2013 - Toutes les Infos sur la F1 - Les GP et en dehors des GP

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Barcelone, mi-journée : Hamilton le plus rapide sous la pluie

Par Grégory Demoen, envoyé spécial
jeudi 28 février 2013 à 13h00

Lewis Hamilton s’est montré le plus rapide sous la pluie avant la pause déjeuner sur le Circuit de Catalunya, qui accueille de jeudi à dimanche les derniers essais préparatifs à la saison de Formule 1 à venir.

Le pilote britannique a signé le temps de référence en 1:41.514, devançant de deux dixièmes Felipe Massa. Le Français Jean-Eric Vergne est parvenu à hisser sa Toro Rosso au troisième rang, à 541 millièmes de la Mercedes.

Mark Webber et Paul di Resta complètent le top 5 d’une matinée d’essais animée par deux interruptions. Le premier drapeau rouge, survenu dans les premières minutes de la séance, a été provoqué par Romain Grosjean quand le pilote Lotus est sorti dans les graviers. Esteban Gutiérrez a été à l’origine de la seconde neutralisation. Le pilote mexicain a perdu le contrôle de sa Sauber au virage 4 et a également terminé ses essais dans les graviers.

Retrouvez ci-dessous le classement complet à la mi-journée :

POS PILOTE TEMPS TOURS

01 HAMILTON 1:41.614 43
02 MASSA 1:41.848 40
03 VERGNE 1:42.155 38
04 WEBBER 1:43.649 44
05 DI RESTA 1:44.444 33
06 GUTIÉRREZ 1:45.020 47
07 GROSJEAN 1:45.147 29
08 BOTTAS 1:45.457 44
09 PIC 1:47.521 31
10 PÉREZ 1:48.552 23
11 CHILTON 1:50.253 34

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Force India confirme Sutil

Par Grégory Demoen et Nicolas Carpentiers
jeudi 28 février 2013 à 13h36

Force India a finalement confirmé la titularisation d’Adrian Sutil aux côtés de Paul di Resta pour cette saison 2013 de Formule 1.

Le pilote allemand, qui avait dû faire l’impasse sur la campagne 2012 à la suite d’ennuis judiciaires (une altercation à Shanghai en 2011, lors de laquelle Éric Lux, copropriétaire de Lotus, avait été blessé), retrouve donc le chemin des Grands Prix.

Après avoir été testé la semaine passée à Barcelone, Sutil a donc été préféré au Français Jules Bianchi, longtemps en lice pour le second baquet.

“Je suis ravi d’effectuer mon retour en Formule 1, en particulier au sein d’une équipe que je connais bien, a indiqué Sutil. Je suis sincèrement heureux et je tiens à remercier Force India pour m’avoir donné une seconde chance.”

“Après avoir été contraint de faire l’impasse sur la saison passée, je suis encore plus déterminé à atteindre mes objectifs en F1. Les choses se sont très bien passées la semaine dernière à Barcelone, c’est comme si je n’avais jamais quitté les circuits pendant un an. Je souhaite désormais tirer le maximum de ces derniers jours d’essais afin de me préparer du mieux possible pour Melbourne.”

Sutil connaît bien l’écurie basée à Silverstone puisqu’il court pour elle depuis 2007 (elle s’appelait alors Spyker) et de 2008 à 2011 sous les couleurs vert et orange de la formation dirigée par l’homme d’affaires indien Vijay Mallya. Lors de sa dernière saison en Grand Prix, l’Allemand avait terminé neuvième au classement du championnat du monde, avec 42 points marqués.

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Mallya explique son choix d’écarter Bianchi

Par Nicolas Carpentiers
jeudi 28 février 2013 à 14h29

Le patron de Force India, Vijay Mallya, a justifié son choix de préférer Adrian Sutil à Jules Bianchi pour le second volant de l’écurie indienne.

“La décision concernant nos pilotes n’a pas été facile à prendre, nous l’avons longuement considérée ces derniers mois“, explique Mallya.

“Ça a été très serré mais au bout du compte, nous avons estimé que l’expérience d’Adrian et ses liens historiques avec l’équipe lui donnaient un léger avantage et nous permettra de satisfaire nos ambitions pour la saison à venir. S’il retrouve la forme exceptionnelle qu’il avait montrée lors de la deuxième moitié de la saison 2011, je suis sûr que nous pourrons reprendre là où nous nous sommes arrêtés fin 2012.”

Conséquence de ce choix : Bianchi manque encore une fois son entrée en Grand Prix et ne rejoindra pas les trois autres mousquetaires. On ignore pour l’heure si le Français rempilera comme que pilote de réserve chez Force India, ce qui ne déplairait pas au patron indien :

“Jules nous a beaucoup impressionnés par son talent et son éthique de travail. J’espère vraiment que nous pourrons continuer à travailler avec lui cette année pour l’aider à se développer comme futur pilote titulaire en Grands Prix.”

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Williams apportera des évolutions à chaque Grand Prix

Par Thomas Mignon
jeudi 28 février 2013 à 16h14

Avec la FW35, présentée lors de la première séance d’essais à Barcelone, Williams a dû revoir sa copie, le système d’échappements ayant été jugé illégal par la FIA.

Mais l’écurie de Grove n’entend pas s’arrêter là pour autant : des évolutions seront apportées lors de chaque week-end de Grand Prix :

“À chaque course, nous aurons quelque chose, explique le directeur technique Mike Coughlan. Nous essayons d’avoir un développement méthodique. Nous n’avions pas concrétisé tout notre potentiel l’année dernière.”

