2013 - Toutes les Infos sur la F1 - Les GP et en dehors des GP

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Mercedes confirme la venue de Lowe
par Grégory Demoen le 20/05/13 à 12:26

Mercedes a indiqué ce lundi matin que Paddy Lowe, l’ancien directeur technique de McLaren, rejoindrait Brackley à compter du 3 juin prochain.

Lowe deviendra le directeur exécutif (technique) et travaillera en étroite collaboration avec le team principal Ross Brawn, le directeur exécutif (business) Toto Wolff et le département technique de l’écurie.

"Je suis excité de rejoindre une organisation composée de personnes très talentueuses", s’est réjoui Lowe.

Brawn a ajouté : "Je suis ravi d’accueillir Paddy au sein de l’écurie et il me tarde que nous commencions à travailler ensemble. Il dispose d’un palmarès impressionnant dans le sport et il serait un atout pour n’importe quelle équipe du plateau."

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Mercedes regrette la décision de McLaren
par Grégory Demoen le 20/05/13 à 13:14

Mercedes a déploré le choix de McLaren de s’engager avec un nouveau motoriste, Honda, à partir de la saison 2015 de Formule 1.

"Bien entendu que ce n’est jamais l’idéal de perdre un client, qui plus est quand il s’agit de quelqu’un comme McLaren, qui est avec Mercedes depuis très longtemps et avec qui nous avons connu de nombreux succès", a expliqué Toto Wolff, le responsable de la compétition de Mercedes-Benz, à Speed Week.

"Ce n’est pas agréable de perdre McLaren, mais ils ont pris leur décision. D’un autre côté, nous nous réjouissons d’accueillir Honda dans le sport. La compétition est toujours une bonne chose pour les affaires."

Wolff a par ailleurs confirmé que Mercedes cherchait à motoriser une troisième écurie en F1. Le constructeur de Stuttgart discuterait actuellement avec Williams, qui pourrait quitter Renault dès la saison prochaine.

"Pour nous, l’idéal est d’avoir entre trois et quatre équipes, et nous sommes convaincus que nous motoriserons au moins trois écuries en Formule 1 dans les années à venir", a précisé Wolff.

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Lopez qualifie la décision de Pirelli de "stupide"
par Grégory Demoen le 20/05/13 à 13:34

Le copropriétaire de l’équipe Lotus, Gérard Lopez, a critiqué la décision de Pirelli de modifier ses pneumatiques à partir du Grand Prix du Canada.

Même si les changements apportés par le manufacturier devraient être minimes, l’homme d’affaires luxembourgeois a qualifié cette décision de "stupide".

"Donne-t-on toujours la priorité au sport ? Non. C’est totalement stupide car on sanctionne les équipes ingénieuses et créatives et récompense les perdants", s’insurge Lopez dans le Welt am Sonntag.

Jackie Stewart, ambassadeur de Genii Capital, le fonds d’investissement possédant l’équipe Lotus, a également déploré la décision prise par Pirelli, critiquant au passage les pilotes Red Bull et Mercedes.

"Il faut aussi qu’un pilote de Formule 1 utilise son cerveau, a-t-il rappelé. Il ne s’agit pas seulement d’appuyer à fond sur la pédale d’accélérateur pour remporter un Grand Prix."

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Di Resta ne comprend pas Pirelli
par Grégory Demoen le 20/05/13 à 14:03

Paul di Resta ne comprend pas les raisons qui ont poussé Pirelli à modifier ses pneus à partir du Grand Prix du Canada.

"Je ne sais pas exactement pourquoi Pirelli modifie ses pneumatiques", a déclaré l’Ecossais à Speed Week.

"Je suppose que ces changements nous pénaliseront, ainsi que Ferrari et Lotus, un petit peu plus que les autres équipes. Nous avons consacré beaucoup de temps durant l’hiver à comprendre ces pneus. Il est donc évident que ces changements sont frustrants."

Di Resta ajoute que les Pirelli 2013 ne menacent pas la sécurité des pilotes. Il estime que les délaminations rencontrées ces deux derniers Grands Prix sont avant tout la cause de débris qui jonchaient la piste.

"Je ne pense pas que les pneus sont dangereux pour les pilotes. La plupart des défaillances rencontrées sur les pneumatiques ont été causées par des débris", a-t-il conclu.

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BMW répond à Ecclestone
par Grégory Demoen le 20/05/13 à 15:18

BMW n’a pas tardé à répondre à Bernie Ecclestone. Dans une interview accordée au journal britannique City A.M., le grand argentier de la Formule 1 avait laissé entendre que BMW pourrait suivre Honda et revenir dans le sport comme motoriste.

"Je ne sais pas avec qui Bernie a parlé. Pour l’instant, notre priorité est le DTM", a indiqué Jens Marquardt, le patron de la compétition de BMW.

"Nous obtenons d’excellents résultats avec nos voitures sportives sur la Nordschleife ainsi qu’en ALMS. Nous n’avons absolument pas l’intention de rejoindre d’autres championnats."

