2013 - Toutes les Infos sur la F1 - Les GP et en dehors des GP

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McLaren aura l’exclusivité avec Honda
par Grégory Demoen, envoyé spécial le 22/05/13 à 13:49

Le team principal de McLaren, Martin Whitmarsh, a révélé que son équipe aurait la fourniture exclusive des moteurs Honda à partir de 2015.

Le communiqué de McLaren officialisant le partenariat moteur avec le constructeur nippon ne faisait pourtant nullement mention d’une exclusivité. Et Jonathan Neale lui-même, le directeur général de l’écurie, semblait indiquer récemment que Honda pourrait motoriser d’autres formations.

"La réglementation veille en réalité à empêcher qu’un seul constructeur ne s’engage avec trop des meilleures écuries du plateau, a indiqué Whitmarsh au journaliste Peter Windsor. Il n’y a rien dans le règlement qui oblige un constructeur à motoriser plus d’une équipe. Nous nous réjouissons donc d'entamer un partenariat exclusif en 2015 avec Honda. Pour les saisons suivantes, nous verrons bien."

Whitmarsh dit vrai… mais uniquement pour 2013. Le règlement sportif de la Formule 1 pour la saison 2014 et les suivantes n’a pas encore été publié par la FIA. A partir de l'année prochaine, toute exclusivité entre une écurie et un motoriste pourrait donc être interdite.

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Räikkönen : "Je ne comprends pas ces jérémiades"
par Grégory Demoen, envoyé spécial le 22/05/13 à 17:45

Kimi Räikkönen ne partage pas l’opinion de Sebastian Vettel concernant les Pirelli.

Le triple Champion du monde estime que les courses sont devenues ennuyeuses depuis que les pilotes doivent en garder sous la pédale pour préserver leurs pneus. Toutefois, pour Iceman, cette situation n’a rien de nouveau.

"Pour moi, cela n’est pas vraiment différent de l’année dernière. Je ne comprends donc pas les jérémiades de certains", nous a déclaré le pilote Lotus à Monaco.

Räikkönen estime par ailleurs que son équipe ne devrait pas être pénalisée par la décision de Pirelli de modifier sa gamme à partir du Grand Prix du Canada.

"Je ne sais pas ce que Pirelli nous réserve pour Montréal, a-t-il indiqué. Personne n’a encore couru avec ces nouveaux pneumatiques. Je ne sais pas si cela nous pénalisera. Ils ont déjà changé un petit peu leur pneu dur lors du dernier Grand Prix et cela n’a eu aucune incidence sur notre niveau de compétitivité."

Toutefois, dans l’éventualité où Lotus venait à être lésée par ce changement, Räikkönen a précisé que Lotus consacrerait son temps à surmonter ses problèmes et non à se plaindre, comme le fait actuellement Red Bull.

"Si Pirelli voulait agir sans pénaliser quiconque, alors le plus simple aurait été pour eux de ne pas changer les pneus. On leur a mis la pression mais ils ont déjà modifié leur composé dur à Barcelone et cela ne nous a pas affectés", a-t-il rappelé.

"Je ne pense donc pas que ces nouveaux pneus vont faire une grande différence. Je pourrais avoir tort mais, quoi qu’il arrive, nous ne commencerons pas à nous plaindre. Si ces nouveaux pneumatiques nous posent des problèmes, nous essayerons de trouver une solution en retroussant nos manches. Mais je ne crois pas que ces changements vont avantager une équipe en particulier."

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Alonso raille Red Bull !
par Grégory Demoen, envoyé spécial le 22/05/13 à 17:52

Fernando Alonso n’a pas manqué d’égratigner Red Bull lors de sa rencontre avec la presse ce mercredi après-midi à Monaco.

L’Espagnol estime que les triples Champions du monde en titre ne savent pas se remettre en question, voilà pourquoi ils critiquent les pneus Pirelli depuis le début du championnat.

"Quand vous enchaînez aussi facilement les succès pendant plusieurs années et que vous débutez votre nouvelle saison du mauvais pied, la réaction la plus simple est naturellement de critiquer…" a lâché l’homme fort de la Scuderia.

Le lobbying exercé par Red Bull a toutefois fini par payer, Pirelli ayant décidé de modifier sa gamme de pneus à partir du Grand Prix du Canada. Alonso ne sait pas si Ferrari sera affectée par cette volte-face du manufacturier italien.

"Je ne sais pas quoi penser de ces changements car nous attendons toujours de savoir quelles seront les modifications apportées par Pirelli", a-t-il indiqué.

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Räikkönen est l'objet de toutes les convoitises
par Grégory Demoen, envoyé spécial le 22/05/13 à 18:21

Kimi Räikkönen est le seul Champion du monde de F1 qui ne dispose pas d'un contrat ferme pour la saison prochaine. Le Finlandais est donc logiquement l’objet de toutes les convoitises : Lotus veut le conserver alors que Red Bull veut le recruter.

"Il est clair qu’il n’y a pas beaucoup de pilotes de pointe qui sont sans contrat pour l’an prochain. Je suis probablement le seul", nous a-t-il déclaré cet après-midi dans le paddock de Monaco.

"J’ai plusieurs options pour la saison prochaine, ce n’est pas un secret. Pour le moment, je ne me suis pas encore engagé contractuellement avec qui que ce soit. Je n’ai pas encore pris de décision et je suis sûr que mon futur ne sera pas décidé avant la prochaine course ou celle d’après. Cela prendra du temps."