“Quand vous avez une nouvelle voiture, l’objectif, c’est de rouler les deux derniers jours de Barcelone dans la spécification de Melbourne. En Australie, nous aurons donc déjà fait un pas en avant, et nous ferons la même chose pour chaque course.”

Coughlan est conscient que cette cadence soutenue dans le développement risque de créer une disparité de matériel entre Maldonado et Bottas :

“Nous essayons à tout prix d’amener la même voiture pour chacun. Dans certains cas, ce ne sera pas possible, mais nous traitons nos pilotes exactement de la même manière. Ils ont la même équipe, le même soutien”, a-t-il conclu.

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Lotus commencera la saison sans son sponsor titre

Par Thomas Mignon
jeudi 28 février 2013 à 16h31

En fin d’année dernière, l’écurie Lotus aurait été sur le point d’annoncer un contrat de 30 millions de dollars (environ 23 millions d’euros) avec Honeywell, géant américain de la technologie.

Le magazine Switzerland’s Speed Week a révélé que l’accord serait aujourd’hui “bien lointain”, alors que la livrée 2013 de Lotus avait été conçue en fonction de ce sponsor titre.

“Nous avons eu des discussions et certaines d’entre elles étaient avancées, a expliqué Gérard Lopez, patron de Lotus, à l’agence Reuters, sans citer Honeywell.

Je suppose que nous aurions probablement pu signer un certain nombre de choses qui ont fui (dans la presse), mais nous pensons qu’il vaut toujours mieux s’assurer que ce que nous signons est bon pour nous.”

L’ajout du rouge dans la livrée noir et or de Lotus aurait fait partie de l’accord avec Honeywell, dont le logo arbore justement cette couleur. De fait, la zone rouge située sur le dessus du capot moteur, près de la prise d’air, porte actuellement les inscriptions “Kimi” et “Romain” de façon stylisée sur les deux monoplaces…

Un espace qui est, semble-t-il, celui que devait occuper le logo Honeywell. “Nous finirons probablement par avoir quelque chose durant la saison”, a indiqué Lopez.

En attendant que les choses se précisent, Lotus sera la seule écurie de pointe à ne pas disposer de sponsor titre.

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Ricciardo ne fait pas une fixation sur Red Bull

Par Thomas Mignon
jeudi 28 février 2013 à 16h46

Daniel Ricciardo entame sa deuxième campagne au sein de la Scuderia Toro Rosso, considérée par Red Bull comme le terrain d’entraînement pour les futurs pilotes de “l’équipe A”.

Malgré la pression exercée par Christian Horner, patron de Red Bull Racing, l’Australien de 23 ans ne fait pas une fixation sur ses chances de décrocher un volant aux côtés de Sébastian Vettel. Il dit avoir “assez pour se tenir occupé” dans sa propre équipe.

“Avec l’arrivée de James [Key, directeur technique, ndlr] et quelques autres changements dans l’équipe, il y a assez de choses sur lesquelles se concentrer pour nous, a déclaré Ricciardo. Je ne me concentre pas constamment sur Red Bull ,et je pense qu’il est juste de dire qu’ils sont aussi probablement dans une situation différente par rapport à l’année dernière.”

Avec un Mark Webber renouvelant son contrat avec Red Bull année par année, chaque saison peut être celle qui verra un jeune loup de Toro Rosso rejoindre l’écurie mère. Pour Ricciardo, la campagne qui vient n’est toutefois pas plus décisive qu’une autre :

“Pour être honnête, c’est quelque chose que j’entends au début de chaque saison : ‘Cette saison est une grande année’ ou ‘C’est une saison importante’… Mais elles le sont toutes ! Je suis arrivé au point maintenant où je suis passé par assez d’‘années importantes’ pour qu’aucune ne soit plus importante qu’une autre.”

L’Australien prendra le volant de la STR8 demain et dimanche pour les derniers jours d’essais sur le Circuit de Catalunya à Barcelone.

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Webber débute les essais en tête à Barcelone

Par Grégory Demoen, envoyé spécial
jeudi 28 février 2013 à 17h12

Mark Webber a signé le meilleur temps de cette première journée d’essais de la semaine sur le Circuit de Catalunya, situé non loin de Barcelone.

Les équipes sont en piste jusqu’à dimanche. Il s’agit des derniers tests avant l’ouverture de la saison 2013 de Formule 1, programmée en Australie le 17 mars prochain.

Profitant d’une piste séchante, Webber a devancé de plus d’une seconde la Mercedes de Lewis Hamilton. Le pilote britannique a été le plus actif du jour, parcourant pas moins de 113 boucles du circuit espagnol.

Le Français Jean-Eric Vergne a réalisé le troisième temps des essais, terminant à deux secondes de la Red Bull. JEV, qui sera remplacé par Daniel Ricciardo demain, a précédé Valtteri Bottas et Sergio Pérez.

Le classement du jour est complété par Esteban Gutiérrez, Paul di Resta, Felipe Massa, Max Chilton, Charles Pic et Romain Grosjean.

En raison de la pluie, cette première journée d’essais à Barcelone a été interrompue à trois reprises. Le premier drapeau rouge, survenu dans les premières minutes de la séance, a été provoqué par Grosjean quand le pilote Lotus est sorti dans les graviers. Gutiérrez a été à l’origine de la deuxième neutralisation. Le pilote mexicain a perdu le contrôle de sa Sauber au virage 4 et a également terminé ses essais dans les graviers. Pour finir, en fin d’après-midi, les commissaires ont une nouvelle fois dû déployer le drapeau rouge après que Massa ait garé sa Ferrari le long du circuit.