"Nous avons pris une décision murement réfléchie en nous retirant de la Formule 1. Nous nous sommes orientés vers des catégories où nos clients reconnaissent la marque BMW. Il n’y a aucune raison de changer ce concept. Il fonctionne très bien."

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Démonstration de force
par Thomas Mignon le 20/05/13 à 15:51

À Brands Hatch, le week-end fut presque parfait pour l’écurie Prema Powerteam en F3 Euroseries. En qualifications, le Britannique Alex Lynn signa les trois pole positions, à chaque fois suivi de ses équipiers Raffaele Marciello et Lucas Auer.

Lynn empocha la victoire lors de la première manche en résistant à la pression de son collègue italien durant les 51 tours de course. Auer conserva la troisième place, permettant à Prema Powerteam de réaliser un beau triplé.

Lors de la deuxième course, Marciello répondit à Lynn en prenant l’avantage dès le départ. Le pensionnaire de la Ferrari Driver Academy ne fut jamais réellement inquiété, signant sa sixième victoire de la saison au drapeau à damier. Auer compléta une nouvelle fois le podium.

La troisième et dernière manche du week-end fut plus mouvementée. Marciello, vainqueur à l'arrivée, fut exclu après la course pour une infraction au règlement technique portant sur les rapports de boîte. Auer hérita de la victoire, devant Harry Tincknell et Felix Rosenqvist, premier rival de Marciello au classement général.

Même s’il a été privé d’une seconde victoire à Brands Hatch, Marciello possède encore un matelas de points suffisamment conséquent pour ne pas être inquiété au championnat. Avec 214,5 unités, il devance Rosenqvist de 80,5 longueurs. Auer suit avec 123 points.

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Pirelli prédit deux arrêts à Monaco
par Grégory Demoen le 20/05/13 à 16:38

Le manufacturier unique de pneus de Formule 1, Pirelli, s’attend à ce que la plupart des pilotes observent deux arrêts au Grand Prix de Monaco.

"Nous nous attendons à deux arrêts en moyenne par voiture", a déclaré Paul Hembery, le responsable de la compétition de Pirelli.

"A l’inverse de la dernière course à Barcelone, la piste est beaucoup moins abrasive à Monaco et la dégradation est donc moins importante. Cela ne veut pas dire pour autant que la stratégie aura un rôle moins important, au contraire. Par le passé, nous avons vu des pilotes opter pour des stratégies différentes et terminer dans un mouchoir de poche à l’arrivée."

Toujours est-il que les qualifications joueront une nouvelle fois un rôle déterminant en Principauté. Depuis 2009, le vainqueur s'est toujours élancé depuis la première ligne de la grille de départ.

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Di Resta ne trouve pas les courses ennuyeuses
par Grégory Demoen le 20/05/13 à 18:12

Paul di Resta ne comprend pas les critiques soulevées par certains pilotes, Sebastian Vettel et Mark Webber en tête. Ceux-ci estiment que les courses sont devenues ennuyeuses depuis qu’ils doivent en garder sous le pied pour ne pas trop dégrader leurs pneumatiques.

"Cela peut sembler ennuyeux pour ceux qui se battent pour les premières places, mais ce n’est clairement pas ennuyeux quand vous vous battez tout au long de la course pour gagner des positions", a confié di Resta à Autosport.

"A Barcelone, à 11 tours de la fin du Grand Prix, nous étions encore en train de nous battre pour gagner une position car nous savions que nous étions sur une stratégie à quatre arrêts et que nous devions dépasser certaines voitures qui observaient un arrêt de moins que nous. C’est tout sauf ennuyeux."

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Pirelli espère agir équitablement
par Grégory Demoen le 20/05/13 à 18:25

Pirelli est sous le feu des critiques depuis qu’il a annoncé des changements dans sa gamme de pneumatiques à partir du Grand Prix du Canada, programmé le 9 juin prochain.

Le manufacturier italien espère que les modifications apportées à ses pneus n’avantageront pas certaines écuries, à savoir Red Bull et Mercedes, au détriment d’autres formations, en particulier Lotus, Ferrari et Force India.

"Certaines équipes ont consacré beaucoup de ressources cet hiver pour maximiser le package pneu-châssis et elles ne veulent pas être pénalisées par un changement radical", a déclaré Paul Hembery, le responsable de la compétition de Pirelli, à l’agence de presse Reuters.

"Nous essayons de trouver le juste équilibre, une solution équitable sportivement. Nous espérons y parvenir sans pénaliser qui que ce soit. De toute façon, les changements requis seront moins importants que prévu."

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Pic a déjà gagné sur le Rocher…
par Grégory Demoen le 20/05/13 à 18:46

Charles Pic est impatient de disputer le Grand Prix de Monaco de ce week-end, l’un des rendez-vous incontournables du championnat de Formule 1.