"Je suis heureux chez Lotus, sinon je ne serais pas ici. Après, beaucoup de choses peuvent encore se passer avant que je prenne ma décision, dans un sens comme dans un autre..."

Vainqueur du Grand Prix d’ouverture de la saison en Australie, Räikkönen occupe actuellement la deuxième place du championnat à seulement quatre points de Sebastian Vettel.

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Vergne : "Toutes les cartes en main pour réussir"
par Grégory Demoen, envoyé spécial le 22/05/13 à 18:32

Jean-Eric Vergne arrive en confiance à Monaco. Le pilote tricolore est convaincu de pouvoir quitter le Rocher avec un bon résultat.

"A Barcelone, tout au long de la course, nous étions en lutte pour terminer dans les points avant que je n’abandonne après les deux petits soucis que j’ai rencontrés", nous a déclaré JEV.

"J’ai joué de malchance mais il faut voir le positif : la voiture fonctionnait bien et ce sera à nouveau le cas ce week-end, du moins je l’espère. Nous allons essayer de repartir de Monaco avec un bon résultat, et nous avons toutes les cartes en main pour réussir. C’est un Grand Prix que j’aime beaucoup. C’est la seconde année que je viens ici. C’est une course très spéciale, très difficile aussi. Je suis content d’être là. C’est un circuit où tout peut arriver, il faut donc aborder cette épreuve avec beaucoup d’humilité."

L’an dernier, Vergne réalisait une belle course en Principauté, dans les échappements de la Mercedes de Michael Schumacher. La pluie était toutefois venue réduire à néant ses chances de terminer dans les points au drapeau à damier.

"Je me sentais vraiment bien en course l’année dernière. Cela avait bien marché. J’avais fait toute la course derrière Michael. Mes pneus avaient bien tenu jusqu’à l’arrivée de la pluie. C’est un Grand Prix qui s’était bien passé et il devrait se passer encore mieux cette année", espère-t-il.

"Je pense que je suis un meilleur pilote que l’an dernier et nous disposons aussi d'une meilleure voiture. Nous nourrissons donc des attentes importantes pour ce week-end."

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Alonso ne perd pas de vue son objectif premier
par Grégory Demoen, envoyé spécial le 22/05/13 à 18:47

Fort de son succès sur ses terres il y a deux semaines à Barcelone, Fernando Alonso sera l’un des favoris ce week-end pour l’épreuve la plus glamour du championnat.

L’Ibère, troisième du classement général, ne perd cependant pas de vue son objectif premier. Il ne risquera pas tout pour s’imposer en Principauté si un podium lui suffit pour reprendre des points à Sebastian Vettel et Kimi Räikkönen.

"Je suis en confiance. Nous arrivons à Monaco dans la foulée d’une victoire à Barcelone, en sachant que nous possédons un package compétitif, nous a-t-il déclaré. Nous savons que Mercedes sera forte ici. Ils ont réalisé la pole position lors des trois derniers Grands Prix et ils seraient partis de la pole l’an dernier sur ce circuit si Schumacher n’avait pas eu sa pénalité. Sachant à quel point il est difficile de dépasser ici, il est primordial de bien se qualifier. Ils sont donc peut-être les favoris."

"Cela étant dit, même si tout pilote rêve de s’imposer en Principauté, il ne faut pas perdre de vue notre objectif, qui est le championnat. Pour le moment, Vettel et Räikkönen nous devancent, et ce sont eux que nous devons battre en premier lieu ce dimanche, pas les pilotes Mercedes."

Après cinq Grands Prix disputés, Alonso concède 17 points à Vettel. Räikkönen le précède de 13 unités.

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Vergne rend hommage à un grand pilote français
par Grégory Demoen, envoyé spécial le 22/05/13 à 19:02

Comme la saison dernière, Jean-Eric Vergne arborera une livrée de casque particulière sur le Rocher afin de rendre hommage à un grand pilote français.

Après Jean Alesi, le Parisien a cette fois-ci choisi de mettre en avant François Cevert, décédé il y a 40 ans sur le circuit de Watkins Glen lors des qualifications du Grand Prix des Etats-Unis.

"C’est le seul circuit où l’on peut se permettre de faire un casque un peu spécial. Cela me fatigue de voir tout le monde mettre des joueurs de poker, une roulette, des dès, de l’or… C’est toujours pareil depuis des années. Je me suis donc dit que cette fois-ci j’allais faire quelque chose d’un peu différent", nous a expliqué JEV cet après-midi à Monaco.

"L’an dernier, j’avais dédié mon casque à Jean. Cette année, j’ai décidé de rendre hommage à un grand pilote français, François Cevert, qui est mort il y a 40 ans. Je ne l’ai pas connu, comme je l’ai dit il est mort il y a 40 ans, je n’étais donc pas né. Mais c’est un pilote dont on parle beaucoup en Formule 1."

"Quand j’étais petit, mon père me racontait beaucoup d’histoires sur la F1, et François Cevert en faisait naturellement partie. J’en ai entendu parlé dès mon plus jeune âge sans le connaître réellement. Au fur des années, je me suis donc intéressé à lui, à ce qu’il avait fait, et voilà pourquoi j’ai décidé de lui rendre hommage ce week-end."

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Vettel : Pirelli met les pilotes en danger !
par Grégory Demoen, envoyé spécial le 22/05/13 à 20:16

Interrogé par les journalistes ce mercredi à Monaco sur ses critiques répétées contre Pirelli, Sebastian Vettel n’a pas mâché ses mots, reprochant au manufacturier italien de mettre la vie des pilotes en danger.