Retrouvez ci-dessous le classement complet du jour :

POS PILOTE TEMPS TOURS

01 WEBBER 1:22.693 90
02 HAMILTON 1:24.348 113
03 VERGNE 1:26.017 59
04 BOTTAS 1:26.458 85
05 PÉREZ 1:26.538 100
06 GUTIÉRREZ 1:26.574 92
07 DI RESTA 1:27.107 57
08 MASSA 1:27.541 112
09 CHILTON 1:28.166 78
10 PIC 1:28.644 83
11 GROSJEAN 1:34.928 52

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La première journée d’essais à Barcelone

Par Grégory Demoen
jeudi 28 février 2013 à 18h47

Les équipes de Formule 1 sont de retour en piste cette semaine, sur le Circuit de Catalunya, pour la troisième et dernière session des essais préparatifs à la saison 2013 de F1.

Le meilleur temps est revenu aujourd’hui à Mark Webber, une seconde devant Lewis Hamilton.

Cliquez ici pour découvrir les photos de cette première journée d’essais à Barcelone, dont les différentes sorties de piste du jour, prises par nos photographes sur place.

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Hamilton se dit content des progrès de Mercedes

Par Thomas Mignon
jeudi 28 février 2013 à 19h05

Lewis Hamilton a bouclé 113 tours du Circuit de Catalunya pour le premier jour de cette semaine d’essais à Barcelone, totalisant le kilométrage le plus élevé du jour, soit 526 km.

Si les premiers tests n’avaient pas été concluants pour le Britannique et Mercedes à Jerez, les choses semblent s’être arrangées depuis, la W04 ayant gagné en fiabilité.

“Tous les gars on fait un travail fantastique à la fois ici et à l’usine, a déclaré Hamilton. Je suis vraiment heureux de notre progression et je prends beaucoup de plaisir à travailler avec tout le monde dans cette équipe.”

“La piste était très humide ce matin, mais heureusement elle s’est asséchée durant la journée et nous avons pu compléter une bonne séance. Ça faisait du bien d’effectuer une simulation de course comme celle-ci, à la fois pour me remettre dans le bain et pour accumuler de précieux kilomètres afin de mesurer la fiabilité de la voiture.”

Hamilton cèdera le volant de la Flèche d’argent à son équipier Nico Rosberg demain. Le Britannique sera de retour en piste ce samedi pour son ultime journée de roulage avant de se rendre à Melbourne pour le premier Grand Prix de la saison.

“Les deux derniers jours de tests de pré-saison sont toujours très excitants. Tout le monde commence à afficher ses évolutions. Je suis donc très impatient d’être ce week-end“, a-t-il conclu.

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Pérez : “Difficile de libérer les secrets de la McLaren”

Par Thomas Mignon
jeudi 28 février 2013 à 19h20

Sergio Pérez a admis qu’il était préoccupé par le fait que McLaren était loin d’avoir la maîtrise totale de sa voiture.

La semaine passée à Barcelone, Jenson Button avait formulé la même inquiétude au sujet de la MP4-28, dont la performance était tantôt de l’ordre du très compétitif, tantôt manquait cruellement de rythme.

Pérez a ainsi expliqué que “libérer les secrets de la voiture s’avérait très difficile“, mais il ne pense cependant pas que McLaren soit dans une situation pire que celle de ses rivaux.

“Je crois qu’il y a beaucoup de travail à faire dans les prochains jours et ils seront très importants pour nous, a déclaré le pilote mexicain. Nous aimerions définitivement arriver à Melbourne avec beaucoup plus d’informations que ce que nous avons pour le moment.”

“Il est important pour nous de maximiser nos chances. Je suis sûr que tout le monde dans le paddock a des problèmes. Tout le monde voudrait arriver au premier Grand Prix un peu mieux préparé.”

Comme d’autres pilotes, c’est maintenant vers ce week-end décisif que Pérez se tourne. Il ne lui reste plus qu’une journée de roulage au volant de la McLaren avant de gagner l’Australie pour le début des hostilités.

“Lors de mon dernier jour d’essais, je voudrais vraiment en apprendre davantage sur les nouveautés que nous avons sur la voiture afin de bien me familiariser à ces évolutions. Si je n’en ai pas l’occasion, alors nous devrons attendre Melbourne et il n’y aura rien d’autre à faire“, a-t-il conclu.

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Grosjean souhaite que Lotus change son planning

Par Grégory Demoen, envoyé spécial
jeudi 28 février 2013 à 19h55

La pluie n’a pas épargné les pilotes qui étaient en piste aujourd’hui au Circuit de Catalunya, et la journée de demain ne devrait pas être plus sèche, alors qu’un week-end ensoleillé est annoncé.

Chez Lotus, qui n’a pas choisi d’alterner ses pilotes un jour sur deux, cela signifie que Romain Grosjean devrait effectuer l’essentiel de ses derniers essais sur le mouillé, à l’inverse de son équipier Kimi Räikkönen, qui devrait bénéficier d’une piste entièrement sèche.

Cela n’enchante guère le Français, qui espère que son équipe lui permettra de rouler sur le sec ce week-end, en matinée, en lieu et place du Champion du monde 2007.

“On peut dire que c’était une journée de m… en termes de pilotage. J’ai fais quelques tours sous la pluie, c’était pas mal, mais quand on est à son avant-dernier jour de tests, on n’a pas envie de rouler sur le mouillé“, a confié Grosjean aux journalistes ce jeudi soir.