Le Français s’est déjà imposé par le passé en Principauté. Si sa Caterham ne lui permettra pas de se battre pour les premières places cette année, pas même pour une arrivée dans les points, le protégé d’Olivier Panis espère poursuivre sur sa lancée des derniers Grands Prix qui l’a vu damer le pion aux pilotes Marussia.

"Monaco est une superbe course et un excellent circuit. J’y ai gagné par le passé en Formule Renault 3.5 ainsi qu’en GP2, a-t-il confié. C’est l’un des deux Grands Prix urbains du calendrier avec Singapour et c’est une course renommée. Pour les pilotes et les fans, je pense qu’il s’agit de l’une des meilleures courses de la saison."

"Pour les pilotes, ce n’est pas un Grand Prix facile car vous n’avez pas le droit à la moindre erreur durant tout le week-end, mais c’est aussi pourquoi nous adorons tous cette épreuve et pourquoi Monaco est si spécial."

La France n’étant plus au calendrier de la Formule 1, le Grand Prix de Monaco est aussi ce qui se rapproche le plus d’une course à domicile pour Pic.

"Monaco enclavé dans la France, il y a donc beaucoup de spectateurs français et je suis sûr que nous leur offrirons du spectacle ce week-end. Nous n’avons pas de course en France pour le moment, donc Monaco est le Grand Prix le plus proche pour les Français qui sont passionnés par notre sport pour voir une course de F1", a-t-il ajouté.

"Nous concernant, nous faisons clairement des progrès depuis deux ou trois Grands Prix. Notre objectif sera donc de poursuivre sur notre lancée en Principauté."

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Les horaires TV du Grand Prix de Monaco
par Grégory Demoen le 20/05/13 à 20:20

Après le Grand Prix d'Espagne, remporté par Fernando Alonso, le grand cirque de la Formule 1 a rendez-vous en Principauté cette semaine pour la plus prestigieuse épreuve du calendrier.

Retrouvez ci-dessous le programme TV complet des diffusions et rediffusions du Grand Prix de Monaco, avec les horaires pour la France (Canal+ et Canal+ Sport) et la Belgique (La Une et La Deux) :

Jeudi 23 mai :
Essais libres 1 à 09h50 (Canal+ Sport).
Essais libres 2 à 13h10 (Canal+ Sport).

Samedi 25 mai :
Essais libres 3 à 10h50 (Canal+ Sport).
Qualifications à 13h45 (Canal+).
Qualifications à 13h55 (La Deux).
Qualifications (rediffusion) à 17h10 (Canal+ Sport).

Dimanche 26 mai :
Qualifications (rediffusion) à 11h35 (Canal+ Sport).
"La grille" à 13h10 (Canal+, en clair).
"Warm Up" à 13h30 (La Une).
Course à 13h55 (Canal+ / La Une).
"Formula One, le magazine de la F1" à 17h40 (Canal+, en clair).

Lundi 27 mai :
Course (rediffusion) à 10h40 (Canal+ Sport).
"Formula One, le magazine de la F1" (rediffusion) à 12h25 (Canal+ Sport).

Mercredi 29 mai :
"Les spécialistes F1" à 19h40 (Canal+ Sport).
Le grand film du Grand Prix d'Espagne à 20h45 (Canal+ Sport).
"Les spécialistes F1" (rediffusion) à 23h00 (Canal+ Sport).

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Van der Garde espère terminer aux portes du top 10
par Grégory Demoen le 20/05/13 à 20:54

Giedo van der Garde espère franchir la ligne d’arrivée du Grand Prix de Monaco aux portes du top 10.

Le Néerlandais est un rien ambitieux puisque son équipe Caterham n’a jamais fait mieux qu’une 13ème place en Principauté. C’était l’an dernier avec Heikki Kovalainen, et le Finlandais avait bénéficié de six abandons.

"Monaco est l’un de mes Grands Prix favoris de l’année, a confié van der Garde. C’est un circuit très spécial pour moi car j’y ai de très bons souvenirs. Je suis monté sur le podium à Monaco à chaque fois que j’y ai couru. C’est toujours un week-end un peu dingue avec tous les invités et les supporters qui sont n’importe où, plus proches de nous que d’habitude."

"Monaco est une course où les plus petites équipes comme la nôtre peuvent faire quelque chose de spécial. Le tour n’est pas long et tout le monde utilise autant de charge aéro que possible, la vitesse pure n’est donc pas déterminante. Vous avez besoin d’une bonne traction pour pouvoir attaquer en sortie de virage, et c’est justement un domaine dans lequel nous avons progressé depuis le Grand Prix d’Espagne. Avec un peu de chance, nous pouvons terminer aux portes du top 10."

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Hülkenberg ne peut cacher sa déception
par Grégory Demoen le 21/05/13 à 9:37

Nico Hülkenberg est déçu par son début de saison avec sa nouvelle équipe Sauber. En quittant Force India pour la formation helvétique, l’Allemand espérait effectuer un pas en avant dans la hiérarchie, et non en arrière…

"Nous n’avons clairement pas répondu à nos attentes en ce début de saison. Les résultats obtenus ne sont pas ceux que nous attendions", a-t-il confié au journal espagnol El Confidencial.