"Nous avons pu constater à plusieurs occasions cette saison que tout ne se passait pas très bien sur le plan de la sécurité avec ces pneus", a déploré le Champion du monde.

"Je ne souhaite pas dire du mal des gens, mais ils doivent faire un meilleur boulot. Heureusement, rien n’est encore arrivé, mais ces pneus soulèvent un certain nombre de questions en matière de sécurité après les délaminations survenues récemment. Et elles n’ont pas été provoquées par des débris présents sur la piste (ce qui est la position de Pirelli, ndlr). Ces délaminations sont le fruit d’un pneumatique qui n’est pas suffisamment bon, qui ne donne pas assez de garanties en matière de sécurité."

"Nous avons aussi beaucoup de boulettes de gomme, et, s’il y en a trop, cela peut être dangereux. Nous devons donc examiner tout ça car la dernière chose que nous voulons, c’est bien une sortie de piste. Imaginez que le pneu d’un pilote éclate ici, à la fin de la ligne droite, avant le freinage de la Nouvelle Chicane. Personne ne veut voir ça..."

Vettel a par ailleurs confié qu’il n’était pas le seul pilote à se plaindre, indiquant que les pilotes Lotus partageaient également son opinion.

"Si notre nom revient souvent dans la presse, c’est parce que vous, journalistes, avez deux possibilités : citer Red Bull ou citer Marussia, et vous préférez citer Red Bull, a poursuivi Vettel, un rien agacé. Ce sont les médias qui véhiculent cette image de nous, d’une équipe qui se plaint sans arrêt. Mais cela ne veut pas dire que personne d’autre ne se plaint."

"Je participe aux briefings des pilotes et je sais ce qu’ils pensent de cette situation. Même les pilotes Lotus se plaignent. Ils ont les mêmes problèmes que nous, juste à une moindre échelle."

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Hamilton se voit emmener le train monégasque
par Grégory Demoen, envoyé spécial le 22/05/13 à 22:38

Si les Flèches d’argent monopolisent la première ligne sur la grille de départ en Principauté, un train a de fortes chances de se former dans les rues du Rocher, dimanche après-midi, peu de temps après l’extinction des feux rouges, tant les dépassements ne sont pas légion.

Lewis Hamilton, régional de l’étape, se verrait bien emmener ce train monégasque, avec la perspective de remporter son premier Grand Prix avec Mercedes.

"Si nous pouvons nous hisser en première ligne ici, alors nous devrions avoir de bien meilleures chances de rester devant que lors des dernières courses", a déclaré l’ancien Champion du monde aux journalistes dans le paddock de Monaco, tout en prenant soin de caresser son chien Roscoe.

"Cela sera tout de même difficile car, l’an dernier, la norme était une stratégie à un seul arrêt, et les gens pourraient vouloir faire la même chose cette année. Cela voudrait dire que nous devrions effectuer un relais de 40 tours, ce qui ne serait pas évident avec notre voiture !"

"Cela étant dit, si nous nous hissons en première ligne, nous serons en bonne position pour la course. En 2007, j’étais deuxième et je n’ai jamais pu dépasser Fernando [Alonso], et l’an dernier personne n’a pu passer Webber, il y avait juste un train qui s’était formé derrière lui. Je suis convaincu que nous pouvons nous aussi créer un train ici."

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Hamilton fait perdre 116.000 euros à Mercedes !
par Grégory Demoen, envoyé spécial le 23/05/13 à 9:15

Le Grand Prix de Monaco n’a pas débuté sous les meilleurs auspices pour Lewis Hamilton, qui s’est établi en Principauté depuis plusieurs années.

Selon le journal suisse Blick, le Britannique a été l’auteur d’une belle gaffe hier, en début de matinée, alors qu’il faisait du jet-ski avec son équipier Nico Rosberg lors d’un événement promotionnel organisé par Mercedes.

Le Champion du monde 2008 s’est rapproché un peu trop près du bateau qui accueillait les photographes lors d’un passage assez appuyé, les arrosant copieusement ainsi que leur matériel.

Hamilton et Mercedes ont naturellement présenté leurs excuses aux photographes victimes de cette gaffe, l’équipe allemande acceptant de régler la note pour les dégâts, soit la bagatelle de 116.000 euros !

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Häkkinen voit Räikkönen rejoindre Red Bull
par Grégory Demoen, envoyé spécial le 23/05/13 à 9:27

Le double Champion du monde de F1 Mika Häkkinen a confié qu’il serait tout sauf surpris de voir son compatriote Kimi Räikkönen rejoindre Red Bull la saison prochaine.

Le Finlandais est courtisé depuis plusieurs mois par l’équipe autrichienne, et il a confirmé hier à Monaco que Lotus n’était pas sa seule option pour 2014.

"Red Bull est clairement dans une meilleure situation [que Lotus]. Si une place se libère chez eux, alors oui, je pense que ce serait un transfert logique", a déclaré Häkkinen à la télévision finlandaise MTV3.

"Après, même s’ils ont enchaîné les succès ces dernières années, le règlement évolue l’an prochain. Il ne sera donc pas aussi évident de concevoir une bonne voiture, ce sera un peu une loterie."

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Vergne ne se fait pas de mouron
par Grégory Demoen, envoyé spécial le 23/05/13 à 9:43

Interrogé sur son avenir en Formule 1, hier dans le paddock de Monaco, Jean-Eric Vergne s’est voulu résolument optimiste pour la suite de sa carrière en catégorie reine.