“En plus, quand la piste a commencé à sécher, j’ai pris avec mon ingénieur la décision de travailler pour l’équipe et non à ne penser qu’à nous en ne cherchant que de la performance. On a vraiment dédié notre journée à ça… Pour demain, on ne va pas se mentir, la journée devrait être vraiment mauvaise au niveau de la météo.”

“La décision de me faire rouler plus tard durant le week-end appartient à l’équipe. Mais j’espère secrètement que ce sera le cas. Ce serait bon d’avoir ne serait-ce qu’une matinée sur le sec pour me permettre de travailler un peu plus sur la performance et sur les derniers réglages.”

Interrogé par F1i, le directeur technique de l’écurie Lotus, James Allison, ne semble toutefois pas être du même avis : “Romain a déjà beaucoup roulé la semaine dernière alors que Kimi a rencontré pas mal de problèmes de fiabilité avec la E21 durant ses deux journées d’essais. Au final, je pense que les choses s’équilibrent et qu’aucun pilote ne sera désavantagé.”

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Pic : “Difficile de se faire une idée de la hiérarchie”

Par Grégory Demoen, envoyé spécial
jeudi 28 février 2013 à 20h14

Charles Pic disputait son avant-dernière journée d’essais hivernaux ce jeudi, sur le Circuit de Catalunya, avant le début des hostilités en Australie.

Au vu des neuf premiers jours de tests, Caterham ne semble pas disposer d’une avance nette sur Marussia, sa seule rivale cette saison pour la dixième place du championnat des constructeurs.

Pic estime toutefois qu’il est encore trop tôt pour se prononcer en ce sens.

“Pour l’instant, on se concentre sur nous. Nous avons un programme à terminer, et c’est ça qui est le plus important, a indiqué le pilote tricolore à F1i. Après, il est très difficile de se faire une réelle idée de la hiérarchie. Je pense qu’il faut attendre Melbourne.”

Pic a parcouru 83 tours ce jeudi, la plupart sur une piste détrempée. Le Français espère qu’il bénéficiera d’une météo plus clémente dimanche pour son dernier jour d’essais.

“Ce n’est pas la meilleure journée que nous avons eue pour travailler. Avec un temps comme celui-ci, c’est toujours plus difficile. Nous n’avons pas pu faire grand-chose, même si nous avons tout de même récolté quelques informations précieuses sur certains points. J’espère qu’il fera bon pour mon dernier jour au volant de la voiture“, a-t-il déclaré.

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Vergne “heureux” de sa journée d’essais

Par Grégory Demoen, envoyé spécial
jeudi 28 février 2013 à 20h35

Jean-Eric Vergne avait plutôt le sourire ce jeudi soir, lors de son point presse, pas mécontent de ses essais effectués sous la pluie avec Toro Rosso.

Le pilote tricolore, auteur du troisième temps du jour au Circuit de Catalunya, estime disposer d’une monoplace “compétitive” sur le mouillé.

“C’est dommage qu’il ait plu car nous avions prévu de tester de nombreuses choses. Nous avons toutefois pu accomplir une bonne partie de notre programme en dépit des mauvaises conditions. Je suis donc assez content“, a indiqué Vergne aux journalistes.

“La performance sous la pluie était bonne. J’étais content du comportement de la voiture et je pense que nous étions pour le moins compétitifs. Globalement, je suis satisfait de cette journée d’essais.”

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Williams n’est plus dans l’illégalité (+ images)

Par Grégory Demoen, envoyé spécial
jeudi 28 février 2013 à 20h47

Williams a finalement décidé de modifier l’ouïe d’échappement de sa FW35 (voir photo ci-contre) pour revenir dans la légalité.

Après avoir inspecté la dernière-née de Grove, la FIA avait estimé la semaine dernière que ce dispositif était contraire au règlement, rendant la Williams illégale.

L’équipe a donc décidé de modifier l’ouïe d’échappement de sa monoplace pour la dernière session d’essais, qui a débuté ce jeudi à Montmelo.

“Nous avons apporté quelques modifications et ces changements seront permanents“, a précisé Xevi Pujolar, l’ingénieur en chef de Williams.

Comme on le voit sur l’image ci-dessous, les ingénieurs de Grove ont en effet revu leur copie et installé des sorties d’échappements plus classiques en forme de gouttière (semblables à celle de la McLaren et la Ferrari), dépourvues de la pièce incriminée qui dirigeait les gaz vers le bas, ce qu’interdit le règlement.

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Webber optimiste pour le début de saison de Red Bull

Par Grégory Demoen, envoyé spécial
jeudi 28 février 2013 à 21h11

Mark Webber a fait part de son optimisme pour le début de saison à venir.

Le pilote australien estime que Red Bull se trouve dans une “meilleure situation” qu’elle ne l’était au même moment l’année dernière.

“Notre début de saison l’an dernier était probablement l’une de nos plus grosses faiblesses depuis longtemps et cela s’est traduit par un manque de résultats en début de championnat“, a expliqué Webber aux journalistes à Montmelo.

“Sebastian [Vettel] et moi nous sommes battus pour le podium lors des cinq ou six premières courses, et il était évident au regard de nos essais hivernaux que nous allions être probablement un peu en retrait. Je pense que nous sommes dans une meilleure situation cette année.”