"Il reste encore beaucoup de courses à disputer cette année, mais je veux me battre pour des victoires, et être champion un jour. Pour y parvenir, je dois rejoindre une équipe de pointe. Et pour cela, je dois faire de mon mieux avec la voiture que j’ai à ma disposition chaque week-end de Grand Prix."

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Williams dans l’expectative
par Grégory Demoen le 21/05/13 à 10:02

Inquiétée par de modestes Caterham et Marussia au Grand Prix d’Espagne, Williams ne sait pas à quoi s’attendre pour le Grand Prix de Monaco de ce week-end.

Si l’équipe basée à Grove disposera de quelques évolutions, rien ne garantit qu’elle ne terminera pas une nouvelle fois la course dans les méandres du peloton…

"Nous avons un peu progressé à Barcelone mais cela fut malgré tout un week-end éprouvant pour chacun d’entre nous dans l’équipe, a commenté le directeur technique Mike Coughlan. Nous avons quelques nouveautés pour Monaco conçues spécifiquement pour ce circuit. Nous devons continuer à travailler dur même si nous espérions un tout autre début de saison."

Pastor Maldonado a ajouté : "Nous travaillons sans relâche à l’usine pour voir les domaines dans lesquels nous pouvons nous améliorer. J’espère que nous réaliserons des progrès avec notre FW35 en Principauté et que nous y obtiendrons un meilleur résultat qu’en Espagne."

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Kristensen commissaire en Principauté
par Grégory Demoen le 21/05/13 à 10:17

Tom Kristensen, huit fois lauréat des 24 Heures du Mans, sera le pilote qui épaulera les trois commissaires de la FIA durant le Grand Prix de Monaco de ce week-end.

En ce qui concerne la zone de DRS, le point de détection sera situé 44 mètres après le virage 16. Les pilotes qui en auront l’autorisation pourront activer leur aileron arrière ajustable 18 mètres après le virage 19.

Par ailleurs, le circuit de Monaco a été resurfacé à différents endroits par rapport à la dernière édition. La voie des stands et la portion située entre les virages 1 et 3 disposent ainsi d’un asphalte neuf.

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Grande première pour Bottas…
par Grégory Demoen le 21/05/13 à 10:51

Des cinq débutants de la saison 2013 de Formule 1, Valtteri Bottas est le seul qui n’a jamais couru en Principauté dans les catégories inférieures.

Jules Bianchi a effectué ses débuts sur le Rocher en Formule Renault 3.5 en 2009 et y a aussi couru en GP2 Series. Les premiers tours de Giedo van der Garde remontent à 2005 lorsqu’il courait en F3 Euro Series. Le pilote néerlandais a par la suite limé le bitume monégasque en Formule Renault 3.5 et GP2.

Max Chilton a débuté à Monaco en Formule Renault 3.5 en 2009. Il y a ensuite couru de 2010 à 2012 dans l’antichambre de la Formule 1. Finalement, les débuts d’Esteban Gutiérrez sur ce circuit mythique datent d’il y a deux ans, lui aussi en GP2.

Bottas s’apprête donc à vivre un week-end difficile en Principauté, d’autant plus qu’il ne sera pas aidé par le manque de compétitivité de sa Williams.

"Je n’ai jamais couru à Monaco et j’ai vraiment hâte d’y être car c’est un circuit tellement mythique. Il s’agit du tracé le plus sélectif du calendrier pour les pilotes : un bon vieux circuit urbain qui ne pardonne pas la moindre erreur. Il me tarde d’y courir et de frôler les rails", a-t-il confié.

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Button aborde Monaco avec optimisme
par Grégory Demoen le 21/05/13 à 12:14

Après avoir enduré un Grand Prix difficile il y a un peu moins de deux semaines en Espagne, Jenson Button aborde avec confiance l’épreuve la plus glamour du calendrier de la Formule 1.

Le Champion du monde 2009 espère voir son écurie McLaren, actuelle sixième force du plateau, poursuivre sa remontée au sein du peloton.

"Tout le monde au sein de McLaren travaille sans relâche depuis le Grand Prix d’Espagne, a déclaré le pilote britannique. Nous ne sommes pas encore là où nous voulons être en termes de compétitivité, mais je suis convaincu que nous progresserons un petit peu à Monaco."

"Nous continuerons à développer la MP4-28 jusqu’à ce qu’elle soit capable de se battre à l’avant du peloton. Il n’y a aucune autre alternative pour une équipe comme McLaren, qui vit pour gagner. L’objectif pour Monaco est de placer nos deux voitures dans les points, comme nous l’avons fait à Barcelone."

Cliquez ici pour redécouvrir en images une décennie de crashs à Monaco.