Le Francilien dispute sa seconde saison avec Toro Rosso, et l’équipe de Faenza (comprenez Helmut Marko) pourrait bien décider de se séparer de son pilote le moins performant à la fin de l’année pour promouvoir Antonio Felix da Costa.

"Il n’y a pas de pression, nous a déclaré JEV. Nous ne jouons pas la gagne au championnat. Je pense que Red Bull veut avant tout voir le potentiel des pilotes. Je ne suis pas inquiet par mon déficit de points [par rapport à mon équipier Daniel Ricciardo]. La seule chose que j’ai à faire, c’est montrer ce que je vaux et faire du bon boulot. C’est ce que Red Bull apprécie et regarde avant tout."

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Räikkönen sur la défensive
par Grégory Demoen, envoyé spécial le 23/05/13 à 10:34

Les statistiques ne sont pas favorables à Kimi Räikkönen pour le Grand Prix de Monaco de ce week-end.

Le pilote finlandais affiche une moyenne de 6,2 places sur la grille de départ cette saison. Or, depuis 1997, le vainqueur en Principauté s’est toujours élancé de l’une des deux premières lignes.

Sachant que les qualifications ne sont pas le point fort de Lotus, Räikkönen, actuel deuxième du championnat derrière Sebastian Vettel, ne préfère pas se prononcer sur ses chances d’arracher un second succès sur le Rocher après sa victoire de 2005 avec McLaren.

"Je ne sais pas, a-t-il répondu quand il lui a été demandé hier, dans le paddock, s’il avait de bonnes chances de se battre pour la victoire en Principauté. J’en saurais plus demain (aujourd’hui, ndlr) après les deux séances d’essais libres. Monaco est différent de tous les autres circuits du calendrier. Il serait donc pour moi prématuré de me prononcer avant même d’avoir limé le bitume…"

La saison dernière, Räikkönen s’était adjugé la huitième position sur la grille de départ au Grand Prix de Monaco. Il n’était pas parvenu à opérer une remontée le lendemain, passant le drapeau à damier à une lointaine neuvième place.

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EL1 : Rosberg un rien devant Alonso
par Grégory Demoen, envoyé spécial le 23/05/13 à 11:36

Nico Rosberg a réalisé le meilleur temps de la première séance d’essais libres au Grand Prix de Monaco.

Le pilote allemand a devancé d’un rien – 87 millièmes plus précisément – la Ferrari de Fernando Alonso. L’Espagnol est l’un des nombreux pilotes à arborer un casque spécial cette semaine pour la course la plus glamour du calendrier.

Confirmant la bonne forme de la Scuderia, Felipe Massa a terminé la session au quatrième rang, derrière la Lotus de Romain Grosjean mais devant la Mercedes de Lewis Hamilton. Toujours à l’aise en Principauté, Pastor Maldonado a hissé sa poussive Williams en sixième position. Le top 10 est complété par Mark Webber, Jenson Button, Sergio Pérez et Sebastian Vettel.

Du côté des autres pilotes français, Jean-Eric Vergne s’est emparé du 15ème temps, trois places devant son équipier Daniel Ricciardo. Dans le fond du classement, Charles Pic (20ème) a devancé Jules Bianchi (21ème) de trois dixièmes.

Notez qu’Adrian Sutil s’est fait une belle frayeur en cours de séance, en partant en tête-à-queue au freinage du premier virage. Fort heureusement, le pilote Force India n’a pas heurté les barrières et a pu poursuivre ses essais.

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Button répond à l’offre de son patron
par Grégory Demoen, envoyé spécial le 23/05/13 à 12:40

Jenson Button a répondu à l’offre de son patron, la déclinant gentiment.

Dans la foulée de l’officialisation du retour de Honda en Formule 1 avec McLaren, Jonathan Neale, le directeur général de l’équipe britannique, avait déclaré qu’il était prêt à offrir un "job pour la vie" au Champion du monde 2009, dont le contrat expire à la fin de la saison 2014.

"Je ne sais pas ce qu’il a voulu dire par là. Je ne sais pas. Je ne veux pas consacrer trop de temps à penser à mon futur pour le moment", a répondu Button en conférence de presse.

"Je pense que nous devons vivre l’instant présent et je ne crois pas que négocier un contrat portant sur le long terme soit intéressant pour moi pour le moment. Cela fait 13 ans que je suis en Formule 1, je veux être libre et pouvoir me retirer quand bon me semble. Mais je ne suis pas encore à ce stade, que du contraire. Je pense que je vais encore rester ici un petit bout de temps. Mais être maître de mes choix est une chose qui me tient à cœur."

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Mercedes clarifie l’incident de jet-ski d’Hamilton
par Grégory Demoen, envoyé spécial le 23/05/13 à 13:16

Mercedes a tenu à mettre les choses au point concernant l’incident de jet-ski de Lewis Hamilton.

Le journal suisse Blick rapportait ce matin que le Champion du monde 2008 avait été à l’origine d’une jolie gaffe hier à Monaco.

Alors qu’il faisait du jet-ski avec son équipier Nico Rosberg lors d’un événement promotionnel organisé par Mercedes, Hamilton s’était rapproché un peu trop près du bateau qui accueillait les photographes et autres équipes de télévision lors d’un passage assez appuyé, les arrosant copieusement ainsi que leur matériel.

Le Blick indiquait que Mercedes avait accepté de régler la note pour les dégâts, soit la bagatelle de 116.000 euros. Mais la facture est en réalité bien moins importante pour l’équipe allemande.