“Il nous reste à voir si cela sera suffisant pour gagner. Il vous faut une très bonne voiture pour vous imposer sur différents circuits et nous ne le découvrirons qu’à mesure que nous avancerons dans la saison. Qui sait, Ferrari et McLaren cachent peut-être leur jeu. C’est ainsi qu’est la Formule 1. Nous devons donc être prêts à toutes les éventualités et, ce qui est bien avec cette équipe, c’est qu’elle ne se repose jamais sur ses lauriers.”

Sur une note plus humoristique, Webber espère pouvoir s’entendre avec Jenson Button pour que le Britannique ne remporte pas une nouvelle fois son Grand Prix national disputé à Melbourne : “Il faut que je passe un deal avec Jenson car je gagne habituellement sa course à domicile et lui remporte la mienne ! Je suis sûr qu’il serait heureux de conclure un accord.”

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Suivez les tests de F1 à Barcelone en direct !

Par Grégory Demoen
vendredi 1 mars 2013 à 08h30

Le Circuit de Catalunya accueille cette semaine la troisième et dernière session des essais préparatifs à la saison 2013 de Formule 1.

Trois Champions du monde sont en piste ce vendredi : Sebastian Vettel, Fernando Alonso et Jenson Button.

Romain Grosjean (Lotus), Nico Rosberg (Mercedes), Nico Hülkenberg (Sauber), Adrian Sutil (Force India), Pastor Maldonado (Williams), Giedo van der Garde (Caterham) et Max Chilton (Marussia) sont également en action aujourd’hui.

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Vergne ne voit pas de femme arriver en F1

Par Grégory Demoen, envoyé spécial
vendredi 1 mars 2013 à 08h44

Jean-Eric Vergne ne s’attend pas à voir une femme sur les grilles de départ de Formule 1 à moyen ou même long terme.

La catégorie reine du sport automobile demeure un sport pour le moins machiste. Il a fallu attendre plus de soixante ans pour voir une femme prendre les commandes d’une écurie de F1 (Monisha Kaltenborn, chez Sauber, l’an dernier) et les grilles de départ n’ont plus compté de présence féminine depuis plus d’une décennie.

Le sujet est toutefois remis sur le devant de la scène en F1 grâce à Susie Wolff, la pilote de développement de l’écurie Williams. C’est elle qui a étrenné la nouvelle FW35 le mois dernier, et elle ambitionne désormais de passer sa super-licence, ce dont tout pilote doit disposer pour courir en Formule 1.

Toutefois, pour Vergne, voir une femme disputer à nouveau un Grand Prix n’arrivera pas de sitôt.

“Sans être sexiste car j’adorerais voir une femme en Formule 1 et j’estime que cela serait génial pour le sport et en règle générale pour la F1, mais y a-t-il des femmes qui jouent contre Federer ou contre Nadal ? Non. Et on ne va pas mettre des femmes dans une équipe de foot masculine“, nous a confié JEV.

“On ne s’en rend peut-être pas compte, mais la Formule 1 est un sport très physique. On encaisse énormément. Je vois donc mal, pour l’instant tout du moins, une femme arriver en F1. J’aimerais que ça arrive mais je ne vois pas trop le moment quand cela arrivera pour être franc. Pour moi, il s’agit plus d’un coup marketing qu’autre chose.”

“Ne vous méprenez pas, je connais des filles qui peuvent aller très vite au volant d’une voiture. Mais pour gagner en F1, il ne suffit pas juste d’être rapide, il y a tout le travail qu’il y a derrière. On met vraiment sa vie de côté et on se consacre entièrement à ce métier. Mais bien sûr que ce serait sympa de voir une femme sur les grilles de départ, je n’ai rien contre, au contraire ! Je ne vois tout simplement pas quand le moment arrivera…”

Cliquez ici pour suivre en direct les tests F1 2013 à Barcelone ou cliquez ici pour découvrir les photos des essais.

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Kovalainen ou Bianchi pour remplacer Razia ?

Par Grégory Demoen, envoyé spécial
vendredi 1 mars 2013 à 09h07

Les jours de Luiz Razia chez Marussia semble être comptés. Le jeune pilote brésilien, lâché par l’un de ses sponsors, pourrait perdre son volant de titulaire avant même que la saison n’ait débuté en Australie.

Interrogée dans le paddock du Circuit de Catalunya, l’écurie russe elle-même n’a pas écarté cette possibilité.

“C’est la nature même de la Formule 1, a commenté son directeur sportif Graeme Lowdon. Nous évoluons dans un environnement extrêmement concurrentiel. Ce genre de rumeurs est tout à fait compréhensible, et il incombe à l’équipe de prendre la bonne décision pour le bien de l’écurie, et cela inclut les pilotes.”

“Je suis sûr qu’un pilote a déjà été remplacé avant la première course de la saison. Cela a déjà dû se produire par le passé en Formule 1, et je suis sûr que cela arrivera à nouveau. C’est la nature même de notre sport.”

Les spéculations vont déjà bon train dans le paddock. Les noms de Heikki Kovalainen, Narain Karthikeyan (soutenu par le constructeur indien Tata) et du Français Jules Bianchi (recalé par Force India au profit d’Adrian Sutil) ont tous été cités.

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Hamilton et Sutil : encore amis ?

Par Nicolas Carpentiers
vendredi 1 mars 2013 à 09h40

Adrian Sutil n’avait pas seulement perdu son volant chez Force India à la suite de sa condamnation pour avoir blessé Eric Lux (coproriétaire de Lotus) dans une boîte de nuit à Shanghai en 2011 (18 mois de prison avec sursis et 200.000 euros d’amende).