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Pérez en quête de son premier point sur le Rocher
par Grégory Demoen le 21/05/13 à 14:14

Sergio Pérez espère être en mesure de terminer dans le top 10 ce dimanche au terme des 78 tours de course du Grand Prix de Monaco.

L’année dernière, le pilote mexicain avait échoué à la porte des points avec Sauber.

"J’ai disputé mon premier Grand Prix de Monaco la saison dernière. J’avais terminé à une place d’inscrire mon premier point et je compte bien changer ça cette année", a expliqué Checo.

"La MP4-28 est en constante progression, à mesure que nous introduisons des nouveautés et que nous comprenons mieux son comportement. Elle était plus facile à conduire en Espagne il y a deux semaines, en particulier quand elle était peu chargée en carburant. Cela sera primordial à Monaco car les qualifications sont toujours très importantes."

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Räikkönen “pas surpris” d’être deuxième au championnat
par Nicolas Carpentiers le 21/05/13 à 15:14

Kimi Räikkönen avoue ne pas être étonné pas son très bon début de campagne.

Après sa victoire en Australie, le Finlandais a en effet chaque fois terminé à la deuxième place, sauf en Malaisie (7ème), ce qui lui a permis d’inscrire 36 points de plus que l’an passé après cinq courses.

“Je ne vois pas pourquoi on devrait être surpris, il n’y a aucune magie là-dedans, a déclaré Räikkönen à Autosport. Nous voulions nous améliorer par rapport à l’an passé, et nous l’avons fait. Je connais l’équipe, elle me connaît, nous avons plus d’expérience ensemble, et nous sommes plutôt constants et rapides cette année. Le but était de mieux négocier les premières courses, et nous nous sommes d’ores et déjà mis dans une très bonne position. On voulait plus de victoires mais, ça, ça n’est pas encore arrivé. Après coup, on n’est jamais satisfait. Même si nous avions tout gagné, nous ne serions probablement pas heureux à 100 %.”

Pragmatique, Iceman, qui ne s’est qualifié qu’une fois en première ligne, ne pense pas que Lotus profite excessivement de la dégradation rapide des Pirelli le dimanche ni que la physionomie des courses ait radicalement changé cette saison :

“Les choses ont un peu changé ces dernières années, mais les fondamentaux sont toujours les mêmes : si vous n’êtes pas rapide, vous ne montez pas sur le podium. Il faut d’abord être assez fort [soi-même] pour y aller. Aujourd’hui, il y a peut-être plus de possibilités de faire la différence avec les pneus et des choses comme ça, mais avant on jouait avec la quantité d’essence.”

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McLaren n’a pas encore fait une croix sur 2013
par Grégory Demoen le 21/05/13 à 16:01

Martin Whitmarsh a déclaré que son équipe McLaren n’avait pas encore décidé de jeter l’éponge cette saison pour concentrer toutes ses ressources sur leur monoplace de 2014.

La formation britannique n’a pourtant plus qu’une maigre chance d’être sacrée cette année. Après cinq Grands Prix disputés, elle pointe à la sixième place du championnat, à 102 unités du leader Red Bull.

"Nous répartissons nos ressources entre cette saison et la suivante, tout est une question de compromis et de timing, a commenté Whitmarsh. Mais nous n’avons pas encore renoncé à cette saison. Je vous assure que nous travaillons sans relâche sur notre voiture de cette année afin que nous retrouvions le niveau de compétitivité auquel nous sommes habitués."

"Nous sommes encore très tôt dans la saison, mais nous ne baisserons pas les bras. Nous devons croire que nous pouvons nous sortir de cette mauvaise passe et réaliser des résultats décents. Parfois, c’est notre faiblesse, le fait de ne pas vouloir relâcher nos efforts pour nous concentrer sur la saison suivante. Mais pour le moment, nous sommes déterminés à faire en sorte que notre voiture gagne en compétitivité et délivre les résultats escomptés."

"Pour être totalement honnête avec vous, pour le moment nous allouons moins de ressources que nous l’avions prévu sur notre monoplace de l’année prochaine car nous avons du pain sur la planche avec notre auto actuelle."

McLaren aborde le Grand Prix de Monaco de ce week-end avec l’objectif de placer ses deux voitures dans les points. L’équipe détient le record de victoires en Principauté, avec un total de 15 succès.

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Ecclestone : “Maintenant, il faut réfléchir pour gagner”
par Nicolas Carpentiers le 21/05/13 à 16:22

En plein débat sur l’importance – excessive ou non – du facteur pneumatique en Grand Prix, le grand argentier de la F1 estime que la dégradation rapide des gommes Pirelli a au moins le mérite d'obliger les pilotes à se creuser les méninges pour gagner :

“J’ai demandé à Pirelli d’élaborer des pneus qui ne tiendraient pas la moitié de la course, afin d'avoir plus d’arrêts au stand. Et c’est ce qu’ils ont fait”, a affirmé Bernie Ecclestone à l’occasion d’une conversation avec Niki Lauda (dont il fut le team-manager chez Brabham), publiée sur le site officiel de la Formule 1.