"L’équipement des chaînes de télévision n’a rien eu. Seul un photographe n’avait pas protégé son appareil des projections d’eau, mais cela n’est pas forcément lié à ce que Lewis a fait, a indiqué un porte-parole de Mercedes. Etant donné qu’il travaille à son compte, nous allons généreusement l’aider à réparer ou remplacer son matériel."

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EL2 : Rideau de fer…
par Grégory Demoen, envoyé spécial le 23/05/13 à 15:30

Les pilotes Mercedes annoncent la couleur après avoir survolé la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix de Monaco : verrouiller la première ligne à l’issue des qualifications est à leur portée.

Comme ce matin, le meilleur temps est revenu à Nico Rosberg. L’Allemand a devancé son équipier Lewis Hamilton de trois dixièmes au terme d’une session marquée par la sortie de piste de Romain Grosjean au premier virage.

Fernando Alonso s’est adjugé le troisième temps devant son équipier Felipe Massa et la Red Bull de Mark Webber. La course monégasque a souvent souri au pilote australien, vainqueur à deux reprises en Principauté. Le top 10 est complété par Kimi Räikkönen, Grosjean, Jenson Button, Sebastian Vettel et Paul di Resta.

Du côté des autres pilotes français, Jean-Eric Vergne a terminé 17ème, à moins d’un dixième de Daniel Ricciardo. A l’inverse de ce matin, Jules Bianchi (19ème) a pris le meilleur sur Charles Pic (20ème), trois dixièmes les séparant.

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Renault comprend Mercedes
par Grégory Demoen, envoyé spécial le 23/05/13 à 16:15

Renault estime que les préoccupations de Mercedes concernant la nouvelle association entre Honda et McLaren sont légitimes.

Le constructeur allemand, qui motorisera l’équipe basée à Woking pour une dernière saison en 2014, craint que Honda ne tire profit de sa technologie, même si McLaren a donné des garanties à la firme à l’étoile.

"Je suis sûr que McLaren veillera à mettre des barrières, a indiqué Rémi Taffin, le directeur des prestations piste de Renault Sport F1, à Monaco. Après, dès que sa collaboration avec Mercedes sera terminée, McLaren n’oubliera pas pour autant tout ce qu’elle a appris."

"Nous sommes tous des compétiteurs, ils essayeront donc de mettre à profit cette saison de transition. Je pense que Honda bénéficiera du fait que McLaren utilisera des moteurs Mercedes en 2014."

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Prost : "Inutile de mettre la pression sur les pilotes français"
par Pierre Van Vliet, envoyé spécial le 23/05/13 à 16:53

Invité de la conférence de presse FIA ce jeudi à Monaco en tant qu’ambassadeur de Renault, le quadruple Champion du monde Alain Prost a insisté sur le fait qu’il était inutile de mettre la pression sur les pilotes français actuellement engagés en F1.

Il y a vingt ans que 'le Professeur' a remporté son dernier titre mondial au volant d’une Williams-Renault, alors que l’ultime succès tricolore en Grand Prix remonte à la victoire d’Olivier Panis sur Ligier à Monaco en 1996.

"C’est un cycle, observe Prost, et il ne sert à rien de se montrer impatient vis-à-vis des pilotes actuels. Déjà ils sont quatre, ce qui ne s’était plus produit depuis longtemps, même si seul Romain Grosjean possède des chances de victoire aujourd’hui."

"Ils savent ce qu’ils ont à faire et je n’ai pas de conseil particulier à leur donner. Romain pourrait l’emporter bientôt pour mettre un terme à cette longue traversée du désert. A partir de là, tout est possible…"

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Journée très productive pour Mercedes
par Grégory Demoen, envoyé spécial le 23/05/13 à 17:07

Les pilotes Mercedes ont répondu présents ce jeudi dans les rues de Monaco. Nico Rosberg s’est montré le plus rapide en matinée avant de récidiver dans l’après-midi, trois dixièmes devant son équipier Lewis Hamilton, deuxième du jour.

Les Flèches d’argent confirment ainsi leur statut de favorites pour la course la plus renommée du calendrier de la Formule 1.

"Ce fut une journée très productive, a indiqué Rosberg. Nous avons parcouru beaucoup de tours et je me sens à l’aise au volant de la voiture. Nous semblons une nouvelle fois rapides sur un tour. Cela étant, l'accent fut mis sur notre rythme de course. C'est à cela que nous avons dédié notre journée. Il sera intéressant de voir où nous nous situons par rapport aux autres ce week-end car les deux séances d’essais libres ne sont pas vraiment représentatives de la suite du Grand Prix."

Hamilton a ajouté : "C’est une belle entrée en matière pour nous. L'accent fut mis sur les longs relais cet après-midi et le pneu super-tendre semble plutôt bon. Je dois encore améliorer mon rythme pour les qualifications. J’ai quelques dixièmes à gagner, tant en perfectionnant l’équilibre de la voiture que mon pilotage."

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Inquiétude dans le camp Red Bull…
par Grégory Demoen, envoyé spécial le 23/05/13 à 17:21

Nettement en retrait ce jeudi à Monaco – Mark Webber a concédé six dixièmes à Nico Rosberg et Sebastian Vettel plus d’une seconde pleine – Red Bull pourrait bien connaître un Grand Prix difficile dans les rues de la Principauté.

La RB9 semble manquer de performance sur un tour. Or, les qualifications sont primordiales à Monaco. Depuis 1997, le vainqueur est toujours parti de l’une des deux premières lignes.