Le pilote allemand avait également vu son ami Lewis Hamilton, présent au moment de l’incident, prendre ses distances et refuser de témoigner en sa faveur devant le tribunal de Munich. Les deux hommes avaient sympathisé à l’époque où ils étaient équipiers en F3 Euroseries dans l’écurie française ASM en 2005.

Titularisé hier jeudi par Force India, Sutil croisera donc forcément dans le paddock son ex-ami, avec lequel il dit n’avoir plus aucun contact.

“Nous n’avons aucun rapport pour le moment. Je ne l’ai plus jamais vu ni parlé avec lui. Évidemment, on se croisera, mais j’ignore ce qui se passera à ce moment-là”, a confié l’Allemand à la BBC.

De son côté, Hamilton a affirmé avoir prié pour le retour de son ex-camarade en Grand Prix :

“Je lui ai envoyé un mail quand j’ai entendu qu’il pourrait obtenir un volant et lui ai dit que je prierais pour qu’il l’obtienne car il le mérite. Je l’ai encore contacté en venant ici (à Barcelone) pour le féliciter. Je n’ai pas eu de réponse de sa part, mais je suis sûr que nous nous parlerons à un moment.”

“J’ai hâte de le voir, ça fait longtemps. Je lui souhaite le meilleur pour cette saison et, comme je le lui ai écrit, j’espère qu’il prouvera à (ses employeurs) qu’ils ont pris la bonne décision.”

En croisant Hamilton dans la pitlane, Sutil tendra-t-il la main à celui qui – selon lui – l’a trahi ?

Le philosophe Alain disait : “Une amitié qui ne peut pas résister aux actes condamnables de l’ami n’est pas une amitié.” Vaste débat…

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Lotus poursuit la mise au point du DRD

Par Nicolas Carpentiers
vendredi 1 mars 2013 à 09h51

Lotus poursuit la mise au point de son système aérodynamique “DRD”

L’écurie avait testé le système à Jérez puis à Barcelone la semaine passée. C’est que le dispositif, relativement complexe, nécessite beaucoup de temps pour être peaufiné et optimisé, comme l’explique le directeur technique James Allison :

“Comme chacun sait, nous avons expérimenté ce concept l’an dernier mais nous avons décidé de ne pas l’utiliser en dehors des essais libres. C’est un système terriblement complexe et c’est un vrai challenge de le faire fonctionner correctement. Mais si nous y parvenions, il pourrait apporter des profits très alléchants.”

“Nous avons mené des travaux intermédiaires le concernant lors des derniers tests et nous ferons de même cette semaine, annonce Allison. Néanmoins, je ne m’attends pas à le voir pleinement opérationnel avant la première course. Nous espérons avoir fait un progrès substantiel en quittant Barcelone et le voir débuter en course plus tard dans l’année.”

En piste hier et aujourd’hui sur le Circuit de Catalunya, Romain Grosjean a précisé que Lotus testera le DRD à Melbourne le vendredi en essais libres. Hier, Sauber a également poursuivi son évaluation du système sur sa C32.

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Räikkönen en visite à Paris ce lundi

Par Grégory Demoen
vendredi 1 mars 2013 à 11h43

Kimi Räikkönen, Champion du monde 2007 de Formule 1 courant désormais sous les couleurs Lotus, sera en visite dans la capitale française ce lundi 4 mars.

Le pilote finlandais, qui sera en piste ce week-end sur le Circuit de Catalunya au volant de la E21, vous donne rendez-vous à L’Atelier Renault pour découvrir la nouvelle publicité Renault à laquelle il a participé.

Si vous souhaitez rencontrer Iceman lundi prochain, contactez Renault à l’adresse mail suivante : info.atelier-renault@renault.com

Il s’agit de la seconde publicité à laquelle participe Räikkönen depuis son retour en Formule 1 avec Lotus. L’an dernier, le Finlandais avait simulé son enlèvement dans un clip publicitaire.

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Hamilton lance sa première pique contre McLaren

Par Nicolas Carpentiers
vendredi 1 mars 2013 à 12h45

Lewis Hamilton estime que le pilote est mieux considéré chez Mercedes que dans sa précédente écurie McLaren.

Devant un parterre de journalistes, le pilote britannique, qui a signé un contrat de trois ans avec l’écurie basée à Brackley, s’est livré au périlleux exercice de la comparaison :

“Nous avons toujours des sponsors, des obligations promotionnelles, des journées de tournage, il n’y a pas une grande différence dans la manière dont (Mercedes) gère ces choses-là.”

“En revanche, l’accent est mis sur le pilote, sa performance, sa capacité à être prêt à faire son boulot : je note que c’est un peu mieux ici . J’ai un peu de temps en plus, pour ma propre vie, mais j’ai toujours autant envie de faire avancer l’équipe. Je suis ravi de ce nouvel environnement. Mercedes fait d’énormes efforts pour communiquer avec moi et s’assure que nous ayons la vitesse nécessaire pour la première course.”

En allant chez Mercedes, Hamilton a donc repris sa vie en main. Mais davantage de liberté vaut-elle une voiture plus lente ? Combien de temps ce champion impulsif, enclin à se laisser submerger par ses émotions (souvenez-nous de ses tweets assassins l’an passé contre son écurie et son équipier), acceptera-t-il de se battre en milieu de peloton sans broncher ?