“Il est très, très difficile de prédire quoi que ce soit et de prétendre que les pneus vont tenir 15 ou 20 % de la course, parce que chaque circuit est unique, que les températures varient, que les voitures sont différentes, et que chaque pilote a un style de pilotage particulier.”

“Quand Niki [Lauda] courait, son plus grand souci était de surveiller sa boîte de vitesse ou ses freins – pas ses pneus. Par la suite, on n’a plus connu ce genre de problèmes et les pilotes n’avaient pas à penser à quoi que ce soit. Maintenant, ils doivent utiliser leur cerveau et commencer à réfléchir à la manière de gagner des courses”, conclut Mister E.

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McLaren a libéré Lowe sans contrepartie
par Grégory Demoen le 21/05/13 à 17:01

McLaren assure que son ancien directeur technique Paddy Lowe a rejoint sa rivale Mercedes sans la moindre contrepartie.

Lowe a été autorisé à rejoindre l’équipe de Brackley à compter du 3 juin prochain, alors que son contrat n’expirait pas avant la fin de l’année.

Certains soupçonnent Mercedes d’avoir mis la main au portefeuille pour pouvoir compter sur les services de l’ancienne éminence grise de Woking six mois avant son arrivée initiale, mais Martin Whitmarsh affirme qu’il n’en est rien.

"Pourquoi nous l’avons libéré de ses obligations contractuelles plutôt que prévu ? Parce que Paddy fut un loyal serviteur. Nous estimions que c’était la bonne chose à faire, de le libérer plus tôt. Je n’ai rien d’autre à ajouter", a-t-il déclaré.

D’autres observateurs estiment qu’il s’agirait d’un geste de bonne volonté de la part de McLaren, après que l’équipe ait décidé de mettre un terme à son partenariat avec Mercedes pour s’engager avec Honda à partir de 2015. Whitmarsh a également démenti cette possibilité.

"Cela n’a rien à voir avec Honda, a assuré le patron des gris. Nous avons agi de notre propre chef. C’était la bonne chose à faire. Paddy est un chic type. Il a décidé de prendre une direction différente de la nôtre et nous ne voulions pas le retenir plus longtemps que nécessaire."

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Toro Rosso-Renault, annonce imminente ?
par Grégory Demoen, envoyé spécial le 21/05/13 à 18:44

Toro Rosso et Renault Sport F1 devraient officialiser en marge du Grand Prix de Monaco leur partenariat moteur pour les saisons à venir, selon Sport Bild.

La décision de Toro Rosso de quitter Ferrari pour le futur V6 turbo de Viry-Châtillon est tout sauf surprenante puisqu’elle permettra à Red Bull de réaliser des nombreuses économies d’échelles.

Reste maintenant à savoir si Renault conservera Lotus et Williams à moyen terme. La première serait courtisée par Honda, qui effectuera son retour en Formule 1 en 2015, alors que la seconde pourrait bien passer à une motorisation Mercedes dès l’année prochaine.

Caterham devrait de son côté logiquement rester avec le constructeur français, les deux entités produisant conjointement la nouvelle Alpine.

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Lopez pense que Räikkönen restera chez Lotus
par Nicolas Carpentiers le 21/05/13 à 18:45

Le copropriétaire de Lotus, Gérard Lopez, n’est pas inquiet quant à l’éventualité de voir Kimi Räikkönen quitter Enstone, malgré les appels du pied de Dieter Mateschitz, le patron de Red Bull, et le récent départ du directeur technique James Allison.

“Je ne suis pas inquiet", a confié Lopez à Press Association Sport.

"Nous voulons que Kimi pilote pour nous l’an prochain, mais nous connaissons aussi son caractère, et nous savons qu’on ne peut pas le forcer à faire quoi que ce soit.”

“Je sais qu’il est heureux [chez nous], et s’il devait choisir aujourd’hui [une équipe], je sais où il irait. Ce qui compte pour Kimi, c’est d’avoir une voiture capable de gagner, et c’est ce qu’il a chez nous. S’il pouvait trouver une meilleure voiture ailleurs, et s’il avait une option pour rejoindre cette formation, je suis sûr qu’il la considérerait. Mais je sais que nous lui donnons ce qu’il recherche, et aussi longtemps que ce sera le cas, il restera avec nous.”

L’homme d’affaire luxembourgeois estime que l’écurie peut compter sur le rapport particulier qu'elle entretient avec son pilote finlandais :

“Avec Kimi, vous ne vous asseyez pas pour discuter formellement d’un nouveau contrat – vous parlez, c’est tout. C’est une relation différente. Je sais que cela peut paraître bizarre, mais nous ne gérons pas l’équipe comme le font les autres teams, et c’est pour cela que Kimi s’adapte bien à nous. Bien sûr, nous parlons de contrat, mais le plus important est de discuter avec lui de comment il se sent et de la manière dont nous allons progresser, et une chose en appellera une autre, automatiquement.”