"Nous allons voir comment le week-end va se dérouler. L’an dernier déjà, nous n’étions pas vraiment dans le coup ici jusqu’à mon dernier tour en Q3. Nous devons voir si nous pouvons récidiver cette année", a indiqué Webber, lauréat de l’édition précédente.

Vettel ne disposait pas de son KERS lors de son tour rapide en super-tendres, ce qui explique qu’il ait concédé une seconde pleine à Rosberg. Toutefois, même avec le système, le triple Champion du monde ne pense pas qu’il aurait été capable de rivaliser avec les Mercedes aujourd’hui.

"Malheureusement, nous avons perdu beaucoup de temps cet après-midi, a-t-il déclaré. Ce n’est pas vraiment idéal mais nous ne sommes que vendredi, ou, dans ce cas-ci, jeudi. Il est évident qu’il nous faut améliorer notre rythme sur un tour. Je n’ai pas réalisé un très bon relais en super-tendres, nous devons comprendre pourquoi."

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Pas mal de boulot en perspective pour Bianchi
par Grégory Demoen, envoyé spécial le 23/05/13 à 17:42

Jules Bianchi n’est pas totalement confiant pour la suite de son week-end monégasque. S’il a devancé de trois dixièmes Charles Pic, son adversaire direct, aujourd’hui, le Niçois estime avoir encore du pain sur la planche, en particulier au niveau de son rythme de course.

"J’ai eu un peu du mal ce matin mais nous avons ensuite réussi à régler la voiture et les choses se sont progressivement améliorées. Nous verrons bien ce que cela donnera samedi", nous a-t-il déclaré à Monaco.

"Ici, c’est un peu particulier, car nous avons une journée de repos entre les deux premières séances d’essais libres et les qualifications. Nous allons donc pouvoir travailler davantage et cela tombe bien car je pense que nous avons encore pas mal de boulot. Nous avons du mal à faire monter nos pneus en température, et cela ne se présente pas bien sur les longs relais."

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Interview de Romain Grosjean : "Cela me coûtera une tournée !"
par Grégory Demoen, envoyé spécial le 23/05/13 à 18:47

Romain Grosjean a rencontré la presse francophone ce jeudi après-midi dans le paddock de Monaco. Le pilote tricolore, qui court en quelque sorte à domicile ce week-end, est revenu sur sa sortie de piste de cet après-midi et a livré ses impressions pour la suite du Grand Prix. F1i était naturellement présent pour vous rapporter ce que Romain avait à dire.

Que s’est-il passé cet après-midi ?

"C’était le premier tour que j’effectuais avec mes pneus super-tendres. Je suis arrivé au premier virage en me disant que le niveau d’adhérence devait être meilleur, mais ce n’était pas le cas. Les roues se sont bloquées assez tard dans le virage. J’avais déjà pris la trajectoire, du coup je n’ai pas pu prendre l’échappatoire. Nous savons ce qu'il s'est passé et nous savons ce qu’il ne faut pas répéter. Ce n’est pas le genre d’erreur qui fait perdre la confiance, même s’il est évident que nous aurions aimé disputer l’intégralité de la séance. Maintenant, les mécaniciens vont réparer tout ça... Comme je leur ai dit, cela me coûtera une tournée dimanche soir (rires) !"

Rien de bien inquiétant donc…

"Non. Nous avons bien travaillé. Nous allons dans la bonne direction. Ce n’est pas un secret que nous avons vécu trois premiers Grands Prix très difficiles avant de retrouver à Bahreïn des réglages que j’aime. A Barcelone, la simulation nous donnait troisièmes du Grand Prix sans mon abandon. Et ici, je pense que j’ai encore passé un petit cap au niveau des sensations dans la voiture."

En parlant de simulation, que donne-t-elle pour ici ?

"La simulation de Barcelone, je parlais de celle réalisée après les essais du vendredi. En fonction de l’usure des pneus et de la stratégie que nous avions adoptée, nous savions que nous aurions pu terminer troisièmes. Ici, la simulation ? Si on peut rêver, on va dire la pole et puis la victoire ! Maintenant, restons les pieds sur terre : nous allons mettre chaque chose dans l’ordre et surtout pas nous enflammer."

Qu’avez-vous retiré de la première séance d’essais libres ?

"Que d'entrée la voiture était là, les sensations de l’an dernier étaient là aussi. Nous avons fait des petits changements pour la deuxième séance et c’était encore un poil mieux, ce qui est positif. Nous avons encore quelques idées afin de nous améliorer pour samedi. Ce sont des petites choses mais elles pourraient en théorie nous aider à gagner encore un peu de temps au tour."

Quel est votre objectif pour les qualifications ?

"Mercedes et Ferrari sont assez rapides mais nous sommes également dans le coup. Après, à Monaco plus qu’ailleurs, l’objectif est de se rapprocher le plus près possible de la pole position. Nous verrons si c’est possible mais nous allons en tout cas tout faire pour."

Ferrari semble assez performante en pneus tendres…

"Oui, effectivement. Fernando [Alonso] a fait un très bon temps avec les tendres. Mon 15.7 était déjà plutôt rapide et il a fait 15.5. Toutefois, avec les pneus super-tendres, il a tourné en 15.1, soit un gain de seulement quatre dixièmes alors que l'on estime l’amélioration entre ces deux composés aux alentours de la seconde. Après, je ne vais pas m’en plaindre, et, nous concernant, j’espère que nous gagnerons cette seconde et non quatre dixièmes."

Les Mercedes sont-elles les favorites du week-end ?