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Barcelone, mi-journée : Button devance Sutil

Par Grégory Demoen, envoyé spécial
vendredi 1 mars 2013 à 13h01

Jenson Button a réalisé le meilleur temps de la deuxième journée d’essais hivernaux de la semaine sur le Circuit de Catalunya avant la pause déjeuner.

Le pilote britannique a profité d’une piste séchante pour signer la meilleure performance à la mi-journée. Crédité d’un chrono en 1:25.936, il a devancé de deux dixièmes Adrian Sutil, confirmé hier aux côtés de Paul di Resta chez Force India pour cette nouvelle saison de Formule 1.

Troisième, Nico Hülkenberg a poursuivi les essais du “DRD” pour Sauber, tout comme Romain Grosjean, cinquième avant la pause (cliquez ici pour en apprendre davantage sur ce dispositif). Le Français a été à l’origine de l’une des deux interruptions de la matinée, quand il a été contraint de ranger sa Lotus sur le bord de la piste. Daniel Ricciardo (8ème) a provoqué le second drapeau rouge pour une raison similaire.

Les essais reprendront à 14 heures sur le tracé catalan. Si la pluie ne vient pas de nouveau jouer les trouble-fête, les pilotes devraient enfin être en mesure de limer un bitume sec.

Retrouvez ci-dessous le classement complet à la mi-journée :

Pos Pilote Temps Tours

01 Button 1:25.936 33
02 Sutil 1:26.152 42
03 Hülkenberg 1:27.246 36
04 Rosberg 1:27.672 50
05 Grosjean 1:27.757 52
06 Alonso 1:27.878 52
07 Maldonado 1:29.132 35
08 Ricciardo 1:29.682 40
09 Chilton 1:29.772 39
10 Vettel 1:31.159 26
11 Van der Garde 1:39.036 29

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Di Resta content du retour de Sutil

Par Thomas Mignon
vendredi 1 mars 2013 à 14h16

Paul di Resta a bien accueilli le retour d’Adrian Sutil chez Force India. L’Allemand, qui avait été contraint de faire l’impasse sur la saison dernière en raison de problèmes judiciaires, a été préféré à Jules Bianchi par l’écurie indienne.

Tous deux ont déjà été équipiers au sein de l’équipe de Vijay Mallya en 2011, lorsque di Resta entamait sa première saison de Formule 1.

“Je salue le retour d’Adrian, a déclaré le pilote écossais. J’avais dit que, quel que soit le choix final de l’équipe, j’y apporterais mon soutien. Nous sommes de bons amis et nous ferons ce qu’il faut pour pousser l’équipe vers le haut. Notre bonne relation reprendra là où elle s’était arrêtée en 2011.”

Avec maintenant deux années d’expérience derrière lui, di Resta sait qu’il lui faudra battre Sutil cette saison. S’il se comparait volontiers à son équipier en 2011, il avait néanmoins terminé la saison à 15 points de l’Allemand.

Concernant Bianchi, laissé sur la touche par Force India, di Resta ne peut que se sentir navré pour le pilote tricolore : “Jules était très proche de nous également et vous ne pouvez qu’être un petit peu désolé de là où il est maintenant, mais Adrian et moi travaillerons bien ensemble.”

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Ferrari négocie pour placer Bianchi chez Marussia

Par Grégory Demoen, envoyé spécial
vendredi 1 mars 2013 à 15h36

Ferrari et Nicolas Todt négocient actuellement avec Marussia pour placer Jules Bianchi au sein de la formation russe pour cette saison de Formule 1.

Marussia affiche théoriquement complet, mais Luiz Razia devrait être remercié. Un des sponsors du pilote brésilien n’a pas honoré ses engagements. Signe qui ne trompe pas, tous les stickers portant le nom de Razia ont déjà été retirés du stand de l’écurie…

Après avoir été écarté par Force India au profit d’Adrian Sutil, Bianchi pourrait donc rebondir chez Marussia. Le Français dispose du soutien de Ferrari, qui pourrait, en échange de la titularisation du Niçois, fournir ses moteurs à l’équipe russe à un prix avantageux à partir de 2014.

Bianchi n’est toutefois pas seul dans la course au seconde baquet de titulaire chez Marussia. Heikki Kovalainen est également sur les rangs.

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Red Bull teste aussi le DRD

Par Nicolas Carpentiers
vendredi 1 mars 2013 à 15h40

Red Bull Racing a testé aujourd’hui pour la première fois son système aérodynamique sur sa RB9, pilotée par Sebastian Vettel.

L’écurie, qui avait essayé le dispositif lors des Young Drivers Days à Abou Dhabi en fin d’année dernière, évalue son efficacité sur le circuit catalan à l’aide d’une peinture fluorescente verte matérialisant l’écoulement de l’air.

Adrian Newey, le directeur technique du Taureau rouge estime que l’idée, séduisante sur le papier, reste complexe à faire fonctionner :

“C’est une idée intéressante, avait-il expliqué lors de la présentation de la RB9. Mais c’est très délicat d’avoir un système fiable. Ce serait très embarrassant s’il ne s’enclenchait pas quand une voiture précéderait. L’idée est à creuser, mais en tirer de la vitesse ou, plus important, de l’appui, semble plus compliqué.”

L’innovation avait été lancée l’an dernier par Lotus, qui l’a encore testée aujourd’hui, comme Sauber.

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Grosjean se hisse en tête à Barcelone

Par Grégory Demoen, envoyé spécial
vendredi 1 mars 2013 à 17h00

Romain Grosjean a signé le meilleur temps de l’antépénultième journée d’essais hivernaux de la saison ce vendredi, sur le Circuit de Catalunya, situé non loin de Barcelone.

