déclaration. De toute façon, nous n'empêcherons pas Sebastian de partir le jour où il en aura assez de courir pour nous... Mais tant qu'il gagne avec Red Bull, il n'a aucune raison d'aller voir ailleurs !"

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