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Dasha n'a pas porté chance à Fernando…
par Grégory Demoen, envoyé spécial le 21/05/13 à 22:26

Dasha Kapustina s’est invitée au traditionnel match de football opposant des pilotes de F1 et d'autres disciplines de sport automobile à des célébrités locales monégasques (cliquez ici pour voir les photos de la rencontre).

La jolie top-modèle russe n’a malheureusement pas porté chance à l’équipe emmenée par son boyfriend Fernando Alonso.

La Nazionale Piloti s’est inclinée 2 buts à 3 au terme des 90 minutes de jeu. L’honneur des pilotes a été sauvé par Sergio Pérez et Maro Engel, ancien pilote de DTM aujourd'hui engagé en V8 Supercar.

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Les enjeux du Grand Prix de Monaco
par Nicolas Carpentiers le 22/05/13 à 7:39

Enfin la bonne cible pour les Flèches d’argent ?

Sur les trois derniers Grands Prix, les Mercedes ont chaque fois décroché la pole position, avant de s’écrouler en course. Même si Monaco est un hapax, une course sans équivalent, les monoplaces argentées ont une belle carte à jouer, comme l'a annoncé Fernando Alonso. Sur les dix dernières éditions, huit ont en effet été remportées par le poleman. En outre, les W03 y avaient bien marché l’an dernier : Michael Schumacher avait signé le meilleur temps des qualifications avant d’être rétrogradé à cause d’une pénalité, et Nico Rosberg était monté sur la deuxième marche du podium, dans les échappements de Mark Webber.

Pour briller dans les ruelles du Rocher, il faut disposer d’une voiture possédant beaucoup d’appui à basse vitesse ainsi qu’une excellente traction. Il y a quinze jours, la Mercedes était la plus véloce dans le troisième secteur à Barcelone, qui est généralement un bon indice de la compétitivité à Monaco. En outre, malgré 19 virages par tour, la dégradation des gommes – talon d’Achille des W04 – est traditionnellement faible (la piste est même la moins abrasive de toute l’année). Pirelli y apporte d’ailleurs ses deux composés les plus tendres : les tendres (jaunes) et les supertendres (rouges).

N’oublions pas Red Bull

Même si les créations d’Adrian Newey sont réputées mieux exprimer leurs qualités aérodynamiques sur les tracés rapides, Red Bull a remporté les trois dernières éditions du Grand Prix (deux succès pour Mark Webber, un pour Sebastian Vettel). Sur cette piste, moins exigeante pour les pneus, la RB9 ne devrait pas souffrir autant qu’à Barcelone en course. En revanche, le Cheval cabré a souvent regimbé devant le Rocher : Ferrari n’y a plus gagné depuis… 2001 !

Casse-tête stratégique

Étant donné la quasi-impossibilité de dépasser en Principauté, une manière pour Ferrari et Lotus de tirer leur épingle du jeu (puisqu’elles sont traditionnellement moins à l’aise le samedi) serait de tirer profit de leur faible usure pneumatique. Mais la situation est assez complexe.

L’an dernier, tous les pilotes présents dans le top 10 à l’arrivée avaient suivi une stratégie à un seul arrêt. Or, pour ne passer qu’une fois par les stands, il faudrait pourvoir rouler pendant, par exemple, 28 tours en supertendres et 50 en tendres, ce qui paraît peu envisageable avec les pneus de cette année, même pour la F138 et la E21. Mais sait-on jamais…

Si une tactique à deux arrêts était retenue, Ferrari et Lotus devraient alors – de façon très théorique – arrêter leurs pilotes plus tôt, ce qui permettrait à ceux-ci de tourner plus rapidement avec des gommes fraiches et d’être devant lorsque leurs adversaires remontent en piste après leur propre pitstop (sans s’inquiéter trop de l’usure de leurs gommes malgré des deuxième et troisième relais plus longs)… à condition qu’ils ne soient pas gênés par le trafic.

Et c’est là que se réside toute la difficulté du Grand Prix de Monaco d’un point de vue stratégique. Sur le Rocher, en effet, rien ne se passe comme prévu à cause du trafic et du risque très élevé (80 %) d'entrée en piste de la voiture de sécurité vu les nombreux accidents. Bref, bien malin qui pourrait prédire le numéro gagnant… comme au casino.

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Räikkönen a deux options pour 2014
par Grégory Demoen, envoyé spécial le 22/05/13 à 8:39

Kimi Räikkönen a indiqué qu’il avait deux options pour rester en Formule 1 la saison prochaine.

Outre rester chez Lotus, la seconde option consiste vraisemblablement à rejoindre l’équipe Red Bull, qui le courtise depuis plusieurs mois pour remplacer Mark Webber aux côtés de Sebastian Vettel.

"Pour le moment, je ne dispose d’aucun contrat pour la saison prochaine, a-t-il confié dans un entretien accordé au magazine italien Autosprint. Je prendrai ma décision au moment opportun. Je dirais que j’ai deux options pour l’année prochaine, mais tout peut très vite changer en Formule 1."