Le pilote français a bouclé son meilleur tour sur le sec en 1:22.716 en pneus tendres. Il sera remplacé par son équipier Kimi Räikkönen pour les deux derniers jours d’essais sur le tracé catalan.

Jenson Button a réalisé la deuxième performance du jour, à une demi-seconde de la Lotus. Le Britannique éprouve toujours des difficultés à cerner le comportement de la McLaren, tout comme son équipier Sergio Pérez, qui retrouvera la MP4-28 ce samedi.

Pastor Maldonado s’est adjugé le troisième temps du jour à neuf dixièmes de Grosjean. Le pilote Williams a devancé Sebastian Vettel et Nico Hülkenberg. Tous deux ont passé une partie de leur journée à tester un DRD passif. C’était la première fois que Red Bull l’utilisait en piste.

Le classement du jour est complété par Adrian Sutil, Daniel Ricciardo, Max Chilton, Giedo van der Garde, Nico Rosberg et Fernando Alonso. Mercedes et Ferrari ont effectué une simulation de course dans l’après-midi, quand la piste était sèche, et n’ont donc pas cherché à signer un bon temps.

Cette journée d’essais au Circuit de Catalunya a été perturbée par quatre drapeaux rouges. Ils ont été provoqués par Grosjean, Ricciardo, van der Garde et Maldonado, tous en raison d’un problème mécanique ou d’une panne de carburant.

Retrouvez ci-dessous le classement complet du jour :

Pos Pilote Temps Tours

01 Grosjean 1:22.716 88
02 Button 1:23.181 72
03 Maldonado 1:23.628 75
04 Vettel 1:23.743 65
05 Hülkenberg 1:23.744 79
06 Sutil 1:24.215 62
07 Ricciardo 1:25.483 61
08 Chilton 1:25.598 75
09 Van der Garde 1:26.316 48
10 Rosberg 1:26.655 120
11 Alonso 1:27.878 102

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La deuxième journée d’essais à Barcelone

Par Grégory Demoen
vendredi 1 mars 2013 à 18h24

Les équipes de Formule 1 sont de retour en piste cette semaine, sur le Circuit de Catalunya, pour la troisième et dernière session des essais préparatifs à la saison 2013 de F1.

Le meilleur temps est revenu aujourd’hui à Romain Grosjean, cinq dixièmes devant Jenson Button.

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Alonso gagne en confiance avant l’Australie

Par Grégory Demoen, envoyé spécial
vendredi 1 mars 2013 à 18h28

Fernando Alonso a pris part ce vendredi à son avant-dernière journée d’essais au volant de la Ferrari avant de gagner l’Australie, théâtre du coup d’envoi du championnat de Formule 1 le 17 mars prochain.

Le double Champion du monde se veut résolument optimiste pour Melbourne, la F138 se montrant nettement supérieure à sa devancière.

“Les conditions étaient un peu étranges aujourd’hui. La séance a débuté sous la pluie pour se terminer sur le sec, avec quelques gouttes sur la fin. Mais je dirais que nous sommes bien plus confiants cette année que nous ne l’étions l’an dernier“, a expliqué Alonso aux journalistes au Circuit de Catalunya.

“L’année dernière, à l’issue de la dernière session d’essais, nous savions plus ou moins que nous étions à deux secondes de nos rivaux. Je me souviens très bien que Pat Fry [directeur technique, ndlr] avait dit que nous ne pourrions pas nous battre pour la Q3 en Australie et c’était le cas.”

“Je pense que c’est différent cette année. Nous sommes bien plus confiants. Nous sommes 200 fois meilleurs. Nous accusions quelques dixièmes de retard sur les équipes de pointe au Brésil, lors du dernier Grand Prix, et j’espère que nous serons en meilleure forme en Australie que nous ne l’étions au Brésil.”

Alonso est convaincu qu’il sera en mesure de se battre pour le championnat cette saison. L’année dernière, il avait échoué à quatre points de la couronne face à Sebastian Vettel.

“Oui, je pense que je pourrai me battre pour le titre cette année. L’an dernier, nous avions vécu un hier extrêmement difficile. Nous étions totalement perdus. La soufflerie n’allait pas. Et malgré toutes ces difficultés, nous avons été en lice pour le championnat jusqu’au Brésil. Cette année, nous avons une voiture qui répond mieux à nos demandes et qui dispose d’un plus gros potentiel que celle de l’année dernière“, a-t-il conclu.

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Bianchi remplace Razia chez Marussia

Par Grégory Demoen, envoyé spécial
vendredi 1 mars 2013 à 18h56

La France comptera quatre pilotes français en Formule 1 cette saison.

Si l’information n’a pas encore été officialisée par Marussia, F1i est en mesure de vous confirmer que Jules Bianchi remplacera Luiz Razia aux côtés de Max Chilton. Le jeune Brésilien a été remercié par la formation russe après avoir été lâché par l’un de ses sponsors.

Bianchi moulera son baquet dans la soirée et sera en piste dès demain au volant de la MR02 sur le Circuit de Catalunya. Il roulera également la moitié de la journée de dimanche.

La France devient la première nation à être représentée en catégorie reine du sport automobile, sur le même pied que l’Allemagne et la Grande-Bretagne. Il faut remonter au Grand Prix du Pacifique 1995 pour retrouver quatre Français au départ d’une course de F1 : Bertrand Gachot, Olivier Panis, Jean Alesi et Jean-Christophe Boullion.

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