"Je ne sais pas ce qu’ils ont fait aujourd’hui. Ils sont rapides, c’est certain. Maintenant, ils ne sont pas non plus sur une autre planète. Ils vont avoir la même stratégie que nous au vu de ce qu’ils ont fait cet après-midi. Il faudra donc essayer d’être plus intelligent qu’eux."

Avez-vous l’impression d’avoir la voiture idéale pour ici cette année ?

"Nous avons une très bonne voiture, certainement meilleure que celle de l’an dernier. Nous avons progressé au niveau de la traction, ce qui n’était pas notre fort la saison dernière. Cette année, tout le monde utilise les fameux échappements Coanda, ce n’est pas pour rien. On gagne énormément d’appui sur les gaz…"

Aimez-vous ce circuit ?

"Ce n’est pas mon tracé favori mais c’est un Grand Prix que j’apprécie. J’aime aller jouer avec les rails. Quand vous passez la piscine à 250 km/h, cela vous procure des sensations incroyables. On ne voit plus rien, cela va dans tous les sens, c’est juste magnifique. Après, quand on est à Mirabeau ou dans la portion du Portier, c’est lent. C’est première, deuxième, première, deuxième vitesse… Ce n’est pas comme à Suzuka où l'on vole et le pilotage peut s’exprimer à 2.000%. Ici, tout est une question de feeling, mais c’est plutôt sympa."

F1i

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Pirelli menace de quitter la F1 !
par Grégory Demoen, envoyé spécial le 23/05/13 à 19:15

Les pneus sont le principal sujet de discussion dans le paddock de Monaco, mais pas uniquement concernant les changements que Pirelli envisage d’apporter à sa gamme à partir du Grand Prix du Canada.

Profitant de sa rencontre avec la presse ce jeudi à Monaco, Paul Hembery, le responsable de la compétition du manufacturier italien, a saisi l’occasion pour mettre les équipes de Formule 1 sous pression.

Le Britannique a affirmé que la marque italienne prendrait la décision de quitter la F1 à la fin de l’année si son contrat de manufacturier unique n’était pas rapidement reconduit.

"Apparemment, le 1er septembre, nous sommes censés dire aux équipes tout ce dont elles ont besoin de savoir concernant les pneus qui seront utilisés la saison prochaine, mais nous sommes déjà à la mi-mai…" a commenté Hembery, ne cachant pas son agacement.

"Vous vous imaginez bien à quel point tout cela est ridicule alors que nous n’avons même pas encore de contrat en place pour l’année prochaine. Peut-être que nous ne serons plus ici l’an prochain…"

Hembery a ajouté que les dirigeants de Pirelli avaient fixé une échéance en interne. Passé cette date, la marque transalpine quittera la Formule 1 à la fin de la saison si son contrat n’a toujours pas été reconduit.

"J’ai toujours dit que nous ne dévoilerions jamais une échéance interne mais il est clairement déjà trop tard… La situation est en train de prendre une tournure dramatique car la charge de travail pour l’année prochaine est conséquente, a-t-il précisé. Le sport doit prendre une décision dans les plus brefs délais. Passé un certain stade, nous ne serons plus en mesure de concevoir les pneus pour l’année prochaine…"

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Alonso affiche sa satisfaction
par Grégory Demoen, envoyé spécial le 23/05/13 à 19:52

Troisième des essais libres ce jeudi à quatre dixièmes de la Mercedes de Nico Rosberg, Fernando Alonso se veut plutôt optimiste pour la suite de son week-end en Principauté.

"Je suis satisfait que nous soyons parvenus à venir à bout de notre programme aujourd’hui, ce qui n’est pas toujours garanti ici car tout peut arriver !" a déclaré le pilote espagnol.

"Même si la sensation est bonne au volant de la voiture et que nous n’avons pas rencontré le moindre pépin, nous ne savons pas exactement où nous nous situons. Personne ne s’est vraiment donné à 100%, il nous faut donc attendre samedi pour y voir plus clair. Personne ne veut prendre trop de risques le jeudi quand on roule si proche des rails…"

Un optimisme partagé par son équipier Felipe Massa, quatrième aujourd’hui : "Le week-end démarre du bon pied pour nous. La voiture se comporte bien et je suis parvenu à trouver un bon rythme. J’ai terminé dans le top 5 lors des deux séances, ce qui est important lors d’une course aussi imprévisible que le Grand Prix de Monaco."

"Cela étant, nous sommes conscients qu’il nous reste encore un petit peu de boulot. Nous devons maintenant analyser toutes les données pour essayer de trouver la bonne direction à suivre. Ici, il est vital d’avoir une voiture qui est à la fois compétitive en qualifications et en course."

Comme attendu, Mercedes a dominé ce jeudi d’essais, plaçant ses pilotes en tête de la feuille des temps cet après-midi. Massa estime que les Flèches d’argent sont clairement les favorites ce week-end.

"Mercedes a montré qu’elle possédait la meilleure voiture et il ne sera pas simple de les devancer en qualifications, mais je suis sûr que nous sommes équipés pour rivaliser avec eux", a-t-il conclu.

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Räikkönen n’est pas inquiet outre mesure
par Grégory Demoen, envoyé spécial le 23/05/13 à 20:10

Kimi Räikkönen pense pouvoir rivaliser avec les pilotes Mercedes ce samedi après-midi, dans les rues de la Principauté, pour la pole position. Le pilote finlandais a pourtant concédé près de huit dixièmes à Nico Rosberg ce jeudi...

"Je pense que oui, si tout se passe bien", a répondu Räikkönen quand il lui a été demandé si les Flèches d’argent étaient à la portée de Lotus.