Pas plus tard qu’hier, le copropriétaire de l’écurie Lotus, Gérard Lopez, faisait part de sa plus grande conviction concernant le fait que Räikkönen resterait à Enstone l’an prochain.

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Monaco, un circuit "contre-nature" pour les moteurs
par Grégory Demoen, envoyé spécial le 22/05/13 à 8:58

Rémi Taffin, le directeur des prestations piste de Renault Sport F1, nous explique les particularités du circuit de Monaco pour les moteurs.

"Monaco fait partie de ces courses qui mettent tout le monde sous pression, car la quête des réglages optimums est toujours une affaire de compromis", commente le Français.

"Cela nécessite un énorme effort et nous passons plus de temps pour préparer cette course que n’importe quelle autre au cours de la saison. Ce circuit est contre-nature, car nous travaillons sur des vitesses basses, alors que quasiment tous les autres circuits sont à moyenne ou haute vitesse."

"Avec 160 km/h de moyenne et une vitesse maximum de 280 km/h, nous sommes loin des caractéristiques des autres pistes : à Barcelone, lors de la dernière course, nous atteignions 315 km/h ! De plus, le moteur n’est sollicité à plein régime que sur 35% d’un tour. Les cartographies sont donc programmées pour délivrer du couple à bas-régime, et ce afin d’améliorer la facilité de pilotage et la réponse en sortie de courbe. Les rapports de boîte sont calculés pour favoriser une accélération efficace entre les virages."

Le nombre élevé de virages signifie également que le moteur n’a pas beaucoup de répit et le refroidissement est une donnée cruciale.

"La recherche de grip avec les appuis aérodynamiques ne nous permet guère d’ouvrir les carrosseries pour évacuer les calories, ajoute Taffin. Nous cherchons donc à disperser la chaleur à l’aide des circuits d’eau et d’huile."

"Il est évident qu’un tracé urbain est particulièrement bosselé : les voitures sautent par dessus les vibreurs, les plaques d’égout et autres débris que l’on peut trouver sur la piste. La bosse la plus importante est située dans la descente du Casino vers Mirabeau : c’est la raison pour laquelle on a l’impression que les monoplaces quittent la trajectoire idéale."

"En fait, elles prennent le chemin le plus logique pour éviter de décoller sur la bosse. Si les roues arrière quittaient le sol, le moteur atteindrait soudainement le limiteur, ce qui causerait une perte de temps et des dégâts potentiels sur la mécanique. Il y a d’autres exemples de bosses et talonnages tout au long du tour, mais ce n’est pas toujours possible de les éviter. Nous portons une attention particulière à la programmation des diodes indiquant au pilote qu’il doit changer de vitesse. Nous les encourageons également à monter les rapports un peu plus tôt pour éviter de prendre le rupteur trop souvent."

"Lorsque nous avons défini tous les réglages, nous travaillons beaucoup en direct avec le pilote. Le challenge est de lui donner un niveau de confiance tel qu’il n’a aucun commentaire à faire sur le moteur. Cela veut dire que la mécanique répond parfaitement à ses attentes. Si nous arrivons à ce résultat, cela veut dire que nous avons fait du bon boulot !"

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Vettel critique encore Pirelli
par Grégory Demoen, envoyé spécial le 22/05/13 à 9:14

Sebastian Vettel poursuit ses critiques contre les pneus Pirelli, dont le manque d’endurance l’empêche d’exploiter la quintessence de sa Red Bull.

Si le manufacturier italien a promis de modifier légèrement sa gamme à partir du Grand Prix du Canada, le triple Champion du monde en titre estime que l’entreprise transalpine devrait plutôt revoir entièrement ses pneumatiques.

"Il ne s’agit pas tout simplement de changer un ingrédient de la recette. C’est la recette elle-même qui pose problème", a indiqué Vettel dans les pages du magazine allemand Kicker.

Pour le Grand Prix de Monaco de ce week-end, les équipes auront à leur disposition les pneus tendres et super-tendres. Nul doute que les Pirelli seront une nouvelle fois au centre des discussions dans le paddock…

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Bonne nouvelle pour Ferrari
par Grégory Demoen, envoyé spécial le 22/05/13 à 13:31

Opéré en urgence de l’appendicite à la veille du Grand Prix d’Espagne, le directeur technique de Ferrari, Pat Fry, effectuera son retour dans le paddock de Formule 1 ce week-end à Monaco.

N’étant pas encore remis à 100% de son opération, Fry ne sera pas présent demain pour les deux premières séances d’essais libres. Pour ne pas bloquer la circulation trois jours durant, les sessions du vendredi sont avancées au jeudi en Principauté.

Le Britannique arrivera à Monaco ce vendredi, journée de repos pour les équipes sur le Rocher, et sera pleinement opérationnel pour les qualifications et le Grand Prix.

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