"Nous verrons bien. Pourquoi pas ? Nous verrons bien ce qui se passera samedi. Il est légitime de penser qu’ils seront rapides. Ils l’étaient aujourd’hui, mais les choses peuvent changer. Nous devons attendre et voir ce qui va se passer. Je ne vois pas l’intérêt de commencer à prédire ce qui pourrait arriver samedi."

"Nous aurons déjà une première indication au terme de la dernière séance d’essais libres. Si c’est comme ce matin, alors les qualifications seront un désastre. Mais nous avons beaucoup progressé dans l’après-midi aujourd’hui et les choses vont de mieux en mieux."

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Tous les casques "édition Monaco"
par Grégory Demoen, envoyé spécial le 23/05/13 à 20:11

Pas mal de pilotes arborent une livrée de casque spéciale à l’occasion du Grand Prix de Monaco de ce week-end.

Si Jean-Eric Vergne a décidé de rendre hommage à son compatriote François Cevert, Lewis Hamilton a lui préféré de mettre sa girlfriend Nicole Scherzinger et son chien Roscoe sur son casque !

Sebastian Vettel, coutumier du fait, mais aussi Fernando Alonso, Kimi Räikkönen ou encore Romain Grosjean disposent également d’un casque spécial pour ce 71ème Grand Prix de Monaco.

Cliquez ici pour découvrir toutes les photos de ces casques 'édition Monaco'.

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Vergne confiant pour la suite de son week-end
par Grégory Demoen, envoyé spécial le 24/05/13 à 9:59

Jean-Eric Vergne se veut résolument optimiste pour la suite de son week-end monégasque.

Seulement 17ème à l’issue de la seconde séance d’essais libres hier, le Francilien estime que cette position n’est pas représentative du niveau de compétitivité de sa Toro Rosso sur le Rocher.

"Les essais d’hier se sont bien passés, a confié JEV à F1i. Nous sommes venus à bout de notre programme. Le but était vraiment de prendre confiance en moi et en la voiture. Je pense que le temps n’est pas vraiment représentatif de là où nous devrions être réellement, mais nous savons où nous devons nous améliorer et quelle direction prendre pour la suite du week-end. Nous avions plutôt un bon rythme sur les long relais, c’est donc positif."

"Il est vrai que nous sommes un peu moins vite que ce que nous avions vu dans le simulateur, mais je dirais que c’est normal pour l’instant. Nous verrons bien ce que nous pourrons faire pour les qualifications. Cela ne va pas être facile mais nous allons essayer de faire de notre mieux et nous verrons bien ce que cela donnera."

A l’inverse des Grands Prix traditionnels, les équipes disposent de la journée de vendredi à Monaco pour parfaire leur préparation pour les qualifications et la course – les deux premières séances d’essais libres ayant lieu le jeudi en Principauté.

"C’est une bonne chose d’avoir cette journée supplémentaire. Nous pouvons analyser beaucoup plus de choses. Nous avons beaucoup plus de temps pour prendre des décisions plus réfléchies", a commenté Vergne.

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Un nouveau record en point de mire pour Alonso
par Nicolas Carpentiers le 24/05/13 à 10:00

Un beau record est en point de mire pour Fernando Alonso à Monaco.

S’il parvient à gagner dimanche (c’est-à-dire, au vu des premiers essais, à percer le rideau de fer des Flèches d’argent), il deviendrait être le premier pilote de l’histoire de la Formule 1 à remporter l'épreuve monégasque avec trois écuries différentes.

Il s'est en effet imposé en Principauté avec Renault en 2006 et avec McLaren en 2007 (six ans déjà !). Jamais vainqueur avec la Scuderia, il a néanmoins terminé troisième l’an passé et deuxième en 2011.

En faisant triompher le Cheval cabré, le pilote au casque d’or rejoindrait dans les statistiques les triples vainqueurs Stirling Moss et Jackie Stewart, mais resterait derrière Alain Prost (4 victoires), Michael Schumacher et Graham Hill (5), et le magicien des ruelles monégasques, Ayrton Senna (6 succès).

F1i

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Des micros sur la Mercedes ?
par Nicolas Carpentiers le 24/05/13 à 12:00

On le sait, les Mercedes W04 de Lewis Hamilton et Nico Rosberg sont rapides comme des flèches, mais usent excessivement leurs pneumatiques, même à l’avant.

Bien qu’à Monaco la dégradation des gommes soit traditionnellement faible (la piste est même la moins abrasive de toute l’année), les ingénieurs de Brackley souhaitent mesurer avec précision la dégradation des Pirelli, afin d’affiner au mieux leur stratégie pour la course.

Pour ce faire, ils ont monté hier des caméras infrarouges (qui ressemblent à des micros argentés, voir les flèches sur l’image ci-dessous) sur l’aileron avant de la monoplace de Lewis Hamilton lors de la première séance d’essais libres.

La température des gommes peut être évaluée de plusieurs manières : par des capteurs infrarouges dirigés sur une zone précise du pneu ; par des senseurs montés à l’intérieur de l'enveloppe afin de mesurer la chaleur interne ; et, enfin, par des caméras miniatures qui filment toute la largeur de la bande de roulement.

Par rapport aux capteurs, la caméra, introduite par McLaren en 2003, présente l’avantage de pouvoir être placée relativement loin des pneumatiques (ainsi, à Barcelone, Force India avait monté ses caméras dans les rétroviseurs de la voiture). On n’arrête pas le progrès…

F1i

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Digilap' / Rémy

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